Le PAC de Walmart a discrètement fait don de près d’un million de dollars à des campagnes avant les mi-parcours. Bien que l’entreprise ait une stratégie de «ne pas secouer le bateau», elle a contribué à 41 négationnistes électoraux.

• WALPAC a fait don de près de 50-50 aux candidats fédéraux démocrates et républicains pour les mi-mandats.
• Le PAC a été créé en 1978 et avait l’habitude de faire des dons plus importants aux républicains.
• Le PAC de Walmart a fait un don à 41 candidats qui ont nié les résultats de l’élection présidentielle de 2020, a constaté ProPublica.

Si vous étiez un candidat démocrate aux élections fédérales dans les années 1990 et au début des années 2000, vous n’attendriez probablement pas un centime du comité d’action politique de Walmart, qui réservait l’essentiel de son amour financier florissant aux conservateurs.

Mais comme le Congrès et le pays sont devenus de plus en plus polarisés, le PAC de Walmart Inc. pour un gouvernement responsable, également connu sous le nom de WALPAC, a distribué ses fonds plus uniformément aux deux principaux partis, selon une analyse Insider des données de contribution politique de l’élection fédérale. Commission.

Au cours du cycle électoral 2021-2022, WALPAC a réparti 956 000 $ parmi 250 candidats aux élections fédérales au 19 octobre, selon les archives de la FEC. De cela, environ 53% sont allés aux candidats républicains et 47% aux démocrates.

Tous les dons du PAC au niveau fédéral sont allés aux titulaires candidats à la réélection – dont 41 aux membres du Congrès qui ont voté l’année dernière pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020.

Sur son site Web, Walmart explique que ses dons PAC sont effectués « dans le but de garantir que notre entreprise puisse fonctionner dans le meilleur environnement commercial possible, afin que nous puissions faire gagner du temps et de l’argent à nos clients ».

Walmart a déclaré à Insider dans un communiqué que la société examinait sa « stratégie de dons politiques » à la fin de chaque cycle électoral et « après avoir réévalué notre stratégie de dons pendant des mois, nous avons décidé de reprendre les dons à certains membres du Congrès qui ont contesté les élections de 2020 ».

« Nous pensons depuis longtemps que nous pouvons défendre plus efficacement au nom de nos associés, clients, communautés et actionnaires en dialoguant avec les décideurs politiques des deux parties », a déclaré la société. « Bien que nos contributions politiques ne signifient pas que nous soutenons tous les points de vue d’un élu, nous contribuerons à ceux qui se concentrent sur des questions importantes pour notre entreprise et nos principales parties prenantes. »

Ce changement dans la façon dont WALPAC fait des dons politiques aux partis des deux côtés de l’allée est « indicatif d’un PAC mature » par rapport à sa formation initiale en 1978, a déclaré Sheila Krumholz, directrice exécutive d’OpenSecrets, une organisation de recherche non partisane qui suit l’argent politique. .

« Il s’agit d’un PAC commercial traditionnel », a déclaré Krumholz à Insider. « Les PAC d’entreprise sont pragmatiques et couvrent leurs paris… le but des dons de PAC est de donner aux titulaires, ou aux personnes qui ont juridiction sur leur industrie ou leur entreprise et sont en mesure de tendre la main avec leur programme législatif aujourd’hui. »

Les PAC qui font des dons à plusieurs candidats peuvent donner un maximum de 5 000 $ par élection, ou 10 000 $ par cycle pour une élection primaire et générale. WALPAC a maximisé les dons à sept titulaires cette année :

• Le représentant Brian Fitzpatrick, un républicain de Pennsylvanie
• Le représentant Steven Horsford, un démocrate du Nevada
• Le représentant Richard Neal, un démocrate du Massachusetts
• Le représentant Kurt Schrader, un démocrate de l’Oregon qui a perdu sa primaire
• Le sénateur John Boozman, un républicain de l’Arkansas
• Le sénateur Marco Rubio, un républicain de Floride
• Le sénateur John Thune, un républicain du Dakota du Sud

Tous les sept occupent des postes au sein de comités qui pourraient affecter les activités de Walmart. Neal, par exemple, est le président du puissant comité des voies et moyens de la Chambre responsable de l’audition initiale des projets de loi concernant la fiscalité. Et Thune est le membre éminent du sous-comité sur la fiscalité et la surveillance de l’IRS du comité sénatorial des finances, qui a entendu des projets de loi sur la façon dont les entreprises comme Walmart sont imposées.

