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- La poursuite intentée par le ministère de la Justice à Apple n’est que le dernier d’une série d’événements qui pourraient nuire au géant de la technologie.
- Cela survient quelques semaines seulement après que l’UE lui ait infligé une amende de 2 milliards de dollars.
- Apple est également aux prises avec une baisse des ventes d’iPhone en Chine et des doutes quant à sa voie à suivre en matière d’IA.
Apple connaît une année extrêmement mauvaise, et nous ne sommes qu’en mars.
Jeudi, le ministère américain de la Justice a poursuivi Apple, accusant le fabricant d’iPhone d’avoir recours à des pratiques anticoncurrentielles pour dominer le marché des smartphones. C’est un nouveau coup dur pour le géant de la technologie au cours d’un trimestre qui a déjà été marqué par une amende de près de plusieurs milliards de dollars et une forte baisse des ventes sur l’un de ses plus grands marchés.
« Apple ne cesse de s’aggraver », a déclaré Gene Munster, associé directeur chez Deepwater Asset Management. Le procès qui a fait la une des journaux du ministère est « la dernière d’une série de mauvaises nouvelles », a-t-il déclaré.
Dans la poursuite intentée jeudi, le ministère et 16 procureurs généraux allèguent qu’Apple a illégalement maintenu un monopole sur les smartphones en « retardant, dégradant ou bloquant carrément d’autres technologies sur le marché des smartphones ». Ils soulignent tout, de l’incompatibilité de l’Apple Watch avec les non-iPhones aux messages texte à bulles vertes envoyés via les téléphones Android, comme preuve qu’Apple utilise des manœuvres déloyales pour faire sortir ses rivaux de l’eau.
Apple, qui a nié les affirmations du ministère, ressent également la chaleur des régulateurs de l’autre côté de l’étang.
Plus tôt ce mois-ci, l’Union européenne a infligé à Apple une amende de près de 2 milliards de dollars pour avoir empêché des applications comme Spotify de proposer des options de paiement alternatives en dehors de l’App Store. (Réponse d’Apple : les régulateurs ne disposent d’aucune « preuve crédible de préjudice causé aux consommateurs ».)
La Commission européenne cherche également à savoir si Apple a violé la loi européenne sur les marchés numériques, qui vise à empêcher les « gardiens » – c’est-à-dire les Big Tech – de dominer le marché numérique.
Et Apple ne subit pas uniquement la pression des régulateurs. Un jour avant le procès du ministère de la Justice, Meta, Microsoft, X et Match Group ont uni leurs forces avec Epic Games dans les efforts juridiques du fabricant de jeux vidéo pour amener Apple à ouvrir son App Store aux options de paiement extérieures, a rapporté Bloomberg.
En plus de tout cela, Apple a eu du mal avec son activité principale cette année : fabriquer et vendre de vrais produits.
Début mars, un rapport de Counterpoint Research indiquait que les ventes d’iPhone d’Apple en Chine – un marché énorme – avaient chuté de 24 % au cours des six premières semaines de 2024. L’iPhone a été détrôné de sa position de numéro 1 dans le pays, selon le rapport. , à mesure que les smartphones de concurrents locaux comme Huawei gagnent en popularité.
Apple a également abandonné son projet de voiture autonome, le « Projet Titan ». L’entreprise a mis fin à un effort d’un milliard de dollars en préparation depuis près d’une décennie pour se concentrer sur l’intelligence artificielle, Bloomberg a rapporté.
Tout cela a amené beaucoup de gens à se demander : quelle est la prochaine étape ?
Si Apple perd le procès du ministère de la Justice, les utilisateurs d’iPhone pourraient constater des changements tels que davantage d’options de paiement numérique et une meilleure messagerie iPhone-Android. Cependant, Apple affirme que ces changements pourraient exposer l’iPhone à des menaces en matière de confidentialité et de sécurité – des valeurs clés que l’entreprise affirme défendre dans toute sa gamme de produits. L’entreprise devrait également perdre de l’argent auprès des développeurs maintenant que l’UE l’a obligée à ouvrir son App Store dans la région. L’enquête sur la loi européenne sur les marchés numériques pourrait entraîner de nouvelles amendes, a rapporté Bloomberg.
Apple n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Business Insider sur cette histoire. Dans un communiqué publié après le dépôt de la plainte du ministère de la Justice, il a déclaré : « Cette poursuite menace qui nous sommes et les principes qui distinguent les produits Apple sur des marchés extrêmement concurrentiels. »
« Nous pensons que ce procès est erroné sur le plan des faits et du droit, et nous nous défendrons vigoureusement contre cela », a-t-il ajouté.
Et les investisseurs sont ébranlés. Les actions d’Apple ont chuté après l’annonce du procès intenté par le ministère et ont chuté de près de 12 % cette année. Certains voient la fin du projet automobile comme un signe que l’entreprise est à la traîne par rapport à OpenAI, Microsoft et Google sur le front de l’IA.
Pourtant, selon Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, tout n’est peut-être pas sombre pour Apple en ce qui concerne le département.
« Nous ne prévoyons aucun changement de modèle économique pour l’instant car cette affaire prendra probablement des années devant les tribunaux pour être jugée et aboutir à une conclusion », a écrit Ives dans une récente note d’analyste. Mais Apple « doit clairement trouver un moyen de régler cette affaire, payer une lourde amende et finalement trouver un compromis avec les développeurs sur la structure de l’App Store », a-t-il ajouté.
Et Munster de Deepwater semblait être d’accord.
« Ils vont être obligés de faire quelques changements », a-t-il déclaré à BI. Mais, a-t-il ajouté, « les changements qu’ils apportent ne changeront pas le fait qu’Apple fabrique toujours des produits que leurs utilisateurs adorent ».