Customize this title in french Nye Review – Michael Sheen revient sur la naissance difficile du NHS | Théâtre National

Cette histoire de vie commence à la fin, avec Aneurin « Nye » Bevan dans un lit d’hôpital, ce qui convient parfaitement au colosse politique visionnaire qui a créé le National Health Service britannique en 1948.

Alors que Bevan (Michael Sheen) se dirige vers la mort, des flashbacks de souvenirs apportent une qualité hallucinatoire qui rappelle The Singing Detective : des lits et des rideaux de salle sont tissés dans des scènes de son enfance en tant que fils d’un mineur gallois et écolier bègue intimidé par son directeur. Nous suivons son ascension de la politique des conseils locaux à la Chambre des communes et aux hautes fonctions sous Clement Attlee (Stephanie Jacob, légèrement sinistre avec une perruque chauve). Les médecins et les infirmières se transforment en une multitude de personnages de son passé, les acteurs jonglant habilement avec cette multiplicité, et il y a un numéro de chanson et de danse surréaliste alors que, on présume, la morphine de Bevan entre en jeu.

Dans une production écrite par Tim Price et mise en scène par Rufus Norris, il y a une mise en scène inspirée comme les rideaux de l’hôpital de l’ingénieux décor de Vicki Mortimer qui dévoilent des salles de débat et des bibliothèques. Mais le récit est trop long et trop schématique, et le matériel qui a fait l’objet de recherches approfondies n’est pas entièrement absorbé de manière spectaculaire.

Coproduit avec le Wales Millennium Centre et d’une durée de plus de deux heures et demie, Nye est une étude trop complète, mais trop simplifiée, des éléments personnels et politiques du monde de Bevan, avec quelques moments aigus accompagnés d’une musique sirupeuse.

Bevan est présenté comme une figure renégat de son époque, à la manière de Jeremy Corbyn : à la fois une épine dans le pied de Winston Churchill (bien incarné par Tony Jayawardena) et du parti travailliste. Il y a les réunions du conseil, les débats parlementaires, sa première rencontre avec sa femme, Jennie Lee (Sharon Small), la guerre et ses conséquences. Il y a tant de choses à rassembler que l’invention capitale du NHS est abordée, comme en résumé, au cours de la dernière demi-heure.

Ce n’est qu’à ce moment-là que nous apprenons à quel point les médecins du pays étaient fortement opposés à la proposition de Bevan. Il y a des échanges sur un écran avec une armée de médecins hostiles qui ressemblent aux hologrammes de Minority Report, mais nous dépassons cette opposition, qui a suffisamment de conflits intrinsèques pour être digne de son propre drame complet.

Sheen (cheveux gris en casque, pyjama à carreaux) est bien choisi pour son charme naturel. Il apporte une curieuse espièglerie et une vulnérabilité, mais ne sonde pas les profondeurs de son personnage imposant – ou peut-être que le scénario chargé ne le permet tout simplement pas. Cependant, les limites de Bevan en tant que fils de son père mourant lui apportent une certaine charge émotionnelle, car il est trop occupé à prendre soin du bien-être de la nation pour être là pour lui.

Small n’a pas non plus beaucoup de marge de manœuvre, et Lee est utilisé à des fins d’exposition plutôt que à des fins dramatiques. Elle parle de son mariage ouvert, décrivant Bevan comme un « cerf en rut », ce qui est en contradiction avec l’homme joliment vêtu d’un pyjama sur scène. Il y a de brèves réflexions sur les navigations entre sa carrière en tant que plus jeune députée de Westminster – et l’une des cinq femmes seulement – ​​et son mariage. Elle et Bevan sont tous deux issus de milieux ouvriers et il y a un moment où il parle du « syndrome de l’imposteur » dans cet espace sacré. Elle affirme sans équivoque son statut d’étrangère : « C’est pourquoi cet endroit a besoin de nous. » Malgré ces répliques fougueuses, elle reste plate, ce qui semble être un crime – son personnage aurait pu être bien plus riche.

Nye est toujours une pièce vitale car Bevan est un homme essentiel de l’histoire britannique. Cela réussit à nous montrer à quel point les obstacles auxquels il a dû faire face étaient élevés. Lorsqu’il décrit les soins de santé d’avant-guerre – un service pour les riches, un pour les pauvres – cela évoque le système à deux vitesses d’aujourd’hui. «Je veux vous rendre votre dignité», dit-il lors du lancement du NHS. C’est un moment passionnant mais qui contient une ironie terrible et tragique, compte tenu de ce qui va se passer avec son précieux héritage.