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LHier soir, j’ai vu Pussy Riot, lors de l’étape londonienne de leur tournée européenne Riot Days pour collecter des fonds pour un hôpital pour enfants en Ukraine. Leur producteur, Alexander Cheparukhin, est monté sur scène pour les présenter. Je suppose qu’il avait à peu près mon âge, je ne pouvais pas être précis car je n’avais pas mes lunettes. Il a vibré le genre d’âge, où vous ne pouvez pas voir les choses sans lunettes. Il a décrit comment il a rencontré Maria Alyokhina (qui s’appelle également Masha Alekhina), l’un des membres fondateurs du groupe qui a été emprisonné pour la première fois en 2012, puis sous surveillance constante, harcèlement, assignation à résidence, arrestation et persécution, jusqu’à ce qu’elle s’échappe. de la Russie à l’Islande plus tôt cette année. Lorsque sa peine a été prononcée il y a 10 ans, a-t-il dit, c’était la première fois de sa vie qu’il assistait à l’emprisonnement politique d’artistes.
C’était un peu de contexte utile, ou plutôt, un verre d’eau froide sur le visage, après des années de somnambulisme : personne ne se moque de Vladimir Poutine maintenant, bien sûr, mais pendant des années, il était presque une figure amusante, avec ses séances photo torse nu, à cheval et sa tournure fleurie. Sur la scène mondiale, il était l’oncle qui pouvait dire des choses louches, mais qui était quand même invité : que pouvait-il arriver de pire ? Cette vision indulgente et assez irréfléchie de Poutine était recouverte par le sentiment que la Russie faisait simplement les choses différemment ; peut-être que l’État était un peu frileux et impétueux, peut-être qu’il n’accordait pas la priorité aux droits de l’homme autant qu’on le voudrait, mais c’était une chose culturelle, probablement liée à la météo. Si nous avions peut-être exprimé ce point de vue à haute voix plus souvent, les citoyens russes auraient pu dire : « Non, en fait, les groupes punk condamnés aux travaux forcés pour des actions de protestation sont plutôt une chose actuelle, plutôt qu’une chose de toujours. »
Les sous-titres ne fonctionnaient pas hier soir et le groupe était déçu car il y avait beaucoup de poésie incandescente dans les paroles, mais elles étaient magnifiques. Alyokhina et Taso Pletner portaient leurs cagoules de marque ; Diana Burkot, l’une des membres fondatrices, s’est récemment cassé le pied en Allemagne, et l’utilisation de béquilles et le port d’une botte en plastique semblaient la rendre plus punk.
La continuité visuelle – pas seulement les cagoules, mais la mise en scène, la chorégraphie du défi, vous a ramené directement à cette cathédrale de Moscou en 2012, et a souligné combien de temps exceptionnellement long ces dissidents russes y ont passé : protester contre l’autoritarisme croissant de Poutine, les conditions carcérales brutales, l’érosion des droits LGBTQ+, l’invasion de la Crimée en 2014, la misogynie intégrée dans un système sans femmes à proximité des leviers du pouvoir, l’invasion subséquente de l’Ukraine. Les soutiens n’ont jamais manqué – les autorités morales, de Barack Obama à Paul McCartney, ont déploré les lourdes peines de prison. Mais il y a eu un manque de symétrie : vous ne pouvez pas reconnaître de manière significative « l’opprimé » sans fuir l’oppresseur. Cette deuxième chaussure n’a jamais vraiment chuté au début des années 10, lorsque le monde s’accrochait désespérément à l’idée qu’il était insouciant. La brutalité infligée aux militants LGBTQ+ sur une base ad hoc, pancarte-rencontre-matraque, de plus en plus systématisée dans les purges anti-gay en Tchétchénie, a également été déplorée sans suite logique.
À quoi cela aurait-il servi d’accorder le statut de paria à Poutine lorsqu’il a manifesté pour la première fois son comportement de paria, plutôt que d’attendre qu’il fasse la guerre ? Une avance de dix ans aurait pu, à tout le moins, laisser l’Europe moins qu’entièrement dépendante du gaz russe, face à une récession à l’échelle du continent. Des sanctions économiques antérieures auraient peut-être mis plus de pression sur la classe kleptocrate autour de Poutine, qui aurait alors pu exercer sa propre pression sur lui. Bien sûr, c’est hypothétique; mais on peut dire avec une relative certitude qu’en faire plus, plus tôt, aurait été mieux.
Je ne voudrais pas spéculer sur la raison pour laquelle la communauté internationale est si lente à réagir, alors que les militantes féministes et LGBTQ+ sont opprimées – tout ce que je dirai, c’est que lorsque vous attendez que les hommes hétéros soient également en prison, vous l’avez laissé trop tard .
Zoe Williams est une chroniqueuse du Guardian
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