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Otmar Szafnauer pense que la fiabilité du moteur d’Alpine, qui a joué le second rôle derrière les performances cette année, peut être corrigée au cours de l’hiver.
Alpine n’a pas caché sa préférence pour une plus grande vitesse de l’unité de puissance Renault en 2022 pour essayer de combler l’écart avec les équipes à l’avant avec leurs moteurs Mercedes, Ferrari et Red Bull.
Laurent Rossi, le PDG d’Alpine, avait exhorté Renault à « explorer les limites autant que possible » plutôt que de « s’asseoir confortablement avec une unité de puissance fiable qui ne fonctionne pas ».
Ces mots sont revenus le hanter, et Fernando Alonso a maintenant pris sa retraite cinq fois cette saison avec son dernier DNF survenu en raison d’un autre problème de moteur au Grand Prix du Mexique.
Après qu’Esteban Ocon ait, comme Alonso, quitté le GP de Singapour, le directeur technique d’Alpine, Pat Fry, a admis qu’ils avaient été « rattrapés » par les gremlins du moteur cette année – ce qui a laissé l’équipe exposée à la quatrième place du classement des constructeurs. Championnat par McLaren.
Szafnauer, qui a rejoint Alpine l’hiver dernier en provenance d’Aston Martin en tant que directeur d’équipe, a déclaré que des travaux pour remédier au problème auront lieu pendant l’intersaison.
« Il ne faut pas oublier qu’au début de l’année, nous avons décidé – et c’était avant que je sois ici, mais je pense que c’était la bonne décision du côté du groupe motopropulseur – de pécher par excès de performance », a déclaré Szafnauer. , cité par Motorsport.com.
« Parce que le groupe motopropulseur allait être gelé [due to the regulations]. Nous avons donc pris la décision consciente de repousser les limites des performances et de résoudre les problèmes de fiabilité au fur et à mesure, car la FIA le permet. C’était donc une décision consciente et stratégique.
« Et maintenant, quand nous les affrontons, nous pouvons les réparer. Nous ne l’avons pas fait exprès pour ne pas être fiable. Mais si vous devez vous tromper de ce côté-là, vous repoussez les limites des performances, car vous ne pouvez pas ajouter de performances maintenant avant 2026. [but] vous pouvez résoudre les problèmes de fiabilité.
« Et nous pouvons le faire pendant l’hiver. Donc stratégiquement, je pense que c’était la bonne chose à faire. Et il nous reste encore deux courses pour terminer quatrième. Je pense que nous pouvons le faire.
Szafnauer garde espoir que 2023 sera une année beaucoup moins turbulente pour Alpine sur le front du moteur.
« Au cours de l’hiver, nous apporterons encore plus d’améliorations à la fiabilité. Vous ne pouvez pas améliorer les performances, c’est comme ça. Et nous serons mieux lotis.
« Mais nous devons nous rappeler que ce groupe motopropulseur doit durer jusqu’en 2026. Donc, c’était la bonne stratégie.
« Je pense que nous sommes sur une bonne trajectoire. Et voyons ce que l’année prochaine nous réserve. Mais le court terme, c’est la fiabilité dans les prochaines courses, finir fort et je pense que notre performance sera là.
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