Customize this title in french L’université de Cambridge démasque les anciens élèves qui étaient des décrypteurs de Bletchley Park | Deuxième Guerre mondiale

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Ils ont travaillé jour et nuit pendant la Seconde Guerre mondiale, déchiffrant les messages nazis, brisant les codes Enigma et analysant des documents militaires top-secrets. Mais jusqu’à présent, on ne savait pas combien de décrypteuses intrépides qui travaillaient à Bletchley Park avaient étudié au même endroit, formant ainsi un réseau caché d’érudits qui ont secrètement changé le cours de l’histoire.

Les noms des 77 anciennes élèves du Newnham College – un collège réservé aux femmes qui fait partie de l’Université de Cambridge – qui ont été recrutées pour intercepter, décrypter et traduire des messages militaires pendant la guerre ont été révélés pour la première fois dans une exposition et un tableau d’archives du collège. honneur.

Il a fallu cinq ans aux chercheurs universitaires pour rassembler des indices sur les rôles et l’identité des anciens étudiants. En plus des 77 femmes qu’ils ont démasquées, ils soupçonnent qu’une vingtaine d’autres étudiants et diplômés de Newnham qui occupaient des postes apparemment inoffensifs pendant la guerre travaillaient également secrètement pour les services secrets britanniques.

Beaucoup de ceux qui ont été honorés pour la première fois par leur alma mater ont emporté dans leurs tombes les secrets de leur travail de guerre. Chaque fois qu’on demandait à l’une des diplômées, Jane Monroe – une mathématicienne qui travaillait en cryptanalyse dans la Hutte 6 à Bletchley Park, déchiffrant les messages codés envoyés 24 heures sur 24 sur les machines allemandes Enigma – ce qu’elle avait fait pendant la guerre, elle répondait toujours : « Oh, j’ai préparé le thé.

« Le problème que nous avions était que l’intérêt de Bletchley Park était qu’on ne pouvait rien savoir à ce sujet. Et parce qu’ils ont signé la loi sur les secrets officiels, la plupart des femmes avaient l’habitude de ne pas en parler », a déclaré le Dr Sally Waugh, qui a étudié la vie cachée des femmes aux côtés de l’historienne de Newnham, le Dr Gillian Sutherland, et de l’archiviste de l’université Frieda Midgeley. et le personnel de Bletchley Park.

Souvent, a déclaré Waugh, les décrypteurs étaient secrètement recrutés par des « femmes puissantes » du collège qui étaient liées aux hommes travaillant pour Bletchley Park.

Il s’agissait notamment du directeur, Pernel Strachey, sœur d’Oliver Strachey, qui travaillait dans le renseignement militaire britannique en tant que cryptographe. L’épouse d’Oliver, Ray Costelloe, un suffragette qui avait étudié les mathématiques à Newnham, a également aidé à trouver et à recruter les 77 femmes, aux côtés de Stuart Milner-Barry, responsable de la Hutte 6 – et qui se trouvait être le frère d’Alda Milner. Barry, ancien directeur adjoint de Newnham.

Pour la première fois, une lettre découverte par Midgeley et écrite par Pernel Strachey en janvier 1939 au commandant de Bletchley Park, Alastair Denniston, qui avait déjà commencé à recruter des scientifiques d’Oxbridge tels que le génie mathématique Alan Turing, sera exposée pour la première fois. La lettre confirmait que Strachey lui fournirait six linguistes en langues vivantes « en cas d’urgence ».

Denniston s’est tourné vers un collège pour femmes pour ces linguistes parce que les langues modernes étaient perçues comme « une matière réservée aux femmes » et que la maîtrise était désignée comme un accomplissement féminin victorien, a déclaré Sutherland. Relativement peu d’hommes ont étudié l’allemand, l’espagnol et le français, préférant plutôt les langues classiques comme le latin et le grec ancien, a-t-il déclaré.

Les germanophones pourraient faire des suppositions éclairées qui les aideraient à déchiffrer le code Enigma en recherchant dans les messages nazis des modèles de langage et des expressions connues telles que « Heil Hitler ».

Sutherland a déclaré : « Les premières cryptanalyses impliquaient la création de livres de codes à partir du matériel que vous aviez rassemblé. Pour ce faire, il fallait des compétences linguistiques. Ce n’est que lorsque la possibilité de déchiffrer des codes avec une machine apparaît qu’ils s’intéressent également aux mathématiciens.

Une autre lettre, provenant des Archives nationales, énumère prétendument « des hommes appropriés du type professeur » qui pourraient être recrutés pour des travaux de renseignement à Bletchley Park. Il inclut ensuite avec désinvolture une femme, Fiona Ede, diplômée de l’université de Newnham qui lisait les mathématiques et les langues modernes à Cambridge. Son nom figure sur le tableau d’honneur de Bletchley Park, mais Waugh a déclaré que l’on savait peu de choses sur ses contributions pendant la guerre et qu’elle avait été qualifiée de « fonctionnaire temporaire ».

Sutherland a déclaré : « Nous avons appris que « commis temporaire, grade II, ministère des Affaires étrangères » était quelque chose à conserver dans les archives. Les registres de guerre des femmes étaient également confus entre noms de mariée et noms de jeune fille, un phénomène bien connu.

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