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Jérusalem-Est occupée – Fakhri Abu Diab n’a pas eu le temps de préparer ses affaires lorsque les autorités israéliennes sont arrivées à sa porte, à Jérusalem-Est occupée, le 14 février. La police a d’abord expulsé sa famille, puis a ordonné au bulldozer de démolir sa maison.
« Tous mes souvenirs étaient dans cette maison », a déclaré Abu Diab, 62 ans, qui est né et a grandi dans cette maison. «J’avais même une photo de ma mère me tenant dans ses bras quand j’étais enfant. Il était accroché à notre mur, mais maintenant il n’est plus là. »
À la suite de la guerre dévastatrice menée par Israël contre Gaza, la municipalité de Jérusalem a intensifié les démolitions de maisons dans la partie est de la ville, qu’Israël a annexée à la Cisjordanie occupée en 1967 et où vivent la plupart des 362 000 Palestiniens de Jérusalem.
Au cours des neuf premiers mois de 2023, Israël a démoli un total de 97 maisons palestiniennes. Mais 87 maisons ont été détruites au bulldozer à Jérusalem-Est depuis l’attaque meurtrière du Hamas contre des communautés israéliennes et des avant-postes militaires dans le sud d’Israël le 7 octobre dernier, selon Ir Amim, une organisation locale à but non lucratif qui surveille les démolitions de maisons et défend les droits des Palestiniens.
La forte augmentation des démolitions suggère que la municipalité de Jérusalem exploite l’attention mondiale portée à Gaza, où près de 30 000 Palestiniens ont été tués, pour tenter de déraciner davantage de Palestiniens de Jérusalem-Est, affirment des militants et des experts.
« Ces [demolitions] se font sous couvert d’application de la loi – comme s’il s’agissait d’une mesure bureaucratique – mais il s’agit en réalité d’une forme de violence d’État et sert de mécanisme de déplacement des Palestiniens pour les chasser de la ville », a déclaré Amy Cohen, directrice de relations internationales et plaidoyer pour Ir Amim.
Violence systémique
Israël justifie la démolition des maisons palestiniennes à Jérusalem-Est en prétendant qu’elles ont été construites sans permis. La municipalité autorise généralement uniquement les quartiers à majorité juive à construire de nouvelles maisons.
La discrimination juridique a contraint les Palestiniens à construire sans permis, rendant « illégales » 28 % des maisons palestiniennes de Jérusalem-Est.
Les autorités israéliennes ont donné l’ordre de démolir la plupart d’entre elles, selon Daniel Seidemann, un avocat israélien spécialisé dans les questions juridiques et publiques à Jérusalem-Est.
« Avant la guerre, il y avait environ 20 000 ordres de démolition en cours et ces ordres n’expirent jamais », a déclaré Seidemann à Al Jazeera.
Les démolitions de maisons sont interdites par le droit international, sauf si elles sont nécessaires aux opérations militaires. Mais Omar Shakir, directeur de Human Rights Watch pour Israël et la Palestine, a déclaré qu’Israël avait créé une structure juridique lui permettant de démolir des maisons palestiniennes.
« Il existe différents mécanismes (pour imposer les démolitions), dont chacun poursuit en fin de compte le même objectif : forcer les Palestiniens à quitter leurs terres et maximiser les terres pour les Juifs israéliens », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Depuis le 7 octobre, Seidemann a déclaré que les Palestiniens de Jérusalem-Est ont sensiblement plus peur de perdre leur maison. Il a cité l’augmentation perçue de la rhétorique raciste et du harcèlement violent dont les politiciens israéliens et les responsables de la sécurité ont fait preuve envers les Palestiniens.
« L’atmosphère tendue du moment provoque [Palestinians to think that] s’ils ont un ordre de démolition, leur maison pourrait être [destroyed] ensuite », a-t-il déclaré.
