Customize this title in french Ce fut d’abord Facebook, puis Twitter. Reddit est-il également sur le point de devenir une poubelle ? | Hussein Kesvani

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LComme beaucoup de personnes qui ont été licenciées et confinées à la maison pendant les confinements de Covid, j’ai passé un temps insondable à apprendre une compétence obscure qui ne renforcerait en aucun cas mon CV. La reliure était un passe-temps que beaucoup de mes amis et de ma famille étaient surpris de m’avoir adopté : je n’étais pas particulièrement doué avec mes mains et, jusque-là, ma vie tournait en grande partie autour de la technologie et d’Internet.

J’ai passé des heures à apprendre des techniques de couture complexes, la composition chimique des adhésifs et à déterminer au toucher où le papier était fabriqué. Tout mon apprentissage s’est déroulé sur un subreddit – une sorte de babillard ou de forum sur le site Reddit – appelé r/bookbinding, où une petite communauté en ligne de relieurs offrait des astuces et des conseils sur les projets sur lesquels je travaillais, entièrement gratuitement. . Dans mon esprit, c’était aussi bon qu’une école d’art coûteuse, offrant une communauté solidaire et enthousiaste qui me permettait d’acquérir cette compétence à mon rythme – et sans faire faillite dans le processus.

Les endroits comme r/bookbinding sont de plus en plus rares à l’ère des médias sociaux basés sur des plateformes, pilotés par des appâts à clics, des recommandations algorithmiques et des publicités invasives conçues pour nous faire défiler pour toujours. Internet regorgeait autrefois de forums spécialisés peuplés d’utilisateurs anonymes soutenant une communauté de niche, mais la plupart ont été fermés ou sont rarement utilisés. C’est sur Reddit, qui a débuté en 2005 en tant que forum de messagerie de partage de liens, que subsistent les derniers vestiges de la culture des forums de l’ancien Internet. Mais alors qu’elle se prépare à faire ses débuts en bourse cette semaine, en s’ouvrant aux investissements des entreprises et au capital-risque, ces communautés risquent de disparaître complètement.

Reddit compte actuellement plus de 70 millions d’utilisateurs quotidiens qui publient sur des dizaines de milliers de sous-reddits, organisés par sujets d’intérêt. Bien que certains de ces forums soient assez courants et génériques – r/politique pour discuter de l’actualité, par exemple – ce que la plupart des utilisateurs apprécient, c’est l’attrait du site pour des intérêts de niche et irrévérencieux, voire bizarres. Des communautés telles que r/muglife, où les membres publient leurs tasses préférées, r/RateThisMeadow, un ensemble de paysages ruraux du monde entier, ou r/Sweetjeans, contenant des images absurdes et troublantes de denim, ne sont que quelques exemples de ce qui rend le site unique.

Reddit est l’un des derniers endroits sur Internet où l’on peut découvrir quelque chose de nouveau, sans aucune condition.

Cela ne veut pas dire que Reddit ait jamais été un endroit idyllique, bien sûr. La plateforme a hébergé des sous-reddits contenant du racisme, de la misogynie et d’autres formes de discours de haine. Il utilise également les efforts de bénévoles non rémunérés, qui ont contribué à développer sa culture et à maintenir le site fonctionnel – une friction révélée l’année dernière, lorsque des centaines de modérateurs ont fermé leurs subreddits pour protester contre la décision de Reddit de facturer l’accès à son back-end. code.

La relation entre Reddit en tant qu’entreprise, et les utilisateurs et modérateurs qui permettent à la plateforme de fonctionner, est la source de tensions au cœur de l’imminente introduction en bourse (IPO). L’entreprise sera soumise à bien plus de pression pour prouver sa valeur commerciale, en particulier à une époque où les taux d’intérêt sont élevés et où, avec l’imminence d’une récession mondiale, la confiance dans l’industrie technologique diminue. Cela signifie que Reddit proposera probablement une stratégie pour monétiser ses membres. Pour les plateformes de médias sociaux telles que Meta et X, cela signifiait inonder leurs plateformes de publicité, souvent au détriment de l’expérience utilisateur. Mais pour Reddit, qui repose sur la bonne volonté d’utilisateurs et de modérateurs profondément investis dans leurs propres intérêts et obsessions, une telle stratégie sera moins simple.

Toute démarche visant à commercialiser davantage la plateforme nécessitera de décider quels subreddits – essentiellement quelles communautés – sont « rentables » et lesquels ne le sont pas. Tout en cherchant à investir, Reddit devra également faire face aux utilisateurs qui décident que leur travail de maintenance des subreddits nécessite une compensation financière. Pendant ce temps, les investisseurs dans Reddit peuvent penser que toute injection de liquidités nécessiterait la fermeture ou des restrictions sévères de certaines parties de l’écosystème Reddit – en particulier celles considérées comme NSFW (non sûres pour le travail) –, punissant probablement des communautés déjà fortement marginalisées telles que les personnes trans. ou les travailleuses du sexe.

L’introduction en bourse imminente a des implications beaucoup plus larges pour l’avenir d’Internet lui-même. À mesure qu’Internet devient de plus en plus compartimenté, dirigé par de grandes entreprises technologiques en quête constante d’échelle, il est également devenu plus difficile à utiliser. La domination des flux algorithmiques axés sur les annonceurs signifie que même essayer de retrouver de vieux amis sur Facebook est une tâche presque impossible, alors qu’il est de plus en plus délicat d’éviter les torrents de discours de haine des utilisateurs amplifiés par les coches bleues payantes sur le X d’Elon Musk. .

Même la recherche d’informations de base, depuis les recettes pour les dîners en semaine jusqu’aux rapports de trafic local sur des plateformes telles que Google, s’apparente à une tâche de Sisyphe, où les utilisateurs sont censés fouiller dans des montagnes de publicités payantes pour trouver la réponse. Bien sûr, tous ces problèmes s’aggraveront à mesure que les entreprises technologiques, y compris Reddit, adopteront et promouvront des outils d’IA dans les années à venir – remplissant les plateformes de contenu inutile et non généré par l’homme, sans public ni objectif clair, autre que celui de rechercher des clics et des vues. .

Il n’est pas étonnant que tant d’analystes de la culture en ligne, comme l’écrivain Kyle Chayka, aient souligné qu’à mesure que l’argent investit de plus en plus dans la technologie grand public, Internet est devenu moins utile à ceux qui l’utilisent – ​​et, plus important encore, personne n’y prête attention. je ne m’amuse plus là-dessus. Bien que l’introduction en bourse de Reddit puisse avoir un sens commercial, elle marque probablement les derniers instants d’un Internet créé par des humains ayant des intérêts étranges et attachants, à la recherche de connexions et de communauté ; celui dans lequel les gens seraient prêts à enseigner gratuitement à un étranger une compétence rare et obscure.

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