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Fernando Alonso a été « massivement surpris » après s’être qualifié P6 à Bahreïn lors de la première séance de qualification de la saison 2024.
L’Espagnol et Aston Martin ont surpris tout le monde à la même époque l’année dernière en terminant troisième sur le podium de Bahreïn, mais avec des attentes beaucoup plus élevées cette saison, il y avait des inquiétudes internes quant à leur position dans l’ordre hiérarchique.
Ces inquiétudes ont été dissipées puisqu’Alonso a pu placer sa voiture en P6, un résultat qu’il a lui-même admis ne pas avoir vu venir.
Fernando Alonso « surpris » par un bon résultat en qualification
Reportage supplémentaire de Thomas Maher
Avec Alonso en P6 et Lance Stroll en P12, le premier a admis que c’était un spectacle bienvenu après les tests de pré-saison.
« Je pense que c’était une belle surprise de nous retrouver compétitifs », a-t-il déclaré aux médias, dont PlanetF1.com. « Après les essais hivernaux, nous avions quelques doutes en termes de rythme sur un tour.
« Ce week-end, nous nous sommes sentis plus compétitifs mais normalement nous utilisons peut-être plus de moteur ou moins de carburant ou autre et nous retrouvons parfois la réalité en qualifications. Nous avons donc été très prudents lors des qualifications quant à nos possibilités et nous nous sommes retrouvés assez compétitifs en Q1 et Q2 puis en Q3.
«Maintenant, nous sommes dans le mix. Nous sommes à un dixième d’une Ferrari, devant [Lewis] Hamilton, avec les McLaren. C’est donc une énorme surprise et je suis extrêmement heureux.
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Interrogé par PlanetF1.com s’il était convaincu que cela se traduirait par le rythme de la course, Alonso a prédit une « course extrêmement serrée ».
« Hier, nous n’avions pas l’air particulièrement bien, mais voyons demain », a déclaré le double champion du monde. « Je pense que ça va être une course extrêmement serrée.
« Courir dans un groupe de voitures n’est jamais une chose facile à gérer en termes de pneus et de choses comme ça, alors voyons comment nous gérons ces problèmes. Mais je pense que c’est un très, très bon début. C’est un peu inattendu, mais nous le prenons.
Quant à l’équipe dans son ensemble, Alosno a déclaré qu’Aston Martin avait appris des leçons qui leur permettront d’être compétitifs avec Ferrari et Mercedes.
« Nous avons appris beaucoup de choses l’année dernière en tant qu’équipe, comment être un prétendant à de grandes choses », a-t-il suggéré.
« Si nous voulons rivaliser avec Ferrari, Mercedes et ces équipes, nous devons élever le niveau de développement tout au long de la saison. Nous avons commencé avec une bonne voiture de base [last year] mais nous y sommes restés pendant de nombreuses courses.
« Cette année, nous avons changé le concept de conception de la voiture, les améliorations et des choses comme ça. Donc commencer fort, cela m’apporte beaucoup d’optimisme pour l’avenir.
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