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Vivien Arguelles a grandi à Cuba et, selon elle, la famille était tout là-bas.
Elle voyait ses grands-mères et arrière-grands-mères tous les week-ends et assistait fréquemment aux fêtes de famille. Que cela lui plaise ou non, elle a dit que c’était la norme – et que cela gardait tout le monde proche.
Tout a changé lorsque Arguelles, aujourd’hui âgée de 82 ans, a déménagé aux États-Unis avec ses enfants. Après les avoir élevés à Chicago pendant 18 ans – au cours desquels elle s’est séparée de son mari d’alors – ses enfants se sont dispersés à travers le pays et Arguelles a décidé de déménager seule en Floride en 1988.
« C’était difficile de trouver des amis, et je ne savais pas comment me faire des amis », a déclaré Arguelles à Business Insider. « On se fait des amis grâce au travail, grâce à une église, mais je n’avais pas de travail, je n’avais pas de travail et je connaissais juste mon voisin. C’était tout. Donc je n’avais vraiment personne ici. »
Avant de venir en Floride, Arguelles a travaillé dans l’immobilier à Chicago et a trouvé un emploi dans le même domaine en Floride – mais cela ne lui a pas plu, alors elle a démissionné. En tant qu’aventurière autoproclamée, Arguelles a déclaré avoir accepté de nombreuses opportunités d’emploi peu de temps après avoir déménagé en Floride, notamment en naviguant vers l’Espagne et le Portugal, en travaillant comme interprète, responsable de bureau et dans une entreprise de yachting. Elle a dit qu’elle s’était fait des amis en travaillant dans le yachting, mais que c’était « une entreprise en pleine transition » et qu’elle ne pouvait pas entretenir ces amitiés.
« Je me retrouvais encore une fois sans amis, alors j’ai dit : ‘Je dois faire quelque chose' », a-t-elle déclaré.
Bien qu’Arguelles aurait pu rejoindre des groupes de femmes, elle a déclaré qu’elle n’appréciait pas les fréquents cocktails et déjeuners qui les accompagnaient. Mais lorsqu’elle a vu un dépliant pour un groupe de course à pied qui collectait des fonds pour lutter contre la leucémie, elle a décidé de s’y joindre et a fini par courir son premier marathon à l’âge de 60 ans.
« J’ai commencé à me faire des amis dans ce groupe de course à pied, et ces amis sont devenus une communauté très soudée », a déclaré Arguelles. « Je pense qu’il faut trouver une passion et rejoindre d’autres personnes là où se trouve sa passion, pour qu’ils aient la même passion. »
Vivien Arguelles après avoir couru une course pour la Saint-Patrick cette année.
Vivien Arguelles.
Depuis, Arguelles utilise cette idée pour trouver et entretenir des liens avec les autres : rencontrer des gens à travers des activités partageant des passions communes. Avec son groupe de course à pied, Arguelles s’est fait des amis grâce à un groupe de spinning au gymnase, et ce sont les personnes qu’elle voit souvent socialement pour des dîners et des happy hours. Elle souhaite également aller en Italie, alors elle a commencé à suivre un cours d’italien et s’y est également fait des amis.
BI a déjà parlé à d’autres personnes âgées qui ont lutté contre la solitude mais qui trouvent des moyens d’établir de nouveaux liens plus tard dans la vie. Certains d’entre eux ont déclaré que cela leur avait « sauvé la vie ». C’est tout à fait possible : le chirurgien général américain Vivek Murthy a déclaré l’année dernière que la solitude était une épidémie et a déclaré que les impacts d’une interaction sociale minimale pourraient être particulièrement préjudiciables pour les personnes âgées, augmentant notamment le risque de maladie cardiaque et de démence.
Arguelles a déclaré qu’elle était consciente des impacts sur la santé que la solitude peut entraîner, et c’est pourquoi elle continue de s’efforcer d’essayer de nouvelles choses et de rencontrer des personnes partageant des intérêts communs.
« Il est très important que les personnes âgées aient une vie sociale », a déclaré Arguelles. « C’est ce qui fait avancer. Et il y a tellement de façons de rencontrer des gens, mais en même temps, il faut faire un effort, et si je ne le faisais pas, je resterais probablement toute la journée à la maison devant mon ordinateur. »
« La vie est trop courte pour perdre du temps »
Arguelles sait ce qu’elle aime faire et, même si elle a expérimenté divers métiers et passe-temps plus tôt dans sa vie, elle souhaite désormais consacrer son temps uniquement aux choses qu’elle aime : les voyages et le fitness.
Cela signifie également qu’elle ne pense pas qu’il soit nécessaire de rencontrer des gens à travers des activités qui ne la passionnent pas.
« Je ne vais pas me faire des amis grâce au shopping parce que je déteste faire du shopping », a déclaré Arguelles. « La vie est trop courte pour perdre du temps avec des choses comme ça. Mais si quelqu’un dit : ‘J’aime voyager’ ou ‘J’aime faire de la randonnée’, je dirai : ‘Vraiment ? Quand pars-tu ? Puis-je t’accompagner’ ?' »
Bien sûr, ce n’est pas toujours aussi simple. Certaines personnes âgées peuvent avoir des contraintes physiques qui les empêchent de participer à des activités plus actives. Dianne Stone, directrice associée de l’Institut national des centres pour personnes âgées du Conseil national sur le vieillissement, a précédemment déclaré à BI que garantir aux personnes âgées l’accès à leurs centres pour personnes âgées locales peut être essentiel pour faciliter les liens.
« Donner la priorité à des choses comme les infrastructures de transport, en veillant à ce que tout soit réellement accessible afin que les gens puissent se déplacer », a déclaré Stone. « Soutenir ces organisations communautaires est extrêmement important. Outre les centres pour personnes âgées, nous parlons également de bibliothèques. Nous parlons de parcs et de loisirs. Ce sont toutes des initiatives financées par la communauté et par le gouvernement, donc en leur donnant la priorité, je pense, c’est incroyablement important.
Pour l’instant, Arguelles n’a pas l’intention de ralentir : elle adore vivre en Floride au bord de l’océan et elle souhaite rester aussi active le plus longtemps possible car elle connaît les risques que peut entraîner son isolement.
« La socialisation est très importante pour votre cerveau et elle est recommandée pour prévenir des maladies comme la démence, très courantes chez les personnes âgées », a déclaré Arguelles. « C’est l’une des raisons pour lesquelles je le fais. »
Avez-vous trouvé des moyens de lutter contre la solitude ? Partagez votre histoire avec ce journaliste à [email protected].