Customize this title in french Astucieuses nuances de gris : l’école de mode où les étudiants injectent la couleur | Architecture

jeCe doit être la table à repasser avec la meilleure vue de la capitale. Au dernier étage du nouveau London College of Fashion, dans un coin privilégié habituellement réservé aux salles de réunion, un étudiant s’affaire à repasser ses vêtements devant un panorama vallonné sur le parc olympique et les tours de la City au-delà. Derrière la station de repassage vertigineuse, devant des rangées de machines à coudre, un grand vide s’effondre à travers le bâtiment, traversant les étages de modélistes et de bijoutiers, de cordonniers et de sculpteurs de prothèses, alors que des escaliers vertigineux s’entrecroisent d’avant en arrière, reliant ce monde de fabrication à plusieurs étages. .

« Un moulin pour le 21e siècle », voilà comment ses architectes, Allies & Morrison, décrivent la nouvelle maison de 216 millions de livres sterling pour LCF, une usine de mode de 16 étages située sur les rives de la rivière Waterworks à Stratford, en face de Londres. Stade. C’est un endroit approprié pour une telle ruche de production. Avant l’arrivée du rouleau compresseur de la régénération olympique, ces berges abritaient des fabricants de ceintures, des tailleurs de peaux de mouton, des marchands de chiffons et des fournisseurs de perruques, installés dans un assortiment de hangars aux côtés de chantiers de casse de voitures et de concasseurs de granulats.

«Nous voulions célébrer l’histoire de la région en tant que lieu industriel», explique l’architecte Bob Allies, expliquant comment son équipe s’est inspirée de la fabrique de savon Yardley, un moulin en brique de 1905 qui se trouvait autrefois sur Carpenters Road, à proximité. « L’université, ce n’est pas seulement des gens glamour vêtus de robes fluides. C’est l’un des rares endroits où subsistent des embarcations sérieuses.

Le glamour n’est pas la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous voyez le bâtiment pour la première fois depuis le parc. En tant que plus grand bloc du quartier culturel de Cisjordanie, il s’élève entre la coque pliée en origami du V&A East et les formes carrées des studios de musique de la BBC et de Sadler’s Wells East – qui doivent tous ouvrir leurs portes l’année prochaine. Cela ressemble un peu à un immeuble de bureaux austère en comparaison avec les facettes fringantes du V&A, apparemment inspirées d’une robe Balenciaga. Pas d’allusions aussi vogueuses pour LCF. « Cela a dû être difficile », explique Allies.

L’impression d’un siège social d’entreprise s’adoucit à mesure que vous approchez et remarquez des détails tels que le revêtement en béton finement festonné rappelant des rubans de cordelette, et la ligne de toit en dents de scie en zigzag, un symbole d’usine – comme dans la nouvelle maison du RCA à Battersea – qu’il s’agit d’un lieu de fabrication. Une colonnade héroïque de 15 mètres de haut composée de lourdes colonnes en béton défile le long de la façade, soulevant le bâtiment pour préserver la vue sur le V&A, tandis qu’une cascade abrupte de sièges en terrasse se déverse jusqu’au chemin de halage, créant un endroit invitant pour s’asseoir les jours ensoleillés. . En été, le collège prévoit d’organiser ses défilés sous la colonnade – un spectacle qui devrait contribuer à apporter une partie de l’agitation espérée de la rive sud sur ces berges bien entretenues. Pourtant, il reste quelque chose de gênant dans la façon dont cette rangée de sites est reliée, comme une voiture coupée et fermée, avec une pléthore d’écrans d’atténuation du vent boulonnés entre certains des bâtiments après coup.

Entrez dans LCF et vous oublierez la plupart de ces scrupules. Un grand tourbillon de béton descend en spirale depuis le sol, s’enroulant en un tire-bouchon serré alors qu’il plonge sous le sol, et s’envolant en arcs ovales qui s’enroulent au-dessus comme une peau d’orange frisée, formant l’un des nouveaux halls d’entrée les plus spectaculaires de Londres.

« Nous avions beaucoup de Borromini sur nos bureaux lorsque nous avons conçu les escaliers », explique l’architecte du projet Bruno Marcelino, faisant référence au maître du baroque italien dont les intérieurs sublimes gonflaient sous la force gravitationnelle. Ici, les architectes ont créé une sorte de baroque brutaliste, les éléments structurels dépouillés pour célébrer leur poids tectonique. Les courbes sont également le résultat d’une nécessité structurelle : les arcs tendus des poutres du plafond, par exemple, sont le résultat de la post-tension des barres d’acier internes. Il s’agit d’un espace théâtral à plusieurs niveaux que vous pouvez imaginer les étudiants utiliser pour leurs spectacles, des tenues scandaleuses tombant en cascade sur ce podium tridimensionnel. Et probablement pas seulement au moment du spectacle.

