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La réputation des politiciens britanniques est à un « point bas », a déclaré le nouveau commissaire parlementaire indépendant du Royaume-Uni pour les normes, alors qu’il s’engageait à défendre la « grande majorité » des députés qui se sont engagés à respecter des normes élevées dans la vie publique.
Daniel Greenberg, qui succède à Kathryn Stone à la fin de son mandat de cinq ans en janvier, a admis qu’une série de scandales ces dernières années ainsi que les turbulences des 12 derniers mois avaient terni la réputation du Parlement.
Dans son premier entretien depuis sa nomination, l’avocat et juriste a déclaré : « C’est un point bas au cours des dernières décennies. C’est définitivement un point bas dans la réputation de la politique et des politiciens… Je pense que les politiciens en tant que classe ont certainement commis des erreurs.
Cependant, il a ajouté : « La réputation n’est pas toujours méritée… Nous avons eu des cas très importants, très médiatisés et très graves de non-respect des normes au cours des cinq dernières années environ. Mais en termes de chiffres, nous avons 650 députés et la grande majorité a un engagement fort envers des normes élevées dans la vie publique.
Greenberg sera le septième commissaire, employé par le parlement plutôt que par le gouvernement pour sauvegarder l’indépendance, depuis la création du poste en 1995. Il s’est engagé à exercer son nouveau rôle « sans crainte ni faveur » et à enquêter sur quiconque devait faire l’objet d’une enquête, depuis l’arrière-ban députés aux premiers ministres.
Pourtant, il espère également se concentrer sur le côté « positif » de son travail – donner des conseils et un soutien aux députés et faire du travail de proximité avec le public. Ses années d’expérience parlementaire « me placent dans une bonne position pour soutenir le meilleur et critiquer le pire », a-t-il déclaré.
« J’ai un profond attachement émotionnel au lieu et à ce qu’il représente. C’est pourquoi j’ai voulu faire [the job], parce que cela me dérange que le Parlement ait une réputation moins impressionnante qu’il ne le mérite souvent. Quand on voit le faible niveau de confiance entre le public et le parlement, les politiciens à tous les niveaux, on a envie de s’impliquer.
Greenberg, un juif orthodoxe, est né et a grandi dans le nord-ouest de Londres et a fait ses études au Trinity College de Cambridge. L’homme de 57 ans a passé 35 ans à travailler au Parlement, notamment à rédiger et à examiner des lois, et est conseiller pour la législation nationale à la Chambre des communes.
Son prédécesseur a provoqué l’ire des députés conservateurs lorsqu’elle a publié un rapport très critique sur l’ancien ministre Owen Paterson à propos du lobbying. L’intervention de Boris Johnson dans le scandale a marqué un tournant dans l’image publique de l’ancien Premier ministre.
Greenberg a déclaré qu’il ne s’empêcherait pas d’enquêter sur un politicien pour acte répréhensible, quelle que soit son ancienneté. « Mon rôle pendant 35 ans a été de donner mon avis sans crainte ni faveur. J’ai dit non, ou pire encore, à des ministres à maintes reprises. À cet égard, je pense que ce sera une continuation naturelle de mon expérience.
Il a également adressé un avertissement aux députés après que Chris Bryant, le président du comité des normes interpartis – qui contrôle leur conduite – a révélé que certains faisaient du lobbying au nom de leurs collègues. Le nouveau commissaire a déclaré qu’il « prendrait cela très au sérieux » si cela se produisait, car cela pourrait « saper » l’indépendance du système.
Greenberg a admis que le nombre d’organismes de normalisation différents – y compris le sien, le système indépendant de plaintes et de griefs du Parlement et le conseiller du Premier ministre pour les intérêts ministériels – pouvait être déroutant pour le public, mais a déclaré que chacun devait être capable de « s’entendre » avec son propre rôle. .
Cependant, il a indiqué que Rishi Sunak devrait continuer à remplir le rôle de conseiller en éthique qui est vide depuis que Christopher Geidt a démissionné en juin, un jour après avoir admis sa «frustration» face au rôle de Johnson dans le scandale Partygate.
«Ils ont dit qu’ils allaient le faire, et bien que les considérations liées aux normes ministérielles soient très différentes de celles des députés, c’est un rôle avec lequel j’ai hâte de travailler. En termes de cohérence pour le public, ce sera très bien d’avoir cela rempli », a-t-il déclaré.
Greenberg a également l’intention de tenir le gouvernement à sa promesse de soutenir les plans de répression des seconds emplois des députés. « Est-ce que j’ai un rôle à jouer pour m’assurer que cela ne se retrouve pas dans l’herbe haute ? Oui, je le fais », a-t-il déclaré. « Cela ne devrait pas être dans l’herbe longue… C’est une question sérieuse car elle touche au cœur de la réputation et de l’intégrité. »
Cependant, il a déclaré qu’il n’y avait pas de « réponse unique et simple » à la question de savoir si les députés devraient avoir des intérêts extérieurs. «Il y a une valeur à ce que les membres aient une expérience continue en dehors de la Chambre – et il y a des dangers à ce que les membres aient trop de rôles ou des rôles conflictuels à l’extérieur de la Chambre. C’est un équilibre qu’il faut trouver. »
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