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Un spectre hante l’Europe : la désindustrialisation.
Une combinaison de taux d’intérêt records, de ralentissement de la demande mondiale, de subventions industrielles massives de la Chine et des États-Unis et, plus important encore, des prix élevés de l’énergie dévastent la base industrielle européenne : la production industrielle est en baisse, les usines fermentet les emplois dans le secteur manufacturier disparaissent.
Les chefs d’entreprise affirment que la manière d’exorciser ce spectre est évidente : l’UE devrait réduire le fardeau réglementaire qui pèse sur les entreprises, renforcer le marché unique et autoriser le «main invisible» du marché pour opérer sa magie.
« Je suis très préoccupé par le fait que l’instinct politique à Bruxelles et dans la plupart des capitales consiste toujours à obtenir un changement par une réglementation prescriptive », a déclaré Martin Brudermüller, PDG de BASF, un géant chimique basé en Allemagne. dit à Bruxelles lundi 18 mars.
« Et cela ne marchera pas… La magie très réelle de la main invisible est plus que suffisante. »
Les remarques de Brudermüller ont été reprises mercredi 20 mars par Markus Beyrer, directeur général de BusinessEurope, un important groupe de pression, qui a affirmé que les industries européennes étaient actuellement confrontées à un « tsunami » réglementaire.
« Ne vous méprenez pas, il est nécessaire d’avoir une bonne législation européenne », a déclaré Beyrer. « [But] nous devons nous assurer de rétablir cet équilibre et de réduire le fardeau réglementaire pesant sur les entreprises, car il s’agit d’un désavantage concurrentiel évident par rapport au monde.
L’accent mis par le monde des affaires sur la « réduction des formalités administratives » est également de plus en plus repris par les décideurs politiques européens.
Le ministre belge des Finances, Vincent Van Peteghem – dont le pays assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE – récemment noté que les États-Unis Loi sur la réduction de l’inflation (IRA) est supérieure aux initiatives industrielles européennes actuelles en raison d’une réglementation plus légère.
« Si vous comparez effectivement les Etats-Unis et l’IRA à d’autres continents, vous avez l’impression que la bureaucratie n’est pas là, que cela va beaucoup plus vite et beaucoup plus facilement », a déclaré Van Peteghem. « Ce n’est pas quelque chose que nous pourrons régler du jour au lendemain. [but] c’est quelque chose sur lequel nous devons nous concentrer dans les années à venir.
Cependant, après réflexion, l’importance accordée à la réduction du fardeau réglementaire des entreprises est plutôt déroutante.
Comme Brudermüller lui-même a souligné que la principale cause du malaise industriel en Europe réside dans les prix élevés de l’énergie, et non dans une économie surréglementée. Est-ce que la poussée vers « réduire les formalités administratives », alors censé contribuer à réduire le coût de l’énergie ?
Les chefs d’entreprise diraient que cette mesure vise uniquement à atténuer l’effet des prix élevés de l’énergie. En effet, ils notent souvent explicitement que les prix de l’énergie doivent également baisser pour que l’industrie européenne reste compétitive à l’échelle mondiale.
« Nous devrons trouver des moyens de réduire le coût de l’énergie en Europe et, en particulier, de réduire l’écart que nous avons par rapport à nos principaux concurrents. » Beyrer de BusinessEurope l’a noté mercredi.
« Le coût est désormais moins grave qu’il ne l’était au plus fort du choc exogène provoqué par la guerre en Ukraine. Mais l’écart avec nos principaux concurrents, notamment les États-Unis, s’est creusé. C’est donc quelque chose que nous devons aborder.
Cela soulève bien sûr la question : comment y remédier ? Par ailleurs, comment l’Europe peut-elle répondre au problème autre causes de son malaise industriel — à savoir des taux d’intérêt élevés, le manque d’investissements publics et le ralentissement de la demande chinoise de biens industriels européens ?
Malheureusement, il semble que la capacité de l’Europe à s’attaquer à la plupart — ou peut-être même tout — de ces défis reste extrêmement limité.
Forcer la Banque centrale européenne à baisser ses taux menacerait son indépendance légalement protégée. Pour rivaliser avec les subventions industrielles chinoises ou américaines, il faudrait probablement que l’UE abandonne ses nouvelles règles budgétaires. Il est politiquement impossible de remédier au manque de demande de Pékin pour les produits industriels européens.