Selon le projet « Conflicted Congress » d’Insider, 22 membres du Congrès détenaient des actions de Walmart selon leurs rapports financiers personnels de 2020. Plusieurs des 22 membres du Congrès, dont la sénatrice républicaine Shelley Moore Capito de Virginie-Occidentale, ont reçu la campagne contributions du PAC de Walmart tout en détenant des actions de l’entreprise elle-même, soit personnellement, soit par l’intermédiaire d’un conjoint.

Drew Angerer/Getty Images et Caroline Brehman/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images

Éviter les extrêmes idéologiques mais soutenir les négationnistes

Pour les mi-mandats de 2022, WALPAC avait tendance à faire des dons à des candidats plus proches du centre politique plutôt qu’à ceux qui se trouvaient aux marges idéologiques de leurs partis, comme la représentante républicaine Marjorie Taylor Greene de Géorgie ou la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez de New York – ni l’un ni l’autre. reçu une contribution.

Certains membres du Congrès, en particulier parmi les démocrates, rejettent également toute contribution PAC d’entreprise – WALPAC ou autre – dans la pratique.

Et à l’exception des dons à la sénatrice démocrate Catherine Cortez Masto, une titulaire qui est dans une impasse avec son challenger républicain, Adam Laxalt, WALPAC reste en grande partie à l’écart des courses au Sénat des États swing, y compris celles de Géorgie et de Pennsylvanie.

WALPAC « pourrait avoir une sorte de stratégie » ne pas secouer le bateau « avec ses dons », a déclaré Kyle Kondik, rédacteur en chef de Sabato’s Crystal Ball au University of Virginia Center for Politics.

Cependant, la société a fait don d’une somme d’argent importante aux candidats qui ont voté contre la certification des résultats de l’élection présidentielle de 2020.

Premièrement, en janvier 2021, à la suite de l’insurrection au Capitole des États-Unis, la société a déclaré que WALPAC « suspendrait indéfiniment les contributions aux membres du Congrès qui ont voté contre la certification légale des votes des collèges électoraux d’État ».

Mais le 31 janvier 2022, WALPAC a recommencé à faire des dons aux candidats qui se sont opposés à la certification de la victoire du Collège électoral du président démocrate Joe Biden sur l’ancien président républicain Donald Trump, selon ProPublica.

Au total, 147 législateurs républicains ont voté pour annuler l’élection.

Pro-Publica a découvert que WALPAC avait réparti au moins 95 000 $ parmi 41 de ces candidats de fin janvier de cette année à aujourd’hui. Le total des dons comprend 7 500 $ au représentant républicain Buddy Carter de Géorgie et 5 000 $ au chef de la minorité républicaine Kevin McCarthy de Californie.

Walmart n’est pas le seul à reprendre les contributions politiques aux négationnistes. AT&T, Valero Energy et Aflac, parmi tant d’autres, ont tous déclaré qu’au lendemain de l’insurrection, ils suspendraient les dons à ces candidats uniquement pour faire demi-tour et continuer à remplir leurs coffres pour les mi-mandats.

Krumholz, d’OpenSecrets, a déclaré que Walmart et bien d’autres choisissent de soutenir leur résultat net au lieu de soutenir la démocratie.

« Le souvenir du 6 janvier est encore frais, mais il s’affaiblit chaque jour », a déclaré Krumholz. « Et les priorités et les préoccupations législatives (de Walmart) affectant leur résultat net se renforcent et se diversifient de jour en jour. »

Peu importe qui contrôle le pouvoir sur Capitol Hill en janvier – démocrates ou républicains – Walmart sera également bien placé pour influencer les législateurs en dehors de la campagne électorale.

Walmart se classe régulièrement parmi les principaux dépensiers fédéraux en matière de lobbying parmi les détaillants, généralement entre 6 et 8 millions de dollars par an. En 2021, par exemple, la National Retail Federation et CVS Health étaient les seuls autres intérêts du commerce de détail à dépenser plus, selon OpenSecrets.

Cette année, Walmart a employé une petite armée de lobbyistes – 61 d’entre eux à ce jour – pour aider à défendre ses priorités politiques, qui impliquent le commerce, la sécurité des produits de consommation, la fiscalité, la santé, le travail, les transports et les questions environnementales, entre autres.