« Les étudiants sont visuellement très excitants », déclare Marcelino. « Nous ne voulions donc pas que notre architecture soit trop compétitive. » Une palette simple de béton apparent, d’acier noir et d’érable blond parcourt le bâtiment, formant une toile de fond neutre pour les habitants colorés. Les architectes ont évité d’appliquer trop de motifs de mode : un motif textile qui devait être coulé dans les colonnes en béton dans une conception antérieure ne s’est pas matérialisé. Mais il y a quelques clins d’œil subtils, comme les volets des fenêtres perforés d’un motif de couture et les grilles qui rappellent la façade géométrique de l’ancien campus de LCF, près d’Oxford Street.

Fondé en 1906, en tant qu’union de trois écoles de métiers, le collège était réparti sur six sites autour de la ville, dont aucun n’était construit à cet effet. «C’est merveilleux que tous les départements soient ensemble pour la première fois», déclare le professeur Andrew Teverson, directeur de l’université. « Nous sommes ravis de voir quelles synergies émergeront. Nos maisons précédentes étaient toutes cachées, mais ici nous avons un véritable visage public.

Fait inhabituel, les étages inférieurs du bâtiment sont entièrement ouverts au public. Vous pouvez utiliser le café, visiter une exposition dans la galerie au bord de l’eau (présentant actuellement des travaux de troisième cycle) et même monter les escaliers en colimaçon pour observer les ateliers. se déroulera sur la « place des créateurs ». Des vitrines présentant les travaux des étudiants bordent une voie publique à la base du bâtiment, reliant un (à venir) arrêt de bus à la rivière et donnant l’impression d’être une partie poreuse de cette partie émergente de la ville, plutôt qu’un campus fermé.

À l’étage, des salles d’enseignement enveloppent l’espace « cœur » des escaliers et des espaces de travail ouverts, avec de grandes fenêtres intérieures permettant de voir les stagiaires cordonniers, modistes et maquilleurs apprenant leur métier. Les salles forment de longues enfilades de studios et d’ateliers, qui peuvent être connectés et adaptés en fonction de l’évolution des besoins pédagogiques, et regorgent de détails bien pensés. Remarquant comment les étudiants utilisaient les rebords de fenêtre du campus Shepherd’s Bush du LCF comme espaces de travail, les architectes ont conçu les fenêtres du studio avec des révélations coniques profondes et des sièges de fenêtre pouvant servir de bancs de travail. Plusieurs étages s’ouvrent sur des terrasses extérieures, où des escaliers vous permettent de passer d’un étage à l’extérieur aux niveaux supérieurs, ajoutant ainsi au sentiment d’un campus avec cour sociable renversé sur le côté – une qualité rare à atteindre dans une tour de 16 étages.

Les étudiants semblent ravis, commentant à quel point les espaces ouverts sont « rafraîchissants et agréables pour travailler », tandis qu’un autre affirme que le sentiment de mixité départementale « est très spécial pour les collaborations ». Attendre les ascenseurs est pénible, ajoute un autre, alors qu’ils sont huit. Raison de plus pour emprunter ce que l’on appelle désormais les « escaliers d’Harry Potter » et profiter de la promenade verticale entre moulages corporels, tests de cosmétiques, coiffure et teinture de tissus.

La mode est la deuxième industrie la plus polluante au monde, après les combustibles fossiles, et tout le béton apparent ici vous amène à vous interroger sur l’empreinte carbone du bâtiment (bien qu’il ait obtenu BREEAM Outstanding, la plus haute note de durabilité). Les architectes insistent sur le fait que le bois n’aurait pas été réalisable à cette échelle et que du carbone supplémentaire a été économisé en laissant les surfaces exposées, évitant ainsi les revêtements en plaques de plâtre habituels. Allies affirme que s’ils concevaient le projet maintenant, ils exploreraient d’autres options pour le revêtement en béton. La longévité est, comme toujours, la principale justification. « Nous existons depuis 117 ans », déclare Teverson, « et nous voulons être ici pendant encore au moins 117 ans. » Comme le dit Marcelino, le bâtiment est « une bibliothèque durable, où l’on peut continuer à changer les livres ».

Tout comme l’incorporation de l’école d’art Central Saint Martins dans la citadelle immobilière privée de Kings Cross, comme catalyseur de cool instantané, c’était une décision judicieuse d’amener cette usine de mode animée ici et, espérons-le, d’injecter une vie subversive dans ce qui pourrait j’ai eu l’impression d’être dans une zone trop aseptisée. C’est aussi bon pour le collège. Teverson dit qu’ils préparent déjà un nouveau parcours de conservation en utilisant leur nouvel espace d’archives ultramoderne en collaboration avec le prochain V&A East Storehouse à travers le parc, où la collection du musée sera hébergée dans des archives en libre accès.

Avec le nouveau bloc de l’University College London au sud et la base de l’Université de Loughborough à l’ouest, la vision quelque peu décousue de « l’Olympicopolis », 12 ans après les Jeux, commence progressivement à se concrétiser. Ce qui rend cela possible deviendra visible dans les prochaines années, alors que quatre tours d’appartements pour la plupart privés s’élèveront à l’extrémité de la terrasse culturelle de 628 millions de livres sterling de Cisjordanie pour aider à payer tout cela. Tel est le pacte faustien de la régénération olympique.