En effet, on soupçonne souvent que les dirigeants de l’UE et du monde des affaires sont si concentrés sur la réduction du fardeau réglementaire des entreprises, précisément parce que c’est l’un des rares facteurs pertinents auxquels ils peuvent raisonnablement s’attaquer.
De tels soupçons ont sans doute été confirmés mercredi lorsque La responsable de la concurrence de l’UE, Margrethe Vestager, a déclaré aux députés qu’ils devraient se concentrer sur le renforcement du marché unique, car cela « ne coûte en réalité pas cher ».
« Ce que cela coûte, c’est la volonté dans nos têtes de rechercher les barrières et de les éliminer », a-t-elle déclaré à la commission des affaires économiques et monétaires du Parlement européen.
La question, bien sûr, est de savoir si ces politiques « à bas prix » suffiront en fin de compte à surmonter les défis colossaux auxquels l’industrie européenne est aujourd’hui confrontée.
Ce qui est sûr, c’est que s’ils ne le sont pas, les Européens entreprises, dirigeants et travailleurs volonté payer un prix extrêmement élevé.
Graphique de la semaine
Le PDG de BASF, Martin Brudermüller, dit Euractiv a déclaré plus tôt cette semaine qu’il s’abstiendrait de qualifier le déclin industriel de l’Europe de désindustrialisation, car le terme « très dur » implique que « tout a disparu ».
« La désindustrialisation signifie : il n’y a plus d’industrie », a-t-il déclaré.
Marek Dabrowski, chercheur non résident au groupe de réflexion Bruegel, a également déclaré à Euractiv qu’il n’aime pas utiliser le mot désindustrialisation car il s’agit d’un « concept émotionnel » qui décrit un processus parfaitement « naturel ».
« La majeure partie du monde, à l’exception de certaines économies de marché émergentes, est dans un processus de désindustrialisation rapide », a-t-il déclaré.
« Maintenant, même la Chine se désindustrialise en termes de part de l’industrie et du PIB. »
Comme le montre notre graphique de la semaine, Dabrowski a certainement raison de dire que la part de l’industrie dans le PIB a diminué en Chine, aux États-Unis et en Europe au cours des dernières décennies.
Si Brudermüller a raison sur un point sémantique plus étroit, mais il est plus discutable. (Si l’on est décélérationest-ce qu’on a aussi arrêté de bouger ?)
Résumé de la politique économique
La Banque européenne d’investissement (BEI) est prête à « étendre » les critères de prêt en attendant l’appel aux armes du Conseil de l’UE. La branche de prêt de l’UE se prépare à présenter un plan d’action concret pour « étendre » sa mission d’investissement au-delà de sa définition actuelle de double usage si les dirigeants européens des 27 États membres lui donnent le mandat formel de le faire. La BEI envisagerait trois scénarios différents pour modifier sa mission d’investissement traditionnelle, sans exclure le scénario plus nettement belliciste consistant à se tourner vers le financement direct des munitions et des armes. L’option la plus conservatrice qu’elle pourrait présenter resterait dans le périmètre de la définition du double usage – ce qui implique que la Banque continue d’investir dans des projets pouvant avoir une double application civile et militaire, mais en les orientant vers cette dernière. La deuxième option irait au-delà des projets à double usage, en élargissant la mission d’investissement de la Banque aux « actifs militaires défensifs ». En savoir plus
Rapport sur le marché unique de l’UE : Letta veut imiter les crédits d’impôt américains. L’ancien Premier ministre italien Enrico Letta, chargé de rédiger et de présenter aux dirigeants européens le 17 avril un rapport de haut niveau sur l’avenir du marché unique de l’UE, a exposé quelques idées sur ce que ce rapport pourrait impliquer aux chefs d’entreprise lors d’une conférence à Berlin, mardi 19 mars. Dans son discours, il a souligné la compétitivité chancelante du bloc face aux États-Unis et a annoncé qu’il aimerait que l’Europe imite l’utilisation par les États-Unis de crédits d’impôt pour encourager les investissements nationaux. Les crédits d’impôt seraient une « manière d’être automatique, rapide et d’aller droit au but pour donner à l’entrepreneur la responsabilité de choisir sa mission, ses cibles et ses objectifs », a déclaré Letta. En savoir plus.
