Customize this title in french La périménopause a apporté le chaos dans ma vie – mais aussi la paix | Ménopause

jeDans la vingtaine et la trentaine, j’ai travaillé dur, poussé par le désir de vivre pleinement ma vie. Je voulais rester éveillée toute la nuit à avoir des conversations animées, collecter des expériences et des aventures, donner du sens à tout ce qui se passait. Quelque part au loin, je m’imaginais atteindre 40 ans, mais je n’ai jamais pensé plus loin : j’aurais 40 ans… et ensuite j’aurais 65 ans ?

Ma naïveté est morte il y a trois ans au milieu de la nuit. Je me suis réveillé trempé de sueur, frissonnant. C’était choquant de me retrouver soudainement si froid et dans le noir. En un mois, je me réveillais au moins deux fois par semaine – trois, quatre ou même cinq fois par nuit.

Mais il n’y avait pas que les sueurs nocturnes. Mon cycle menstruel a changé, diminuant d’un jour pendant plusieurs mois, puis rebondissant, puis raccourcissant à nouveau. Les deux premiers jours de mes règles sont devenus beaucoup plus lourds – des « périodes de scène de crime », un autre ami d’âge moyen et moi nous envoyions des SMS, soulagés de ne pas être seuls dans ce pétrin.

Un après-midi, dans une loge de Goodwill, une fournaise s’est allumée dans mon bas-ventre, enflammant ma tête et mes membres. J’ai enlevé la robe d’été que j’essayais, déchirant une de ses coutures. Ma première bouffée de chaleur. Je n’ai pas compris ce qui se passait. Était-ce la périménopause – l’aube de la fin de ma fertilité ? Et si c’était le cas, n’étais-je pas, à 43 ans, trop jeune pour l’avoir ?

Jessica Grose a écrit dans le New York Times que « la période de périménopause est associée à pas moins de 34 maladies différentes allant de la perte de cheveux au « syndrome de la bouche brûlante », qui est une sensation de picotement ou d’engourdissement dans les lèvres, les gencives et la langue ».

La liste longue et nébuleuse des symptômes de la périménopause a déclenché en moi un sentiment familier. Quand j’ai écrit Like a Mother, un livre sur les mythes scientifiques et culturels dépassés sur la grossesse en 2016, presque tous les experts que j’ai interviewés ont dit une variante de la même chose : comparé à ce que nous devrions savoir sur ce processus humain fondamental, nous ne savons rien.

Le manque d’informations définitives, notamment en ce qui concerne la santé reproductive des femmes, n’indique pas qu’une condition est trop obtuse ou mystérieuse pour être comprise. Cela signifie très probablement que cette maladie a été écartée, sous-évaluée et peu étudiée.

Essayer de trouver des informations sur la ménopause était déroutant et désorientant. Divers sites Web et textes donnaient des définitions incohérentes. Mais j’ai aimé l’approche adoptée par l’OB-GYN Jen Gunter dans son livre The Menopause Manifesto.. Gunter décrit les années précédant et suivant la fin de la fertilité reproductive comme le « continuum de la ménopause », qui comprend l’ensemble du processus depuis la pré-ménopause jusqu’à la post-ménopause. L’idée d’un continuum tenait compte du fait que le voyage peut s’étendre sur des décennies. La ménopause peut occuper un tiers, voire la moitié, de la vie d’une personne.

Malgré tout le temps que nous passons dans cette zone, nous en savons malheureusement peu de choses. Beaucoup entrent dans cette ère sans aucun équipement. Environ la moitié des humains seront confrontés à cette situation, mais on en parle rarement ouvertement. Et chacun de nous le vit différemment. Il y a la biologie, mais aussi le contexte de nos vies : les relations, la race, l’accès aux soins, les histoires familiales.

À 46 ans, je souffre depuis trois ans de ce que Gunter appelle des symptômes de « transition vers la ménopause ». Il y a les sueurs nocturnes et les règles abondantes. J’ai aussi besoin de faire pipi tout le temps, y compris 10 minutes après mon dernier pipi. Mon vagin ressemble parfois à une enveloppe fragile.

Il est facile de se concentrer sur les inconvénients. Mais à côté de ces changements hormonaux, nocturnes et vaginaux, j’ai ressenti un adoucissement, une ouverture. Au cours des trois dernières années, j’ai apporté des changements auxquels je pouvais à peine penser il y a dix ans. J’ai laissé pousser mes cheveux gris. J’ai commencé à prendre des antidépresseurs. Je suis devenu sobre. Je demande de l’aide plus souvent. Je me dispute moins avec ma mère. Je me sens plus poreuse, ouverte aux autres, moins soucieuse de moi-même.

Mon premier réflexe, lorsque je me regarde dans le miroir, n’est pas de juger, mais simplement d’essayer de me voir, les yeux clairs et réalistes.

Dans son livre non-fiction Flash Count Diary, la romancière Darcey Steinke explique comment elle a découvert que les bouffées de chaleur peuvent entraîner une plus grande empathie. « La bouffée de chaleur survient inopinément. Vous ne pouvez pas contrôler votre corps, ce qui rend les femmes plus empathiques envers ceux qui souffrent », explique Pauline Maki du Centre de recherche sur les femmes et le genre de l’Université de l’Illinois à Chicago.

J’aimerais savoir combien d’années environ je vais encore faire bouillir mes coupes menstruelles en silicone, ou si je devrais acheter une bouteille de lubrifiant en vrac. Je me demande si la tristesse accablante que je ressens parfois est due à des poussées hormonales ou à la tristesse du monde.

Mais j’ai atteint un niveau de paix que je ne pensais pas possible. Souvent, cette paix vient, de manière rafraîchissante, d’une réticence à se soucier des nuisances insignifiantes.

Mon ancienne incapacité à imaginer l’âge mûr est à la fois un échec de ma propre imagination et de la culture américaine, hypercentrée sur la jeunesse – elle offre peu d’images ou de discussions significatives sur l’âge mûr féminin. Cette période implique certes de l’incertitude et des pertes, mais la conversation culturelle devrait également englober la richesse, l’expansion et la croissance qui en découlent. Le devenir plus profond.

Je ne reconnais peut-être pas totalement la femme que je vois quand je me regarde dans le miroir, mais je suis curieux à son sujet. Je vais la suivre. Je pense qu’elle va m’emmener dans un endroit intéressant.