Customize this title in french« Techplomacy » : rencontrez le diplomate danois qui dirige les efforts européens pour influencer la Silicon Valley

Anne Marie Engtoft Meldgaard, ambassadrice technologique du Danemark, estime que la diplomatie technologique est « plus importante que jamais » dans un monde divisé.

Son pays a été le premier à envoyer un ambassadeur dans la Silicon Valley chargé de la Big Tech en 2017, et la semaine dernière, ils ont défini de nouvelles priorités, notamment l’accent mis sur l’avenir technologique de l’Europe.

Meldgaard a parlé à Euronews Next de l’importance de la diplomatie dans ce domaine, affirmant qu’elle avait remarqué une « tension croissante » entre le Nord et le Sud du monde.

« La technologie fera et devrait faire partie de la solution pour combler cet écart et elle devrait être utilisée non pas pour retenir qui que ce soit, mais pour le relever », a déclaré Meldgaard à Euronews Next.

« Je pense que dans la nouvelle réalité géopolitique dans laquelle nous nous trouvons, la diplomatie technologique est plus importante que jamais », a-t-elle ajouté.

Importance croissante de la diplomatie technologique

Jovan Kurbalija, directeur de l’association à but non lucratif DiploFoundation et ancien diplomate basé à Genève, a déclaré que l’idée d’une « diplomatie technologique » avait été évoquée dès 1994.

En 2003, les Nations Unies ont accueilli le premier Sommet mondial sur la société de l’information à Genève, dont l’objectif était de « réduire la fracture numérique mondiale séparant les pays riches des pays pauvres ».

Dans les années 2010, Kurbalija a déclaré que l’on était conscient du fait que les décisions importantes étaient de plus en plus prises par les grandes entreprises multinationales du secteur technologique et qu’il était nécessaire de mieux s’engager avec des sociétés comme Facebook et Microsoft.

Cela a ouvert la voie à 2017, lorsque le Danemark a officiellement ouvert son ambassade technologique à San Francisco, qui travaillerait directement avec les grandes entreprises des États-Unis.

Aujourd’hui, sept ans plus tard, une étude réalisée en 2023 par le groupe de réflexion DiploFoundation de Kurbalija a révélé que 63 pays étaient présents dans la Silicon Valley, dont 24 pays des 27 États membres de l’Union européenne.

Les autres points chauds majeurs en dehors des États-Unis où sont basés les diplomates technologiques sont Pékin, Bruxelles, Genève, Barcelone et Bangalore, en Inde.

Un mandat résolument politique

L’idée derrière la mission d’ambassadeur du Danemark est de suivre l’influence des entreprises technologiques multinationales parce que leur pouvoir « correspond à[es] ou même dépasse celui de nos partenaires traditionnels, les États-nations », peut-on lire sur le site Internet de l’ambassadeur de la technologie.

Le mandat de Meldgaard, comme celui de ceux qui l’ont précédé, « se concentre[es] sur les aspects politiques des technologies nouvelles et émergentes ».

« [Multinational companies] Nous avons une influence sur la géopolitique et nous devons avoir un engagement constructif avec eux », a déclaré Meldgaard.

« C’est l’un des efforts que nous déployons pour garantir que l’industrie technologique occidentale soit du bon côté de l’histoire », a-t-elle ajouté.

Outre le rôle traditionnel d’ambassadeur, la diplomatie technologique se manifeste de trois autres manières à l’étranger, selon Kurbalija.

La présence la plus courante est que les pays disposent d’un département dédié dans un consulat à San Francisco qui s’occupe exclusivement des questions technologiques. Il y en a d’autres, comme le Japon, qui décident de se concentrer exclusivement sur la représentation commerciale à travers une organisation de commerce extérieur dont le siège est dans la Silicon Valley.

Les Suisses adoptent une approche encore différente, a déclaré Kurbalija. Ils ont créé Swissnex, une branche du Secrétariat d’État suisse à l’éducation, à la recherche et à l’innovation où les experts peuvent se concentrer sur les échanges académiques et scientifiques.

