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Andrew Shovlin, l’une des deux seules équipes à ne pas avoir doublé ses pilotes en Arabie Saoudite, admet qu’avec le recul, ce n’était pas la bonne décision.
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite a vu la première voiture de sécurité du championnat 2024 lorsque Lance Stroll a abandonné son Aston Martin au début de la course.
Mercedes a choisi de ne pas doubler les pilotes à Djeddah
Il y a eu une ruée dans les stands pour que les pilotes changent leurs pneus, toutes les équipes, à l’exception de Mercedes et McLaren, visant le double stack.
Cela a élevé Lando Norris et Lewis Hamilton au classement, le pilote McLaren menant plusieurs tours.
Mais lorsqu’ils se sont arrêtés, ils ont chuté dans l’ordre et ont terminé huitième et neuvième avec Norris devant Hamilton.
Shovlin, directeur de l’ingénierie de Mercedes en bord de piste, admet qu’en repensant à la course, ils auraient dû doubler Hamilton derrière George Russell.
« Avec le recul, oui, nous l’aurions fait », a-t-il déclaré lors du débriefing de Mercedes.
Shovlin explique le raisonnement de Mercedes pour ne pas doubler le cumul
Mais expliquant pourquoi Mercedes a choisi de ne pas le faire, il dit que non seulement ils couvraient leurs bases s’il y avait une autre voiture de sécurité, mais qu’ils craignaient que s’ils arrêtaient Hamilton, cela serait encore plus long étant donné qu’il devrait attendre une file de voitures pour descendre la voie des stands.
« Ce que nous ne savions pas à l’époque, c’était s’il y aurait un autre incident. Et l’autre chose que nous ne savions pas, c’est la durabilité des pneus », a-t-il poursuivi.
« Mais cette voiture de sécurité qui a atterri vers le septième tour, c’était juste au moment où nous décidions si nous arriverions ou non avec les deux voitures. S’il y avait eu le huitième ou le neuvième tour, nous l’aurions probablement fait.
« L’inconvénient si vous étiez Lewis, en tant que voiture derrière, c’est que vous devez creuser un écart et vous n’êtes pas autorisé à le faire. On ne peut pas simplement remettre les gens sur la bonne voie lorsqu’il y a une voiture de sécurité.
« Ils ne peuvent évidemment pas vous dépasser car vous encourrez une pénalité si vous les gênez. Ainsi, lorsque George serait réparé dans la boîte, Lewis aurait dû attendre.
« Il y a aussi des voitures qui descendent dans la voie des stands et s’il y a une file de voitures qui descendent dans la voie des stands, nous ne pouvons pas libérer George et Lewis est coincé là, et c’est simplement que nous sentions qu’il allait perdre du temps. »
« Cependant, nous disions également que s’il y avait eu une autre voiture de sécurité plus tard dans la course, il aurait pu en profiter. Et puis vous avez des voitures avec des stratégies de compensation.
« Donc, comme je l’ai dit, si nous avions su ce qui se serait passé par la suite, nous aurions certainement fait les deux. Cela aurait été la bonne chose pour Lewis.
« Mais à ce moment-là, l’atterrissage était juste au moment de la course où nous n’en aurions fait qu’un, puis deux tours plus tard, nous aurions fait les deux. »
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Mais même si Shovlin admet qu’un double stack est plus compliqué qu’un arrêt au stand normal, il affirme que Mercedes le pratique.
« C’est un peu plus compliqué pour l’équipage car ils doivent sortir les deux trains de pneus dans la voie des stands », a-t-il déclaré.
« Il y a donc plus de pneus et c’est occupé parce que lorsque vous entretenez une voiture, vous avez le cric arrière là-bas, alors il doit s’écarter très rapidement après l’avoir relâché pour que la voiture suivante arrive.
« Cependant, vous pratiquez ce genre de scénarios. Le problème est plutôt que vous ne pouvez pas le faire aussi rapidement. Le risque est de perdre du temps.
« Et comme je l’ai déjà évoqué, s’il y a une file de voitures qui descendent dans la voie des stands et que la première voiture ne peut pas sortir, alors la deuxième voiture doit attendre. Et puis, quand il sera prêt, s’il y a plus de voitures, il devra attendre encore plus longtemps.»
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