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Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Hayden Rue, un expatrié de 32 ans qui vit au Népal depuis 2016. Cet essai a été édité pour plus de longueur et de clarté.
Je suis né et j’ai grandi à Salem, dans l’Oregon. En grandissant, ma famille et moi ne nous sommes pas aventurés loin de la côte ouest.
En 2016, j’ai travaillé comme jardinier auprès de plusieurs couples âgés. Un de mes clients m’a recommandé d’envisager de rejoindre le Peace Corps, une agence gouvernementale américaine qui aide les pays en développement. J’avais une vingtaine d’années et je n’avais pas de plan de carrière précis à l’époque, alors j’ai décidé de tenter le coup.
Un mois et demi plus tard, j’ai reçu un e-mail m’informant que j’avais été choisi pour un déploiement au Népal et que j’y passerais 27 mois.
Au cours des sept dernières années, j’ai travaillé comme coordinateur de projets pour la Banque mondiale, des ONG internationales et des organisations caritatives au Népal. Je gère également un blog de voyage.
Hayden Rue à Lumbini avec le projet de la Banque mondiale.
Rue Hayden
Chaos organisé
Il y a un chaos organisé au Népal. Dès que je suis sorti de l’aéroport à mon arrivée, les klaxons des voitures ont retenti. Des dizaines de chauffeurs de taxi m’ont approché, chacun promettant de proposer le prix le plus bas pour une course.
J’ai ressenti un mélange de peur et d’étonnement alors que je roulais dans les rues étroites flanquées d’immeubles apparemment sans fin reliés par d’innombrables fils téléphoniques. De grandes foules de gens – et leurs animaux – ont traversé la rue dans toutes les directions tout en évitant la circulation.
Rue Hayden sur la place Patan Durbar.
Rue Hayden
Courbe d’apprentissage abrupte
Le Népal est un pays difficile à vivre si vous n’êtes pas prêt à faire face à une incertitude constante. La courbe d’apprentissage est abrupte lorsqu’on visite le Népal pour la première fois.
J’ai passé plus d’un an à Katmandou, la capitale, où il était difficile de trouver la paix et la tranquillité. Même si c’est une grande ville, c’était parfois étouffant car je n’avais pratiquement pas d’espace personnel.
À l’époque, je louais un appartement dont les propriétaires habitaient en bas. Les propriétaires me considéraient comme un fils et me traitaient comme si je faisais partie de leur famille. Même si c’était au départ une bonne chose, cela a fini par devenir excessif. Elle entrait dans mon appartement sans prévenir. Je devais également effectuer des tâches ménagères, notamment grimper dans un réservoir d’eau de 1 000 litres et nettoyer l’intérieur à la main avec de la laine d’acier et des éponges.
Hayden Rue vivait dans la vallée de Katmandou lorsqu’il a déménagé pour la première fois au Népal.
Rue Hayden
Même traverser la route peut être difficile pour les non-initiés au Népal. Les accidents de voiture sont fréquents. Il n’y a généralement pas de passages pour piétons, donc les voitures et les scooters ne s’arrêtent pas pour les piétons.
Il y a quelques années, plusieurs de mes amis américains ont visité Katmandou et étaient collés au trottoir, terrorisés à l’idée de traverser la route. J’ai dû zigzaguer rapidement dans la circulation et les conduire de l’autre côté.
Les infrastructures ne sont pas bien développées au Népal. Prendre le bus de Pokhara à Katmandou, distants d’environ 200 kilomètres, pourrait prendre 15 heures en raison d’accidents sur l’autoroute à deux voies. Quand j’habitais dans le petit village de Syangja, il n’y avait pas d’électricité pendant deux semaines. Le seul poteau électrique reliant toutes les maisons a été endommagé. Cela signifiait des dîners dans le noir, pas de télévision, aucun moyen de facturer quoi que ce soit et rien d’autre à faire que de parler après le coucher du soleil.
Le coût de la vie est beaucoup moins cher qu’aux États-Unis
Mon loyer mensuel pour l’appartement à Syangja était d’environ 8 000 roupies népalaises, soit 60 dollars. À Katmandou, j’ai payé environ le double du prix. À Pokhara, la deuxième plus grande ville du Népal, j’ai payé environ 210 dollars de loyer mensuel.
En moyenne, je dépense environ 600 $ par mois et je vis une vie confortable ici.
Une chose qui est étonnamment coûteuse au Népal, ce sont les courses. Je dépense généralement entre 225 et 300 dollars par mois en épicerie, car les aliments transformés – comme le chocolat, les produits laitiers et les sodas – doivent être importés et sont plus chers.
Hayden Rue à Khumai Danda Trek,
Rue Hayden
Un rythme de vie plus lent
La partie la plus gratifiante de la vie au Népal, ce sont les liens que vous établissez avec les gens. Le temps est plus lent.
Alors que je voyage actuellement au Sri Lanka, je prévois de retourner au Népal en août, où j’espère ouvrir un jour un petit café à Pokhara.
Même si mes amis et ma famille continuent de me dire de rentrer à la maison, je ne me vois pas revenir de si tôt. Au Népal, vous pouvez vous connecter avec les autres, peu importe d’où ils viennent ou ce qu’ils ont prévu pour la journée. Je pourrais rester assis pendant des heures à boire du thé et à parler aux gens de leur vie, de leurs expériences et de leurs rêves.