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Les produits menstruels en plastique sont le cinquième article en plastique à usage unique le plus couramment découvert sur les plages européennes, devant les gobelets et les pailles en plastique.
Alors que de plus en plus de femmes recherchent des alternatives vertes pour leurs produits menstruels, une startup allemande a créé des tampons biodégradables à base d’algues.
Fondé en 2021, le tampon de Vyld nommé « Kelpon » est fabriqué à partir d’un biopolymère extrait d’algues marines.
Ce biopolymère est transformé en fibres qui sont ensuite produites de la même manière que les tampons traditionnels.
Vyld teste la qualité du tampon à l’aide d’un Syngina, un appareil qui teste la capacité d’absorption des tampons.
L’équipe souhaite fabriquer des produits innovants et écologiques à base d’algues.
« Notre vision à long terme est en fait l’Algaeverse, comme vous l’appelez, un univers de produits durables à base d’algues, et l’idée de durabilité est absolument centrale dans tout cela », a déclaré Ines Schiller, PDG de Vyld.
La plupart des tampons jetables disponibles sur le marché sont en coton ou en viscose et emballés dans des emballages en plastique.
Les algues sont biodégradables et les chercheurs affirment que, comme les plantes, elles éliminent le dioxyde de carbone de l’atmosphère pour produire de l’oxygène.
« En principe, ils absorbent beaucoup de carbone. Mais leur neutralité carbone dépend de la manière dont ils sont récoltés ou cultivés », a déclaré Laurie Hofmann, professeur de biologie marine appliquée à l’Université des sciences appliquées de Bremerhaven.
Vyld dit qu’environ 100 femmes ont testé le produit et ont déclaré qu’il n’avait pas besoin d’applicateur en plastique. En effet, les algues sont visqueuses par nature et restent soyeuses une fois transformées en fibres.
« Le coton a tendance à être un peu plus difficile à insérer et sèche également un peu plus, et nous n’avons pas cela. Et nous le devons à la matière première qu’est l’algue, qui a naturellement ces propriétés positives pour les femmes qui ont leurs règles », selon Melanie Schichan, responsable des tampons chez Vyld.
La plupart des femmes utilisent des produits menstruels jetables
Selon une enquête menée par la société allemande d’études de marché Forsa Institute, environ 71 pour cent des femmes en période de règles utilisent des tampons jetables.
Pourtant, environ 41 pour cent des femmes ont déclaré qu’elles choisiraient des produits menstruels réutilisables, mais qu’elles auraient du mal à décider quel produit leur conviendrait le mieux.
Les éponges menstruelles sont devenues une solution menstruelle populaire et respectueuse de l’environnement.
Schichan précise cependant que les éponges menstruelles sont souvent fabriquées à partir d’éponges de mer et ne sont donc pas végétaliennes.
« Quand vous regardez les éponges menstruelles et que vous parlez de la nature, ce sont des créatures, ce sont des animaux, et il est très important que nous produisions des produits végétaliens », a-t-elle déclaré.
« L’autre produit naturel est souvent le coton biologique. Mais ici aussi, nous avons un tissu terrestre qui doit être blanchi. Pour produire du coton, il faut beaucoup d’eau mais aussi des pesticides, mais nous pouvons produire sans ».
Les fibres du biopolymère d’algues sont naturellement blanches et n’ont donc pas besoin d’être blanchies, selon la startup allemande.
Actuellement, ils récoltent des algues sauvages mais souhaitent promouvoir leur culture en Europe.
« De nombreux chercheurs et entreprises sont déjà en train de développer des technologies permettant de cultiver davantage et de meilleure qualité d’algues. Et de toute façon, il existe de nombreuses façons de cultiver des algues sur terre, dans la mer ou au large, en haute mer. Et tout cela est en train de se développer en ce moment », a expliqué Hofmann.
La couverture du tampon est toujours en plastique, mais l’équipe affirme travailler sur des alternatives biodégradables à base d’algues.
Selon le Parlement européen, les produits menstruels en plastique sont le cinquième article en plastique à usage unique le plus couramment découvert sur les plages européennes, devant les gobelets et les pailles en plastique.
« Si nous pouvons produire des produits sanitaires biodégradables tels que des tampons à partir d’algues, cela présente évidemment un avantage majeur. Simplement réduire les déchets », a déclaré Hofmann.
Editeur de vidéo •Roselyne Min