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L’ancien pilote de F1 Anthony Davidson est convaincu que Carlos Sainz dirigera le projet F1 d’Audi en 2026 après avoir perdu son siège Ferrari au profit de Lewis Hamilton.
Hamilton a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il quitterait Mercedes pour Ferrari fin 2024 pour s’associer à Charles Leclerc, laissant Sainz sans siège.
La réputation de Sainz s’est considérablement développée depuis qu’il a été recruté pour remplacer le quadruple champion du monde Sebastian Vettel en 2021, remportant sa première victoire en F1 au Grand Prix de Grande-Bretagne 2022 à Silverstone.
Carlos Sainz, une option « brillante » pour Audi F1
L’Espagnol a enchaîné en devenant le seul pilote non Red Bull à remporter une course en 2023, triomphant depuis la pole position à Singapour.
Sainz a été étroitement lié à Audi – sur le point de reprendre l’équipe Sauber existante lorsque la nouvelle réglementation de la F1 entrera en vigueur en 2026 – au cours des 12 derniers mois.
Et après avoir remporté le légendaire Rallye Dakar sous les couleurs d’Audi le mois dernier – avant que son départ de Ferrari ne soit rendu public – le père de Sainz, Carlos Sr, a confirmé qu’il avait « échangé des points de vue » avec son fils sur un transfert dans l’équipe basée en Suisse.
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S’exprimant lors de la couverture par la F1 des tests de pré-saison à Bahreïn, l’ancienne star de BAR-Honda et Super Aguri, Davidson, a affirmé qu’Audi était la destination idéale pour Sainz.
Il a déclaré : « Ferrari était la [only] autre équipe que Red Bull pour remporter une course l’année dernière et Carlos était ce pilote pour y parvenir.
« Carlos est un tel professionnel. C’est comme ça que je le vois. Il est toujours là, un pilote solide. Je pense que dans des conditions mixtes, il est très, très bon.
« Il a une tête si sage et il l’a brillamment démontré à Singapour l’année dernière, en jouant au vieux jeu du DRS avec son bon vieux copain Lando Norris derrière eux, l’utilisant essentiellement pour se protéger avec le DRS.
« À quel point est-ce intelligent ? C’est donc un conducteur très avisé.
« Je suis sûr qu’il a beaucoup de fans qui sont dégoûtés de le voir partir, mais quand Lewis Hamilton vient frapper à la porte, il est difficile de ne pas l’ouvrir. »
Concernant les rumeurs liant Sainz à Audi, il a commenté : « Je suppose que cela va arriver.
«Je pense simplement que c’est un très bon endroit pour qu’un coureur professionnel et expérimenté comme lui finisse, pour aider à nourrir une nouvelle équipe.
« C’est toujours Sauber, bien sûr, mais il y aura de nouvelles personnes au sein de cette équipe qui voudront laisser leur propre marque et marquer leur propre moment en Formule 1 et je pense qu’il sera un pilote brillant pour aider à guider et mesurer les aspirations – peut-être un léger excès d’optimisme également – à certains moments.
« Je pense que c’est un excellent pilote. Et nous le voyons aussi chez Ferrari, quand parfois la stratégie vacille un peu, sort légèrement des pistes, il est toujours là pour la maîtriser et garder les pieds sur terre.
«Je le vois comme ce genre de fidèle, un pilote qui parle avec autorité. Je pense que cela ira très loin s’il se présente chez Audi et je ne serais pas du tout surpris.
En lui expliquant qu’un passage chez Sauber le verrait retrouver l’ancien directeur de l’équipe McLaren, Andreas Seidl, avec qui Sainz a travaillé pendant deux saisons en 2019/20 avant de rejoindre Ferrari, Davidson a ajouté : « Exactement cela. Il y a cette relation de travail là-bas.
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