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ÔEn me rendant à une marche récente, je me suis senti nerveux. Assis sur le métro avec ma pancarte, son slogan peint appelant à la libération des otages ainsi qu’au cessez-le-feu, j’ai réalisé que j’évitais le regard des gens et que mon cœur battait à tout rompre. Quand je suis sorti du métro et que j’ai entendu les tambours et les chants, je me suis demandé si j’aurais dû rester à la maison. En tant que juif, étais-je en sécurité ?
Si j’avais suivi les conseils de Robin Simcox, le commissaire du gouvernement chargé de lutter contre l’extrémisme, je serais resté chez moi. Il a déclaré la semaine dernière que Londres se transformait « chaque week-end en une zone interdite aux Juifs ». Il en suit bien d’autres, comme le TélégrapheAllison Pearson, qui a déclaré que les Juifs étaient « trop intimidés pour s’aventurer au cœur de leur propre capitale », ou Simon Schama, qui a déclaré que les marches étaient «appels publics hebdomadaires pour leur [Jewish] annihilation », ou le Chronique juivec’est Stephen Pollard, qui a également qualifié samedi Londres de « zone interdite aux Juifs ». De tels commentaires alimentent réellement un sentiment de vulnérabilité.
Ce jour-là, une fois que j’ai rejoint la manifestation, j’ai réalisé que je n’avais pas besoin de me sentir nerveux. J’ai rencontré un groupe d’amis – issus de milieux juifs, musulmans et autres – et j’ai marché avec eux sous le soleil. C’était comme n’importe quelle autre grande manifestation londonienne, pacifique dans le sens d’être non-violente, mais bruyante, bondée et passionnée. Ce n’était pas amusant, mais personne n’aurait imaginé qu’une marche ayant un tel objectif soit amusante. Et il y a eu des pancartes révoltantes que j’ai vues par la suite sur les réseaux sociaux. Mais ma crainte initiale de me retrouver dans une situation où je ne serais pas en sécurité était totalement infondée.
Cela ne veut pas dire que les inquiétudes ressenties par les Juifs soient déplacées. Pas du tout. Même avant cette guerre, il y avait une montée terrifiante de l’antisémitisme parmi les jeunes du Royaume-Uni. Les théories du complot antisémites déséquilibrées (bonjour les lasers spatiaux juifs) se renforcent en ligne. Dans son école de Londres, mon fils adolescent a été témoin du genre de comportement antisémite – il appelle cela des plaisanteries, j’appelle cela du racisme – qui, je pense, n’aurait pas eu lieu il y a dix ans.
Sachant cela, nous avons besoin de discussions calmes, de preuves et d’éducation pour garantir que la situation n’empire pas. Ce dont nous n’avons pas besoin, c’est du genre de rhétorique qui attise la division. Les commentaires de Simcox me font me sentir beaucoup moins en sécurité. Ce n’est pas seulement parce que ses déclarations sont infondées, mais aussi parce qu’il utilise le prétexte des craintes juives pour faire pression en faveur d’une nouvelle répression du droit de manifester, déjà si érodé par la législation récente. Sa phrase complète disait : « Nous ne serons pas devenus un État autoritaire si Londres n’est plus autorisée à devenir une zone interdite aux Juifs chaque week-end. » Supprimez le triple négatif et vous vous retrouvez avec l’objectif d’interdire les manifestations, mais comme cela est ostensiblement fait pour notre protection, nous ne devons pas qualifier cela d’autoritaire.
Soyons honnêtes. Une telle volonté de faire taire la dissidence est toujours autoritaire, que ce soit en Grande-Bretagne ou en Israël, où la protestation peut entraîner la perte des moyens de subsistance, l’arrestation et l’emprisonnement.
En effet, au vu de la situation à laquelle sont confrontés les manifestants en Israël, je pense qu’il est d’autant plus important que les Juifs de Londres non seulement défendent nos précieux droits de manifester, mais qu’ils exercent également ces droits. Je sais que certains Juifs britanniques dénoncent courageusement les crimes d’Israël depuis des décennies. Mais depuis trop longtemps, trop de Juifs de la diaspora sont restés trop silencieux. En effet, j’ai honte d’être resté plutôt silencieux jusqu’à présent. Pour moi, comme pour de nombreux Juifs, ce silence vient souvent du rôle qu’Israël a joué pour assurer la sécurité de ma propre famille.
Ma grand-mère Eva a quitté Hambourg juste à temps, en 1939, avec un précieux visa de domestique. Elle se faufila par une porte qui se fermait. Les frères d’Eva s’étaient déjà rendus en Palestine quelques années auparavant. Et s’ils ne l’avaient pas fait ? Sans aucun doute, ils auraient partagé le sort des parents d’Eva, déportés à Treblinka en 1942. Cette connaissance viscérale d’Israël comme refuge nécessaire pour mon peuple a longtemps étouffé mes critiques. Qui suis-je, descendant privilégié de celui qui a fui vers l’ouest plutôt que vers l’est, pour juger d’autres Juifs qui ont emprunté la seule route vers la sécurité qui était disponible ?
Mais il arrive un moment où le silence n’est plus tenable. Il y a un moment où, même si nous pleurons les personnes tuées, kidnappées et agressées le 7 octobre, nous ne pouvons pas rester les bras croisés alors que nous voyons Israël accumuler l’horreur sur l’horreur. Les images et les voix des femmes et des enfants palestiniens assassinés et affamés hantent nos rêves, tout comme les récits des otages. Le silence ressemble moins à de la neutralité qu’à de la complicité.
Je sais que j’arrive tard dans le débat et que je ne fais pas grand-chose, mais si tout ce que je peux faire, c’est élever une voix ou brandir une pancarte, je veux le faire. Et je connais d’autres Juifs qui vivent également un changement énorme et douloureux dans leur relation avec Israël, et soit ils s’expriment, soit ils envoient en privé leur soutien à ceux qui s’expriment ou envisagent de s’exprimer.
L’espace où nous pouvons le faire en toute sécurité est un espace précieux. N’abandonnons pas. Protégeons-le – et pas seulement, protégeons-le, utilisons-le, agrandissons-le. Disons qu’en tant que Juifs, nous ne laisserons pas nos peurs être utilisées pour réprimer le droit de manifester. Et que nous ne laisserons plus notre propre sentiment de vulnérabilité être utilisé pour déshumaniser les autres, ni ici, ni là-bas, ni maintenant, ni jamais.
Natasha Walter est la fondatrice et ancienne directrice de Women for Refugee Women.
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