Envoi d’un message
La démolition de la maison d’Abu Diab a aggravé cette peur, affirment des experts et des militants.
Abu Diab est lui-même un militant des droits de l’homme et le porte-parole élu de Silwan, un district qui représente environ 60 000 Palestiniens à Jérusalem-Est. Les habitants lui font confiance pour dénoncer les démolitions de maisons et d’autres formes de discrimination systémique auxquelles les Palestiniens sont confrontés de la part des autorités d’occupation israéliennes.
« Ce n’est pas la première fois que les Israéliens le prennent pour cible », a déclaré Angela Godfrey-Goldstein, codirectrice israélienne avec Abu Diab de Jahalin Solidarity, une organisation locale qui tente d’empêcher le déplacement forcé de Palestiniens. « Une fois, il a été mis en prison et une autre fois, son fils a été arrêté. Le message était le suivant : « Dites à votre père de se taire ».
«J’ai demandé à Abu Diab après [Israel] a démoli sa maison s’il arrêtait de s’exprimer. Il a dit : « Je vais parler encore plus maintenant » », a déclaré Godfrey-Goldstein à Al Jazeera.
Les militants palestiniens et israéliens estiment que le plaidoyer en faveur de la protection des maisons palestiniennes est plus que jamais nécessaire. À l’approche des élections municipales du 27 février, Abou Diab estime que les candidats pourraient délibérément appeler à démolir davantage de maisons pour plaire à leurs électeurs.
Il a dit craindre que le candidat d’extrême droite, Arieh King, actuellement adjoint au maire de Jérusalem, ne devienne le prochain maire. King a précédemment déclaré qu’il souhaitait limiter la construction de maisons palestiniennes afin de protéger le caractère d’Israël en tant qu’État juif. En décembre, il a posté sur X, qualifiant les Palestiniens de « sous-humains ».
«Si King devient le prochain maire lors des prochaines élections, la situation deviendra assez difficile. Il a ouvertement menacé de démolir les maisons palestiniennes et de tuer des Palestiniens », a déclaré Abou Diab.
« Il y aura une réaction »
Abu Diab a déclaré qu’il doit la vie à Godfrey-Goldstein et à d’autres militants pour avoir rapidement alerté les journalistes et les organisations de défense des droits humains lorsque la police a fait irruption chez lui. Il pense que la police aurait pu le blesser gravement ou le tuer si ceux qui étaient arrivés n’avaient pas filmé la démolition.
« Ma femme dormait quand environ 20 ou 30 policiers sont entrés en trombe. Nous sommes traumatisés par ce que nous avons vécu », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Mais même si Abou Diab a survécu, lui et sa famille – enfants et petits-enfants – sont désormais sans abri. Il a déclaré à Al Jazeera qu’il dormait chez des amis et des parents de sa communauté, se déplaçant souvent d’une résidence à une autre.
Abu Diab craint également de ne pas pouvoir se permettre la démolition. Les autorités israéliennes exigent généralement que les résidents palestiniens paient pour la destruction de leurs maisons au bulldozer ainsi que les salaires des policiers déployés pour expulser les résidents et sécuriser les lieux.
Abu Diab s’attend à ce que la facture totale s’élève à 20 000 ou 30 000 dollars. Cependant, sa priorité immédiate est d’essayer de trouver un nouveau foyer pour ses petits-enfants, qui sont trop jeunes pour comprendre pourquoi ils sont sans abri.
Sa petite-fille de deux ans lui a récemment demandé pourquoi la police avait détruit leur maison. Il a dit qu’il ne savait pas comment répondre.
Bien qu’il essaie de rester fort pour sa famille, Abou Diab s’inquiète pour l’avenir et a averti que les Palestiniens de Jérusalem-Est finiraient par éclater de colère si les autorités israéliennes continuaient à intensifier les démolitions de maisons.
« Il y aura une réaction », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Les gens ne peuvent pas supporter ça longtemps. »