La visite de Scholz en Chine garantit l’accès aux vaccins BioNTech/Pfizer pour les expatriés

Les Chinois se verront bientôt proposer le vaccin BioNTech/Pfizer COVID-19, mais uniquement s’ils ne sont pas chinois.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé l’accord aujourd’hui lors d’une visite en Chine accompagné d’une cohorte de chefs d’entreprise de son pays, dont le chef de BioNTech Uğur Şahin.

Scholz a convenu avec le président chinois Xi Jinping et le Premier ministre sortant Li Keqiang que les pays travailleront plus étroitement dans la lutte contre le coronavirus, a-t-il déclaré.

« Cela inclut également une approbation du vaccin BioNTech pour les expatriés en Chine », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Pékin.

Le chancelier n’a pas précisé s’il faisait référence uniquement aux expatriés allemands ou à tous les expatriés du pays. Mais un média financier influent, Caixin, a rapporté que le vaccin BioNTech ne serait disponible que pour les « expatriés allemands » en Chine.

Mais en fin de compte, Scholz a clairement indiqué qu’il espérait que ce serait un « premier pas » vers une utilisation plus large du vaccin, grâce à l’approbation générale du vaccin en Chine.

« Une coopération plus étroite avec l’agence européenne des médicaments [the European Medicines Agency] ouvrirait la voie ici », a-t-il ajouté, suggérant que la demande d’autorisation de mise sur le marché de BioNTech est toujours en attente.

BioNTech a déposé une demande de licence chinoise pour son vaccin COVID-19 l’année dernière. Un porte-parole de la société a refusé de commenter la procédure.

L’annonce de vendredi est néanmoins une première étape importante pour la Chine, qui s’est jusqu’à présent fortement appuyée sur les vaccins produits localement, notamment par Sinopharm et CanSino, dans la lutte contre le coronavirus.

Ces vaccins, qui utilisent une technologie plus ancienne basée sur une forme inactivée du virus, ont été surclassés dans de nombreuses études par les nouveaux vaccins à ARNm de BioNTech/Pfizer et Moderna.

Alors que plusieurs entreprises en Chine développent également des vaccins COVID à ARNm, jusqu’à présent, aucun n’a été approuvé. Pendant ce temps, un partenariat entre le chinois Fosun et BioNTech établi au début de la pandémie n’a pas non plus réussi à livrer le coup de feu de l’entreprise allemande sur le marché oriental.

Scholz a vanté que le vaccin de BioNTech, développé avec Pfizer, était « l’un des vaccins les plus efficaces pour lutter contre la pandémie » et a permis au gouvernement d’assouplir les restrictions de santé publique.

La Chine a poursuivi une politique zéro COVID et appliqué des mesures de verrouillage strictes pour empêcher la transmission du coronavirus.

Scholz a reconnu que les moyens de la Chine pour lutter contre la pandémie « diffèrent grandement » de ceux de l’Allemagne, mais qu’ils sont alignés dans leur lutte contre l’agent pathogène.

Et si le nationalisme vaccinal est devenu une caractéristique de la pandémie, on ne peut pas en dire autant des traitements : la Chine a approuvé la pilule antivirale COVID-19 de Pfizer, Paxlovid, en février de cette année, dans le cadre d’une autorisation de mise sur le marché conditionnelle.

Stuart Lau a contribué au reportage.