Customize this title in frenchWilliam Byron ne peut toujours pas obtenir de respect

William Byron ne peut obtenir aucun respect. Toujours. Le vainqueur de la semaine dernière du 66e Daytona 500, au volant de l’emblématique Chevrolet Camaro n°24 pour Hendrick Motorsports, n’est pas le favori pour remporter l’Ambetter Health 400 de dimanche à l’Atlanta Motor Speedway. Même pas proche. En fait, Las Vegas offre actuellement à Denny Hamlin, Joey Logano, Ryan Blaney, Christopher Bell, Brad Keselowski et Chase Elliott des chances légèrement meilleures que Byron. Est-ce parce qu’il a commencé à jouer aux jeux vidéo ? Utiliser un simulateur de course plutôt que d’être sur une (vraie) piste à 5 ans ?

Et n’oubliez pas que William Byron a gagné à l’Atlanta Motor Speedway en 2022 et 2023.

Vainqueur du Daytona 500 2024 et bien d’autres

William Byron a remporté le Daytona 500 2024, la course la plus prestigieuse – et la plus significative – du calendrier NASCAR. Mais il a de nombreuses autres victoires pour étayer ses références. Byron a remporté sa première victoire en NASCAR Cup Series en 2020, également à Daytona. Il a remporté six victoires en 2023 – le plus grand nombre de pilotes en saison régulière. Et les super speedways, comme Daytona – et Atlanta – sont là où Byron brille.

La question du respect pour ce que William Byron a déjà accompli pourrait être due à son parcours non traditionnel en NASCAR. Il n’a pas commencé le karting quand il était enfant. Sa famille n’est pas issue du milieu des courses. Il a fréquenté une école privée riche en grandissant. Comme Byron l’a dit à Fox Sports, il a fait ses débuts « uniques » en NASCAR grâce à iRacing – un simulateur de course en ligne.

La passion de Byron pour les courses en ligne et les avantages qu’elle a apportés à sa carrière de pilote sont évidents. Il a fondé William Byron eSports en 2019, avant sa première victoire en NASCAR Cup Series, pour « fournir une plate-forme pour encadrer et redonner à d’autres jeunes pilotes en herbe ».

2024 pourrait être une année de championnat pour William Byron

William Byron a remporté six courses de la NASCAR Cup Series en 2023, dont la 300e victoire pour Hendrick Motorsports. À la fin de l’année dernière, Byron a déclaré à Zach Albert de NASCAR : « J’espère gagner plus de courses (en 2024) que cette année. J’espère en gagner 10. » La victoire du Daytona 500 de cette année le place dans une excellente position pour y parvenir.

William Byron a remporté plus de courses de saison régulière en 2023 que ses collègues pilotes, mais il n’a pas remporté le championnat NASCAR Cup Series. 2024 pourrait être l’année de Byron, quoi qu’en disent les pronostiqueurs.

Mais que dit exactement le simulateur de course ? Byron a passé tant d’heures – et tant d’années – à apprendre son métier de course à partir d’un simulateur en ligne. Il est donc étrange qu’un simulateur de course très promu semble continuer à renverser Byron. Un « modèle éprouvé » qui, selon CBS Sports, a un palmarès « brûlant », pousse Ross Chastain à remporter Atlanta. Le simulateur de course SportsLine, selon CBS, simule chaque course 10 000 fois. Simulant l’Ambetter Health 400 2024 à Atlanta, le simulateur indique que Ross Chastain sera le vainqueur de la course. Byron voudra sans aucun doute prétendre qu’il s’agit d’un simulateur de buggy.

Les simulations de course ont contribué à faire de William Byron le pilote qu’il est aujourd’hui, mais elles ne comptent pas pour les véritables victoires de la NASCAR Cup, celles-ci se gagnent sur piste. Mais à l’heure actuelle, peu de gens réussissent mieux à gagner que William Byron. Le manque de respect disparaîtra.

2024 pourrait être une année de championnat pour William Byron, et une victoire à l’Atlanta 400 de ce week-end pourrait sceller le statut de Byron comme l’un des plus grands de cette génération.

Brian S Hall couvre les sports mécaniques pour Heavy.com en mettant l’accent sur NASCAR et F1. Il couvre les courses, l’automobile et la technologie depuis plus de 10 ans et co-anime un podcast sur la F1 et les courses, « Hard Compound ». Il réside à Ann Arbor, Michigan. En savoir plus sur Brian S Hall