Customize this title in frenchUn médecin de 83 ans explique pourquoi il travaille toujours 50 heures par semaine et ne prendra pas sa retraite

• Le Dr Joseph Maroon est neurochirurgien, professeur et triathlète.
• Il a abandonné les opérations chirurgicales il y a cinq ans, mais travaille toujours jusqu’à 50 heures par semaine.
• Il a déclaré que le travail le maintenait engagé et lui permettait d’utiliser son cerveau.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation transcrite avec Dr Joseph Maroon, un neurochirurgien de 83 ans vivant à Pittsburgh, sur sa décision de continuer à travailler à son âge au lieu de prendre sa retraite. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

À 83 ans, je m’amuse plus maintenant à faire ce que je fais que par le passé.

Ma carrière a débuté en 1972 lorsque j’ai rejoint le département de neurochirurgie de l’Université de Pittsburgh après avoir terminé ma résidence. Je travaille dans le domaine de la neurochirurgie depuis 51 ans.

Pendant des décennies, mon travail quotidien consistait à diagnostiquer et à traiter des patients souffrant de problèmes majeurs au cerveau et à la colonne vertébrale, principalement par la chirurgie. Il y a cinq ans, j’ai décidé d’arrêter de pratiquer des interventions chirurgicales et de me concentrer plutôt sur divers projets de recherche, ainsi que d’accroître mon mentorat et mon enseignement auprès des résidents et des étudiants en médecine.

Je travaille actuellement environ 40 à 50 heures par semaine, entre six et 10 heures par jour, sur la recherche, les conférences et le mentorat. Je travaille autant maintenant que lorsque j’étais opéré.

Je ne prendrai pas ma retraite avant d’y être obligé.

Je me sens toujours très pertinent dans mon métier

J’ai opéré des patients jusqu’à l’âge de 77 ans. Je pense toujours que je pourrais opérer, mais je pense que les patients pourraient le remettre en question à mon âge. Parfois, en neurochirurgie, les opérations sont très longues, et j’ai pensé qu’il valait mieux ne pas pousser les limites, mais je vois quand même des patients et je consulte.

J’avais envie de consacrer plus de temps à la recherche. Je travaille actuellement sur un projet impliquant entre autres des applications chirurgicales pour la réalité augmentée. En tant que chirurgien, vous pouvez travailler avec une seule personne à la fois. Le travail que j’accomplis actuellement peut potentiellement toucher des milliers de patients.

Je suis professeur à l’Université de Pittsburgh, neurochirurgien consultant auprès des Steelers de Pittsburgh, directeur médical de la World Wrestling Entertainment et président du Comité consultatif national scientifique de la Fondation Chuck Noll, qui soutient la recherche sur les moyens de diagnostiquer et traiter les lésions cérébrales, survenant principalement dans le sport.

Avec l’aimable autorisation du Dr Joseph Maroon

J’ai été accueilli dans mon département en tant que membre senior. Avec 50 ans d’expérience, je pense qu’il y a encore des choses que je peux apporter, comme faire des recherches et donner des suggestions aux jeunes initiés en tant que mentor. Je me sens toujours très pertinent dans mon métier.

Je pense que ma famille est un peu surprise que je travaille encore, mais elle est également contente et encourageante de ma part.

Il y a actuellement un débat dans le domaine politique autour de l’âge

Il est difficile de généraliser, mais si la qualité de vie d’une personne est telle qu’elle est mentalement et physiquement capable de travailler plus tard, je l’encourage certainement. Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral ou si vous souffrez d’une démence précoce, ce sont des facteurs qui entreront dans l’équation de la durée ou de l’efficacité avec laquelle vous pouvez travailler.

Actuellement, il y a un débat autour du président Joe Biden concernant la conscience cognitive. Je pense que les gens sont conscients de son âge et de celui de l’ancien président Trump.

À 70 ans, j’ai dû passer un test neuropsychologique ainsi qu’un examen physique pour continuer à opérer. Les contrôleurs aériens, les pilotes et autres doivent également subir des tests similaires. Est-ce une considération pour ceux qui travaillent en politique ? Je laisse cela à d’autres pour décider.

Tout le monde vieillit à un rythme différent en fonction de facteurs génétiques et épigénétiques. Il n’y a donc pas d’âge qui, à mon avis, constitue une limite. Certaines personnes de 90 ans sont aussi intelligentes que possible ; d’autres dans la soixantaine ont des problèmes importants pour traiter l’information.

Pour ce qui est du moment où les gens devraient prendre leur retraite, je pense qu’il s’agit d’évaluer leurs facultés en termes de capacités mentales et physiques avec un examen objectif. Avez-vous encore vos sens ? Votre cerveau fonctionne-t-il toujours à un niveau que vous estimez devoir fonctionner à ce stade ? Je me sens assez à l’aise avec les deux.

Je ne pense jamais à la retraite.

Le travail et l’exercice me maintiennent engagé et en bonne santé

J’étais athlète à l’université, mais lorsque je suis entré en médecine, je me suis concentré presque entièrement sur mon travail.

En 1979, un « séisme » cataclysmique s’est produit et mon père est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 60 ans. J’ai dû abandonner la neurochirurgie. Un jour, je faisais une opération au cerveau sur des patients atteints de tumeurs, et la semaine suivante, je travaillais dans un relais routier légué à ma mère par mon père, remplissant des 18 roues et retournant des hamburgers.

C’était environ un an avant que je retourne à la neurochirurgie. J’étais très déprimé, en difficulté et à peine fonctionnel.

Pendant cette période, j’ai réalisé que j’avais beaucoup de « succès » en termes d’autorité et de reconnaissance, mais j’avais négligé d’autres aspects de ma vie.

Un jour, un ami m’a appelé et m’a dit : « Joe, tu dois aller courir. » J’ai dit : « Je suis en surpoids de 20 livres et je suis très déprimé », mais j’ai trouvé une paire de chaussures et j’ai fait quatre fois le tour de la piste du lycée. J’étais fatigué et essoufflé, mais quelque chose de très étrange s’est produit cette nuit-là. J’ai dormi pour la première fois en quatre mois.

Cela a été un tournant pour moi. J’ai ensuite commencé à faire du cross-train. J’ai acheté un vélo et j’ai appris à nager. Ensuite, je me suis lancé dans un mini-triathlon. C’est devenu un style de vie. J’ai probablement fait environ 80 triathlons, dont huit triathlons Ironman.

Avec l’aimable autorisation du Dr Joseph Maroon.

J’ai décidé que mon objectif était de mourir « jeune » le plus tard possible.

J’essaie de faire de l’exercice pendant une heure à une heure et demie par jour, cinq à six jours par semaine.

Le travail que je fais, en plus de faire de l’exercice, me permet d’utiliser mon cerveau, qui développe la neuroplasticité. D’une certaine manière, le cerveau est comme un muscle ; vous devez « l’utiliser ou le perdre ». La recherche et le travail me maintiennent pleinement engagé. J’interagis avec les autres et je suis mis au défi.

Je me sens très satisfait de ce que je fais maintenant.