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George Russell dit que Mercedes doit travailler pour comprendre pourquoi la W15 devient plus lente, et non plus rapide, à mesure que le week-end de course avance.
Mercedes est entrée dans la campagne F1 2024 avec l’espoir d’une saison plus forte après être retournée à la planche à dessin pour sa W15, mettant sur la piste un challenger plus conventionnel en termes d’apparence par rapport au concept Red Bull RB18/RB19 qui a dominé les deux premières saisons de L’ère de l’effet de sol en Formule 1.
George Russell affirme que Mercedes ralentit pendant le week-end de course
Mais les premières manches de la saison à Bahreïn et en Arabie Saoudite ont montré que Mercedes a encore beaucoup de travail à faire si elle veut se battre contre Red Bull, qui a débuté avec deux doublés.
Bahreïn n’était pas le meilleur indicateur du rythme de course de Mercedes en raison de problèmes de surchauffe moteur pour Russell et Lewis Hamilton, bien que le GP d’Arabie Saoudite ait également été assez difficile, Russell terminant P6 et 40 secondes derrière le vainqueur de la course Max Verstappen, tandis que Hamilton n’a réussi que P9.
« Nous essayons toujours de vraiment comprendre cette voiture », a déclaré Russell aux médias après le GP d’Arabie Saoudite.
« Parce que nous avons montré une vraie performance aux points au cours des deux derniers week-ends. FP1, dès la sortie des sentiers battus, nous étions en tête des feuilles de temps et toujours dans les trois premiers, FP2, P2.
« Et puis les deux week-ends, le rythme nous a tout simplement baissé. »
Naturellement, cela soulèverait la question de savoir si les rivaux de Mercedes deviennent simplement plus rapides à mesure qu’ils augmentent les groupes motopropulseurs et si Mercedes ne peut pas égaler cette étape ?
Russell a cependant affirmé, de manière plutôt alarmante, que Mercedes perdait en performances, au lieu que ses rivaux les trouvent, à mesure que le week-end de course avance.
« Ce n’est pas nos concurrents qui sont devenus plus rapides, c’est nous qui sommes devenus plus lents », a-t-il poursuivi. « Nous devons donc comprendre pourquoi.
« Mais les marges sont bonnes maintenant. C’est si proche de nous-mêmes, McLaren, Aston [Martin]. Charles [Leclerc] est juste un peu en avance. Nous devons juste exploiter un peu plus.
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Le rebond est une caractéristique indésirable des challengers de Mercedes depuis l’entrée en vigueur des nouvelles règles en 2022, Hamilton déplorant le problème en Arabie Saoudite et exhortant Mercedes à « prendre le dessus » après trois ans.
Russell estime cependant que ce n’est pas la seule explication des difficultés de Mercedes en termes de rythme et de progression du week-end de course.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait plus en jeu ici avec le W15 que le simple rebond des performances en termes de coûts, Russell a répondu : « Oui, potentiellement. Je pense qu’il y a plus à faire.
«C’est tellement complexe de nos jours. Ces voitures sont tellement compliquées. Les pneus sont également très difficiles. Pour l’instant, je n’ai pas les réponses.
Mercedes espère en trouver avant la troisième manche de la saison à Melbourne, alors qu’Albert Park accueille le Grand Prix d’Australie.
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