Customize this title in french J’ai interrogé des collègues de la santé publique sur la famine à Gaza. Ils disent qu’il n’y a pas de précédent à ce qui se passe | Devi Sridhar

TLes nouvelles de Gaza sont trop douloureuses à regarder. Des vidéos de violence immédiate captent l’attention des téléspectateurs et des médias sociaux : en quelques secondes, des hôpitaux entiers sont détruits et des bâtiments s’effondrent. Nous assistons à la mort en temps réel. Dans mon dernier article sur Gaza, j’ai souligné les records établis : compte tenu de sa courte durée, il s’agit de la guerre la plus meurtrière de l’histoire moderne pour les enfants, pour les journalistes, pour le personnel de santé et pour le personnel de l’ONU. Mais il y a des aspects de la situation sur le terrain qui sont plus difficiles à transmettre dans de courts clips. Ce que j’entends le plus lorsque je parle à des collègues d’organisations humanitaires, c’est qu’ils s’inquiètent de la famine.

Ils disent qu’à l’heure actuelle, Gaza compte la plus forte proportion de personnes vivant dans le manque de nourriture au monde. Avant le 7 octobre, lorsque la guerre a éclaté, la malnutrition aiguë était pratiquement inexistante à Gaza. Depuis lors, parmi les enfants du nord de Gaza, ce chiffre est passé à 15 % – soit un enfant de moins de deux ans sur six – tandis qu’il est de 5 % à Rafah, dans le sud de Gaza. L’Unicef ​​souligne que 90 % des enfants de moins de cinq ans consomment moins de deux groupes alimentaires par jour, ce qui est défini comme une « pauvreté alimentaire sévère », tandis qu’environ 90 % sont touchés par une maladie infectieuse, dont 70 % souffrent de diarrhée. Le manque de nutrition et les taux élevés de maladies infectieuses provoquent un cycle mortel chez les enfants : les enfants affamés sont plus susceptibles de tomber malades et ont un système immunitaire affaibli en raison de leur fragilité, tandis que la diarrhée entraîne une perte de poids et d’eau chez les enfants déjà maigres.

Le mot utilisé avec prudence est celui de famine, qui pourrait survenir d’ici quelques semaines. Autrement dit, de graves pénuries alimentaires généralisées provoquent des maladies et des décès en peu de temps. L’ONU a déclaré à plusieurs reprises qu’un quart de la population est déjà confronté à la famine, tandis que l’ensemble de la population, soit 2,3 millions d’habitants, vit dans le manque de nourriture. La famine est généralement déclarée lorsque trois conditions sont remplies. D’abord, lorsque 20 % de la population souffre de pénuries alimentaires extrêmes. Gaza a déjà dépassé ce seuil. Deuxièmement, lorsque la malnutrition aiguë chez les enfants dépasse 30 %, et troisièmement, lorsque deux décès pour 10 000 décès par jour sont dus à des pénuries alimentaires et à la malnutrition. Compte tenu de la détérioration de la situation des secours humanitaires et des réserves alimentaires limitées entrant dans le pays, la famine semble inévitable sans une intervention internationale urgente.

Il ne s’agit pas d’une famine causée par la sécheresse, de mauvaises récoltes ou des chocs environnementaux. Il ne s’agit pas d’une famine due au fait que les pays riches n’y prêtent pas attention. Ceci est totalement évitable et est dû à l’isolement de Gaza, en particulier du nord, des camions de livraison de nourriture et de l’aide humanitaire. Le 20 février, le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a dû suspendre ses livraisons au nord de Gaza en raison de l’insécurité du personnel. Ce à quoi nous assistons est un blocus délibéré des approvisionnements alimentaires d’urgence dans la région, qui est sur le point de voir des milliers d’enfants mourir de faim.

Dans un article précédent, j’ai examiné les projections d’autres crises connexes pour comprendre le niveau potentiel de décès excessifs à Gaza dus à des maladies et à des causes de santé évitables. Nous savons que dans les conflits, davantage de décès sont généralement dus à la maladie ou à des problèmes de santé plutôt qu’à la violence directe elle-même. En regardant la situation fin février, j’ai demandé à un proche collègue américain qui travaille dans cette région quelle serait la situation de guerre la plus comparable. « Rwanda? » J’ai demandé. Il a répondu qu’il n’y avait pas eu de conflit précédent « qui ait utilisé simultanément des bombardements, des tireurs d’élite et la famine avec une telle intensité ».

Nous revenons sans cesse aux débats sur la question de savoir si le mot génocide est un mot approprié. Du point de vue de la santé publique, les débats sur le terme à utiliser détournent l’attention de l’urgence quotidienne de la situation à Gaza. La crise qui se profile à l’horizon est un autre mot, la famine, qui surviendra à moins qu’un cessez-le-feu ne soit conclu pour que les camions de nourriture humanitaire puissent entrer à Gaza. Cela nécessitera également la levée du blocus total de la bande de Gaza : le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré il y a plusieurs mois : « Nous mettons un siège complet sur Gaza… pas d’électricité, pas de nourriture, pas d’eau, pas de gaz – tout est fermé. Cette approche de « punition collective » viole clairement le droit international.

Même si vous avez peut-être du mal à continuer à lire les informations, pensez aux habitants de Gaza, en particulier aux enfants, qui sont délibérément privés de nourriture. La douleur constante dans l’abdomen, la léthargie, l’épuisement lent de toutes les réserves de graisse, puis des muscles, puis des tissus corporels. Cela ne fera peut-être pas l’objet des journaux télévisés du soir ou de TikTok, car il est moins visible que les bombes et ne rentre pas dans de courts clips. Mais c’est la réalité de la vie à Gaza pour la plupart et, tragiquement, la plus grande menace à laquelle ils seront confrontés dans les prochains jours.

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