Le festival du film d’Edimbourg a changé la culture. Sa fermeture est une grave perte pour le cinéma | Film

je souvenez-vous du choc de la mort d’Alfred Hitchcock. Pour les cinéphiles d’Édimbourg, en Écosse et plus loin, jeudi a été un coup dur similaire. Le grand cinéma culturel de la ville, Filmhouse, et son auguste festival international du film d’Édimbourg ont tous deux cessé leurs activités.

Martin Scorsese, Maggie Cheung, les frères Coen, Andrei Tarkovsky, Lynne Ramsay, Leslie Caron, Steve Martin, Bill Forsyth, Derek Jarman, Thelma Schoonmaker, Michael Powell et bien d’autres sont allés à Filmhouse comme des mites à une flamme, cherchant ce que je cherchais quand J’y suis allé pour la première fois en 1984 : un endroit où sortir en tant que cinéphile. Une joie de vivre, et un port où s’abriter et d’où partir.

Pauvre à l’extérieur et riche à l’intérieur, et dirigé par des pionniers comme Lynda Myles, Murray Grigor et bien d’autres, le festival du film d’Édimbourg était féministe, débridé, écossais non conformiste et passionnément international. Elle avait sa propre chaire et ses sermons étaient modernistes et surprenants. Il a changé la culture cinématographique et sa disparition apparente me donne envie de dire : arrêtez les horloges, ou tamisez les projecteurs, ou sonnez les cloches. Ou regardez la fin du grand film Imitation of Life de Douglas Sirk, où Mahalia Jackson chante une complainte.

Pourquoi Filmhouse et le festival du film d’Edimbourg ont-ils cessé de commercer ? A cause des factures d’énergie massivement augmentées, à cause du Covid, parce qu’elle verse à son personnel des salaires corrects, qui ont explosé. Le public de Filmhouse est devenu plus âgé et ces personnes ont été plus lentes à revenir aux images. Le lieu n’est pas construit à cet effet et coûte donc cher à exploiter.

Le festival du film d’Edimbourg et Filmhouse sont également victimes de leur propre succès. Comme de nombreux autres cinémas culturels au Royaume-Uni et dans le monde, ils ont lentement construit un public pour les films sous-titrés. Maintenant, des multiplex comme Vue et Cineworld diffusent de tels films, ce qui est formidable. Mission accomplie. Sauf que les gens du R&D, ceux qui ont construit l’histoire, ont commencé à perdre l’histoire.

Et il y a d’autres facteurs. Au cours des derniers jours, de nombreux habitants d’Édimbourg et de ses environs ont décrié les fermetures, d’autres avaient supposé que Filmhouse et l’EIFF seraient toujours là, mais ils achetaient rarement des billets. Ils aimaient ces organisations à distance. Et, comme de nombreux lieux artistiques, les cinémas culturels d’Édimbourg n’ont pas surmonté les barrières de classe.

D’autres villes et communautés peuvent en tirer des leçons. Notre ville d’Edimbourg a été essoufflée, blessée. Et nous avons un gouvernement en Ecosse, et un ministre de la culture, et une organisation artistique – Screen Scotland – qui se soucie de ce genre de choses. Ils ne sont pas inconscients; ils comprennent comment un cinéma et un festival peuvent faire monter la marée. Si vous lisez ceci dans d’autres parties du Royaume-Uni, en va-t-il de même ?

Il y a place pour un peu d’optimisme ici. Le cinéma communautaire au Royaume-Uni est en plein essor. Le festival international du film d’Edimbourg va, espérons-le, renaître. Les idées de sa directrice créative, Kristy Matheson, pourraient aider à garantir cela. Et le Filmhouse d’Edimbourg pourrait aussi être un Lazare. Comme beaucoup de villes occidentales, nous avons une importante population âgée. Imaginez une douzaine de nouveaux bus de cinéma qui conduisent les personnes à mobilité réduite dans le nouveau Filmhouse pour voir Mahalia Jackson chanter dans Imitation of Life, ou le nouveau film de Sebastián Lelio.

Et de nombreuses villes comme Édimbourg ont une grande population étudiante. Les cinémas culturels d’ici et d’ailleurs peuvent accueillir beaucoup plus les étudiants. Du bon travail a été fait dans ce domaine, mais il reste encore beaucoup à faire.

Je suis cinéaste grâce à Filmhouse et au festival international du film d’Edimbourg. J’ai besoin de ces lieux, notre ville en a besoin, notre pays en a besoin, notre culture en a besoin. J’ai la chance de connaître de nombreux grands cinéastes du monde entier, et ils disent tous quelque chose de similaire. On peut faire de bons films tant qu’on habite près d’un cinéma qui montre de la grandeur. Nous devons être à une demi-heure d’Agnès Varda, Martin Scorsese, Barry Jenkins, Lynne Ramsay, Akira Kurosawa et Jane Campion.