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Après avoir présenté seulement une petite partie de la refonte promise de la législation sur le bien-être animal, la Commission a déclaré jeudi (14 mars) en séance plénière du Parlement européen qu’une révision doit s’appuyer sur un dialogue stratégique avec les parties prenantes.
La Commission s’est engagée à une refonte générale de la législation sur le bien-être animal en 2020, avec des propositions attendues fin 2023. Au final, l’exécutif du bloc n’a présenté que des propositions visant à des règles plus strictes sur le transport des animaux.
Les propositions annoncées mais abandonnées par la Commission, comme des règles plus strictes sur les cages, la modification des règles d’abattage ou l’étiquetage du bien-être animal, « devront être pensées de manière durable pour le secteur agroalimentaire », avec « une consultation des parties prenantes ». et une période de transition suffisante », a déclaré la commissaire européenne à la cohésion et à la réforme, Elisa Ferreira, lors de la plénière du Parlement.
Lors du débat, Ferreira a remplacé la commissaire Stella Kyriakides, en charge du dossier.
Le dialogue stratégique lancé fin janvier par la présidente de la Commission Ursula von der Leyen sera « un forum idéal pour ces discussions », a-t-elle ajouté.
En 2020, la Commission a annoncé une révision générale de la législation européenne sur le bien-être animal dans le cadre de la stratégie De la ferme à la table.
Bien que l’évaluation d’impact de la proposition ait été approuvée par le comité de contrôle de la qualité de la Commission l’été dernier, l’exécutif s’est abstenu de lancer une révision globale dans le cadre du mandat actuel.
Ces dernières années, la pression s’est toutefois accrue au sein du Parlement européen et de la société civile, comme l’illustre la lettre d’une centaine de députés européens en septembre 2023, appelant à une révision urgente de la législation, et l’Initiative citoyenne européenne (ICE) « Mettre fin aux the Cage Age’, qui a recueilli plus d’un million de signatures.
Dialogue stratégique sur le bien-être animal
Lors du débat en plénière, les députés étaient divisés.
« Depuis quatre ans, la Commission fait de belles promesses qui n’ont pas été tenues. […] Qu’attendons-nous pour mettre fin à la souffrance animale ? » a demandé Niels Fuglsang (S&D/Danemark), réclamant « au moins une feuille de route, une date, un délai » pour la nouvelle législation.
En réponse à la volonté de la Commission d’établir un dialogue stratégique, l’Allemand Martin Häusling (Verts/ALE) a concédé que « la protection des animaux, comme la protection de l’environnement, a un coût, mais l’objectif est-il d’avoir de la viande bon marché, indépendamment de la souffrance animale ? »
Alors que certains députés appellent à des progrès avant les élections européennes de juin, d’autres, comme Caroline Roose (Verts/ALE), misent déjà sur la prochaine législature :
« Je ne parle plus à la Commission. Citoyens, votez pour ceux qui défendront véritablement les animaux », a déclaré l’écologiste.
Ferrera a répondu en rappelant aux députés que deux « textes législatifs majeurs » avaient été proposés en décembre dernier, l’un sur le transport des animaux et l’autre sur le bien-être et la traçabilité des animaux de compagnie.
Le chrétien-démocrate roumain Daniel Buda (PPE) s’est rangé du côté de Ferreira. « Nous devons rédiger des textes en coopération avec les agriculteurs et les éleveurs afin de développer une politique efficace et équitable.
Beata Mazurek (ECR/Pologne) a averti que ces derniers mois, les agriculteurs sont également descendus dans la rue en raison des règles « irréalistes » en matière de bien-être animal.
D’autres députés européens, affiliés au groupe d’extrême droite ID, ont déploré le fait que dans certains pays l’abattage rituel soit autorisé.
Patricia Chagnon (ID/France) a pointé du doigt les produits importés de pays tiers, élevés dans des conditions problématiques qui provoquent des souffrances animales et une concurrence déloyale pour les agriculteurs.
Harmoniser les règles existantes
Selon la Commission, le manque d’harmonisation des réglementations au sein de l’UE fragmente le marché unique et pénalise certaines exploitations.
Un rapport de la Cour des comptes européenne (CCE) publié en avril 2023 a montré que les règles actuelles sont appliquées de manière inégale, tant entre les États membres que parmi les régions.
« Les images épouvantables qui sortent des fermes n’existeraient plus si les États membres respectaient la législation en vigueur ! Elle doit être appliquée », a déclaré l’eurodéputé italien Herbert Dorfmann (PPE).
Ferreira a souligné que « les agriculteurs doivent pouvoir investir et bénéficier de toutes les opportunités de marché, ce qui ira de pair avec un meilleur bien-être animal ».
Pour l’eurodéputée espagnole Clara Aguilera (S&D), il existe également une injustice territoriale. Les régions périphériques – comme sa région d’Andalousie – qui ont davantage besoin de transporter des animaux, sont plus touchées par les normes européennes, a-t-elle expliqué.
La Commission a indiqué aux parlementaires qu’elle avait lancé des travaux sur le respect de la législation en vigueur.
[Edited by Angelo Di Mambro/Zoran Radosavljevic]