Cependant, Kurbalija a déclaré que des États individuels comme le Danemark, dotés de mandats politiques plus nombreux, ne sont pas en mesure de définir des orientations politiques avec les grandes entreprises technologiques.

« Le Danemark ne peut pas négocier les règles de l’IA avec les entreprises technologiques, c’est la responsabilité de l’Union européenne de le faire », a déclaré Kurbalija.

Le seul domaine politique dans lequel les pays peuvent élaborer leurs propres lois, a poursuivi Kurbalija, est celui de la cybersécurité, car il figure comme exception dans le traité de Lisbonne, l’accord qui constitue la base constitutionnelle de l’UE.

La nouvelle feuille de route du Danemark

Le ministère danois des Affaires étrangères a créé sa première stratégie de diplomatie technologique en 2021, axée sur trois thèmes.

L’effort diplomatique visait à garantir que les grandes entreprises technologiques assument « leur responsabilité sociale », qu’elles respectent la démocratie et que la technologie contribue à la sécurité de tous les citoyens danois.

En pratique, a déclaré Meldgaard, cela peut aller de la création d’initiatives telles que Tech For Diplomacy pour mieux intégrer la technologie dans les processus électoraux, à la collaboration sur des partenariats pour mettre fin à la violence sexiste en ligne ou à l’atténuation des logiciels espions avec le gouvernement américain.

La semaine dernière, les Danois ont redéfini leurs priorités en matière de diplomatie technologique jusqu’en 2026 afin que leur diplomatie numérique reflète les changements que le monde a subis au cours des trois dernières années, a déclaré Meldgaard.

Cette fois-ci, elle a déclaré que l’objectif serait de faire de l’Europe une « superpuissance technologique », capable de rivaliser avec les entreprises géantes des États-Unis et de la Chine.

Même si l’UE a été pionnière en matière de réglementation des grandes entreprises médiatiques, Meldgaard a déclaré que ce sont toujours les grandes entreprises technologiques étrangères qui « déterminent » le paysage de l’ensemble du continent.

« L’Europe est considérée comme composée de 27 marchés différents et de 27 juridictions différentes », a-t-elle déclaré.

« Si nous voulons avoir un marché attractif, les startups [do] pas nous déplacer vers les États-Unis, nous devons penser de manière plus paneuropéenne et, lorsqu’il s’agit de mise à l’échelle ».

Meldgaard, qui partage son temps entre Copenhague et le bureau de l’ambassadeur à San Francisco, a déclaré qu’elle maintiendrait toujours des relations avec les grandes entreprises américaines, même si la stratégie se recentre sur l’Europe.

Défis à venir

Meldgaard et Kurbalija conviennent que les défis seront nombreux pour les diplomates technologiques en 2024.

« La diplomatie a été éclipsée ces dernières années par des logiques militaires et conflictuelles », écrit Kurbalija dans une analyse de l’année à venir.

« Malheureusement, cette tendance devrait se poursuivre en 2024, sans qu’une fin des conflits actuels ne soit en vue ».

Tout au long de l’année, les diplomates se demanderont comment réduire les divisions créées par l’intelligence artificielle, comment stimuler le développement économique des entreprises technologiques du monde entier et quel sera l’impact des inventions numériques sur ce que certains appellent la plus grande année électorale mondiale de l’histoire, Kurbalija. dit. Ils font tout cela dans un paysage politique mondial de plus en plus intense.

La géopolitique ne se prépare pas seulement sur le champ de bataille virtuel, selon Kurbalija. Il existe également ce qu’il appelle un « découplage numérique » entre les États-Unis et la Chine dans quelques domaines importants, comme la création de semi-conducteurs, de câbles sous-marins et de l’IA.

Le Pacte numérique mondial de l’ONU, un ensemble de principes communs qui seront négociés en septembre, est censé dominer les discussions dans les cercles diplomatiques cette année, a déclaré Kurbalija.

Le pacte deviendra « l’étoile du nord » pour les diplomates effectuant ce travail, a ajouté Meldgaard.

Le document est censé « articuler une vision partagée d’un avenir numérique ouvert, libre, sécurisé et centré sur l’humain », selon le site Internet des Nations Unies.