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L’Union européenne soutient un couloir maritime très attendu permettant l’acheminement de l’aide de Chypre vers la côte de Gaza, a confirmé la Commission européenne Ursula von der Leyen lors d’une visite au port de Larnaca vendredi.
L’initiative menée par Chypre, baptisée « Amalthea », est soutenue par des partenaires occidentaux et arabes, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis.
Cela permettra une augmentation des livraisons d’aide humanitaire, qui ont été sévèrement restreintes par les routes terrestres contrôlées par Israël depuis le déclenchement de la guerre. Cela survient alors que les dirigeants mettent en garde contre une catastrophe humanitaire à Gaza, où une partie de la population est confrontée à la famine.
S’exprimant à Larnaca, sur la côte sud de Chypre, von der Leyen a déclaré que l’exécutif européen pourrait également envisager d’autres options, notamment le parachutage de marchandises humanitaires vers Gaza, à l’instar des États-Unis. Le bloc a déjà promis 250 millions d’euros d’aide aux Palestiniens cette année.
« Le corridor maritime peut faire une réelle différence dans le sort du peuple palestinien, mais en parallèle, nos efforts pour fournir une aide humanitaire par toutes les routes possibles se poursuivront », a déclaré le président de la Commission lors d’une conférence de presse conjointe avec le président chypriote Nikos Christodoulides. .
Le couloir maritime devrait être officiellement ouvert ce week-end, avec une première opération pilote qui partira soit samedi, soit dimanche, lorsque les bonnes conditions seront réunies. Ce projet pilote fera partie d’un partenariat avec l’association caritative américaine World Central Kitchen, fondée par le célèbre chef José Andrés, qui fournit de la nourriture aux populations en crise, a déclaré von der Leyen.
Cela survient quelques heures seulement après que le président Biden a confirmé dans son discours annuel sur l’état de l’Union que l’armée américaine dirigerait une « mission d’urgence » pour établir un « quai temporaire » sur la côte de Gaza afin d’accélérer l’acheminement de l’aide vitale.
Biden a déclaré qu’il n’y aurait « pas de troupes américaines sur le terrain » dans le cadre de la construction du port, mais cela représente un changement crucial dans l’intervention de son administration dans la crise de Gaza.
Le port pourrait être opérationnel d’ici trois semaines, selon des sources chypriotes.
L’intervention américaine est cruciale
Les projets d’ouverture d’un couloir maritime vers Gaza ont été rendu public pour la première fois » par le président français Emmanuel Macron à l’issue du sommet du Conseil européen de fin octobre.
Mais un haut diplomate chypriote a déclaré à Euronews que le plan ne s’est concrétisé que lorsque les États-Unis sont intervenus, utilisant leur poids diplomatique pour convaincre Israël d’autoriser l’utilisation de la côte de Gaza à des fins humanitaires.
Dans son discours de jeudi soir, Biden a censuré les dirigeants israéliens pour avoir restreint le flux de l’aide et échoué à protéger les travailleurs humanitaires, dont beaucoup ont été contraints ces dernières semaines de suspendre les livraisons d’aide dans le nord de Gaza en raison du chaos provoqué par les Palestiniens affamés qui tentent de se retirer. atteindre les convois humanitaires.
« Aux dirigeants israéliens, je dis ceci : l’aide humanitaire ne peut pas être une considération secondaire ou une monnaie d’échange », a déclaré le président américain.
La proposition initiale d’un corridor maritime, défendue par le président chypriote Nikos Christodoulides et présentée aux dirigeants européens à Bruxelles dès octobre, est bloquée en raison de l’absence d’un port fonctionnel sur la côte de Gaza, longue de 40 kilomètres.
Chypre se situe dans la mer Méditerranée, à environ 400 km au nord de Gaza. Von der Leyen a déclaré que le rôle crucial joué par la nation insulaire dans la médiation de l’accord démontrait son « rôle historique » en tant que « pont entre l’Europe et le Moyen-Orient ».
Un navire exploité par le Royaume-Uni, capable de décharger des marchandises sans avoir besoin d’un port physique, pourrait être utilisé dans le cadre du corridor, si davantage de marchandises humanitaires deviennent disponibles, selon le haut diplomate chypriote.
La jetée maritime flottante pourrait alors permettre d’acheminer davantage d’aide à un rythme plus rapide.
La présence des forces britanniques sur l’île méditerranéenne est considérée comme un avantage pour coordonner les expéditions.
Depuis le début de sa guerre contre le Hamas, Israël a exigé que toutes les marchandises entrant à Gaza soient vérifiées pour garantir qu’aucun matériel susceptible d’être réutilisé à des fins militaires par le Hamas n’entre dans l’enclave.
Israël a approuvé les mécanismes de contrôle organisés par Chypre, selon des sources diplomatiques, qui ont ajouté qu’elles seraient ouvertes à un nouveau contrôle israélien de l’aide.
La pression monte sur Israël
Cette décision témoigne d’une pression croissante sur Israël pour empêcher que la crise humanitaire à Gaza ne s’aggrave davantage.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, s’est joint à l’appel de Biden pour qu’Israël autorise davantage d’aide à parvenir aux Gazaouis qui en ont besoin par voie terrestre.
« Nous continuerons à travailler avec Israël pour accroître les livraisons par voie terrestre, en insistant pour qu’il facilite davantage de routes et ouvre des passages supplémentaires pour acheminer davantage d’aide à davantage de personnes », indique un communiqué commun.
Von der Leyen, considérée comme une alliée fidèle d’Israël, ne s’est pas jointe aux critiques : « Nous connaissons les difficultés rencontrées aux frontières terrestres à Gaza, que ce soit au poste-frontière de Rafah ou au couloir routier de Jordanie », a-t-elle déclaré.
La coordinatrice de l’ONU pour Gaza, Sigrid Kaag, a averti jeudi que les livraisons d’aide par voie maritime et aérienne ne peuvent se substituer aux livraisons terrestres.
« C’est plus facile, c’est plus rapide, c’est moins cher, surtout si nous savons que nous devons maintenir l’aide humanitaire aux Gazaouis pendant une longue période », a-t-elle déclaré, faisant référence aux livraisons d’aide par convois de camions.