L’organisme de contrôle de l’UE prévient que la stratégie de la Commission européenne consistant à s’appuyer sur les États membres pour garantir que l’argent du fonds de relance après la pandémie est correctement dépensé augmente le « risque d’irrégularité, voire de corruption ». La Cour des comptes européenne (CCE) a exprimé de « sérieuses réserves » quant au décaissement de la facilité pour la reprise et la résilience (FRR) du bloc, d’un montant de 723,8 milliards d’euros. — le président Tony Murphy affirmant que l’exécutif européen ne le surveille pas de la même manière qu’il examine les dépenses du budget ordinaire. « Il y a moins de contrôle et d’autosurveillance [by member states], il y a donc un risque plus élevé d’irrégularité, voire de corruption », a déclaré Murphy. « Il y a beaucoup d’argent dans le système, donc nous serions naturellement inquiets. » En savoir plus.
Les salaires réels dans l’UE diminuent pour la deuxième année consécutive en 2023, car les augmentations des salaires nominaux ne parviennent pas à suivre le rythme de l’inflation persistante – dans un contexte de bénéfices exceptionnels dans de nombreux secteurs d’entreprises, notamment les industries des combustibles fossiles, de la banque et de l’armement. Selon un rapport organisé par la Confédération européenne des syndicats (CES), qui représente 45 millions de travailleurs européens, les salaires réels, qui tiennent compte de l’inflation, ont baissé de 0,7 % en 2023, après une baisse de 4,3 % en 2022. Esther, secrétaire générale de la CES Lynch a souligné : « Les travailleurs ont subi une deuxième baisse consécutive de leur pouvoir d’achat au moment même où les plus riches ont bénéficié des bénéfices générés par les bénéfices qui ont permis de lutter contre l’inflation », a déclaré Lynch, faisant allusion au fait que les bénéfices des entreprises ont largement contribué à la croissance. crise inflationniste en Europe au cours des deux dernières années. En savoir plus.
Le Premier ministre estonien Kallas met en garde l’Allemagne contre la « dépendance » à l’égard des aides d’État. S’exprimant à Berlin mardi 19 mars, le Premier ministre estonien Kaja Kallas a mis en garde contre un recours croissant aux subventions de l’État, car cela présente le risque que les contribuables soient obligés de couvrir les pertes des entreprises, tandis que les bénéfices restent privés. Les pays de l’UE sont « naturellement passés en mode crise » pendant la pandémie de Covid et la crise énergétique, a-t-elle déclaré, mais ne devraient pas créer l’attente parmi les entreprises que chaque perte serait atténuée grâce au soutien de l’État. En savoir plus.
La production industrielle de l’UE en pourcentage du PIB total va diminuer en raison des prix de l’énergie constamment élevés, a déclaré le patron de la plus grande entreprise chimique du monde. « Ce que nous verrons certainement, c’est que la part de l’industrie contribuant au PIB [will] va très probablement baisser », a déclaré lundi 18 mars Martin Brudermüller, PDG du géant allemand BASF. «C’est particulièrement [true] pour les industries à forte intensité énergétique, et l’industrie chimique en fait partie, mais il y a le ciment, il y a l’acier, [and] il y en a plusieurs autres », a-t-il ajouté. En savoir plus.
Des groupes de pression appellent à une évolution favorable aux entreprises du Green Deal européen. BusinessEurope, le principal lobby économique de l’UE, et la Chambre allemande de l’industrie et du commerce (DIHK) ont présenté cette semaine leurs principales revendications respectives pour le prochain cycle législatif. Même si les deux associations ont souligné qu’elles ne voulaient pas que l’UE se détourne de ses objectifs climatiques, elles ont soutenu qu’il devrait être plus simple pour les entreprises de s’y conformer. Alors que la DIHK visait particulièrement à accroître les obligations de reporting, dont beaucoup poursuivraient des objectifs similaires, le directeur général de BusinessEurope, Markus Beyrer, a également souligné l’impact de la hausse des prix du carbone sur la compétitivité européenne. En savoir plus.
Coin littérature
Pourquoi les Américains sont-ils toujours déprimés face à l’économie ?
La quête insaisissable de la transformation économique
[Edited by Alice Taylor]