Customize this title in frenchLe réconfort du Mexique dans un bol : soupe au menudo, au pozole et à la tortilla

Il y a pas mal d’images familières dans les œuvres du Hilbert Museum of California Art de l’Université Chapman, qui possède l’une des plus grandes collections d’art narratif californien et a rouvert ses portes à Orange le 22 février, après trois ans de rénovation.

Le Hilbert a triplé de taille avec neuf nouvelles expositions réparties dans 26 galeries qui comprennent des œuvres de certains des artistes les plus connus du sud de la Californie illustrant la vie dans le Golden State.

De nombreuses œuvres de la collection de Mark et Janet Hilbert présentent des sites familiers dont je reconnais avoir grandi en Californie, en particulier dans le comté d’Orange. Une œuvre de David Hockney, représentant une piscine, n’est pas sans rappeler la piscine en forme de L qui occupe la majeure partie du jardin de mes parents. Il y a la peinture à l’huile de Phil Dike de la Plaza de Los Angeles de 1939, avec l’impression de l’artiste du quartier animé adjacent à la rue Olvera qui regorge encore de vie aujourd’hui. Les peintures des orangeraies de Valence, rayonnantes de chaleur ensoleillée et les images de vagues s’écrasant contre les côtes rocheuses de Laguna Beach sont autant de scènes que je connais bien.

Mais lorsque je tourne au coin d’une exposition mettant en vedette l’artiste chicano californien Emigdio Vasquez, mes yeux se posent sur une œuvre singulière qui me rappelle le plus mon chez-moi : « Menudo Still Life ».

Vasquez était un muraliste et un professeur très apprécié, mieux connu pour ses peintures photoréalistes de l’histoire chicano et latino-américaine, plutôt que pour ses aliments. L’exposition, organisée par Fred Apodaca Ortiz, présente de magnifiques peintures de pachucos et de salles de billard, mais le bol de menudo sur une surface en bois est différent.

Il est peint avec la même régalité que l’on pourrait attendre d’une nature morte baroque représentant une coupe de fruits. Le plat est entouré d’un oignon entier, de piments séchés et d’un citron coupé en deux. Il y a une tortilla de maïs derrière le bol, enroulée serrée comme un journal. Je peux pratiquement sentir cette peinture.

Le menudo est le plat paysan par excellence, préparé avec les abats autrefois indésirables d’un animal abattu. Les tripes, ou estomac de vache, et le hominy mijotent dans une casserole avec des piments rouges et des épices pendant des heures avant d’être garnis de citron, d’oignon blanc coupé en dés, d’origan séché et de piment. Tout Californien du Sud sait qu’on peut le trouver dans d’innombrables restaurants mexicains le dimanche et dans les foyers mexicains américains pendant les vacances.

En grandissant, je savais que si je me réveillais un week-end avec l’odeur du menudo en bas, la compagnie arrivait.

La soupe a longtemps été présentée comme un remède contre la gueule de bois et fait partie intégrante du paysage du sud de la Californie, tout comme les plages côtières et les montagnes de San Bernardino. C’était aussi le plat signature de Vasquez. Selon Gerald Padilla, ancien professeur du Fullerton College, Vasquez servait du menudo à ses amis artistes chicanos qui cherchaient sa critique de leur art le week-end.

« Emigdio était leur parrain artiste, et ils ont respecté ses évaluations », lisent les mots de Padilla à côté du tableau, « Le menudo a aidé ! »

Menudo aide toujours. Vous pouvez le préparer à la maison, mais sur un T-shirt vendu lors d’un concours de cuisine menudo local en 1982, on pouvait lire «Menudo Takes Guts».

Si vous n’avez pas le courage (ou du moins un très bon boucher), essayez nos autres recettes de soupes mexicaines tout aussi copieuses.

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La recette du Red Menudo de Bill Torrez est tirée d’un article du Times de 1982 sur une cuisson du menudo mexicain-américain à Indio. Torrez, un résident de San Diego, a concouru dans la division championnat et sa recette demande 10 livres de tripes et quatre pattes de porc. Selon l’article, le concours de cuisine vendait des T-shirts sur lesquels était écrit « Menudo Takes Guts ».

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Temps de cuisson : 6 1/2 heures. Pour 20 personnes.

Pozole Estilo Jalisco (Pozole à la Jalisco)

Le pozole est une soupe mexicaine tout aussi populaire et copieuse, composée de hominy et de porc plutôt que de tripes. Cette recette de Pozole à la Jalisco, adaptée d’un cours suivi à Guanajuato par la regrettée écrivaine du LA Times Food Barbara Hansen, vous encourage à utiliser du nixtamal au lieu du hominy en conserve pour une saveur vraiment authentique.

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Temps de cuisson : 3 heures 20 minutes. Pour 8 à 10 personnes.

Pozole Vert (Pozole Vert)

Pozole Verde servi avec des bols d’origan, citron vert, laitue, piment serrano, oignons et tostadas.

(Annie Wells/Los Angeles Times)

Une autre recette de pozole adaptée par Barbara Hansen, celle-ci verte, issue du cours de cuisine qu’elle a suivi à Guanajuato. Comme elle l’a écrit en 2004 : « Nous avons mélangé des piments poblano avec de la coriandre et l’avons ajouté au maïs avec du poulet cuit. La saveur est captivante, aussi attrayante que celle des enchiladas vertes. Dans l’État de Guerrero, le pozole vert est plus épais et contient des tomatilles, a expliqué notre instructeur, Luis Marhuani Marin Reyes.

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Temps de cuisson : 3 heures 10 minutes. Pour 8 à 10 personnes.

Soupe de tortillas aux tomates

La célèbre soupe de tortillas aux tomates de Sally Schmitt.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Pour un plat plus léger que les soupes mexicaines comme le menudo ou le pozole, mais avec les mêmes propriétés curatives, essayez la célèbre soupe tortilla aux tomatilles de Sally Schmitt. Le co-fondateur de French Laundry utilise des tomatilles acidulées pour apporter de la luminosité à ce savoureux bouillon de tortilla.

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Temps de cuisson : 45 minutes. Pour 4 personnes.