Customize this title in frenchLes élections locales en Turquie sont sur le point de donner lieu à un nouveau thriller politique

La Turquie se prépare aux élections municipales du 31 mars, et la course a atteint son apogée.

L’élection présidentielle de l’année dernière a eu un effet d’entraînement significatif sur qui pourrait être choisi pour gouverner dans les métropoles.

Local ou pas, ce vote compte. Celui qui gagnera à Istanbul pourrait déterminer la trajectoire du pays tout entier, y compris l’avenir de l’AKP au pouvoir et l’héritage du président Recep Tayyip Erdoğan.

Alors, qu’est-ce qui est différent cette fois-ci ? Et pourquoi est-ce important?

Aucune des deux parties ne se repose sur ses lauriers

Lors des dernières élections municipales de 2019, l’opposition turque a remporté une victoire significative aux élections municipales, s’assurant la majorité des grandes villes, dont les trois plus grandes : Istanbul, Ankara et Izmir.

Cette victoire s’est avérée être la force motrice de l’opposition lors des élections présidentielles de l’année dernière. Cependant, reproduire le même niveau de réussite s’est avéré difficile en raison d’erreurs dans la sélection des candidats.

Contrairement à 2019, cette fois-ci, il n’y a pas d’alliance électorale du côté de l’opposition, ce qui représente un défi supplémentaire en plus des obstacles posés par un environnement de campagne injuste.

Si les élections en Turquie sont en grande partie libres, elles ne sont pas nécessairement équitables, car les grands médias sont largement contrôlés par des entreprises progouvernementales et les candidats soutenus par le gouvernement bénéficient de ressources de campagne importantes.

Les problèmes majeurs concernant les droits politiques et les libertés civiles, tels que soulignés par l’Union européenne, aggravent encore ces défis.

Cependant, la situation est loin d’être parfaite, tant pour l’AKP (Parti de la justice et du développement) que pour son partenaire politique, le nationaliste MHP (Parti du mouvement nationaliste).

Le gouvernement n’a pas tenu les promesses de campagne faites lors des élections de 2023, notamment en matière économique.

L’inflation reste remarquablement élevée, s’établissant à 67,07% selon les données officielles et à 121,98% selon les économistes de l’Inflation Research Group (ENAG).

De plus, même si l’alliance principale entre l’AKP et le MHP se poursuit, le parti islamiste YRP (Nouveau Parti du Bien-être) a choisi de ne pas rejoindre le bloc, contrairement aux élections législatives et présidentielles de l’année dernière, et son petit pourcentage de voix pourrait être significatif.

Tous les regards sont tournés vers Istanbul

L’épisode le plus passionnant et le plus incontournable des élections municipales se déroulera sans aucun doute à Istanbul, avec des conséquences potentielles pour l’avenir de la Turquie.

La course opposera le maire sortant Ekrem İmamoğlu, représentant le principal parti d’opposition CHP (Parti républicain du peuple), au candidat de l’AKP, Murat Kurum.

Même si les candidats des autres partis n’ont aucune chance, leurs performances influenceront directement le résultat de l’élection. Selon divers sondages d’opinion, İmamoğlu et Kurum sont actuellement au coude à coude à Istanbul.

İmamoğlu est largement considéré comme une figure éminente de l’opposition. Son approche constructive, opposée à la rhétorique polarisante du gouvernement, et sa position politique modérée lui ont valu une popularité auprès de personnes d’horizons et d’affiliations politiques variés. Cela constitue son principal avantage lors des prochaines élections.

Notamment, İmamoğlu a remporté les élections municipales de 2019 à deux reprises, remportant à la fois le concours initial et la nouvelle élection qui a suivi après que le conseil électoral a annulé les premiers résultats.

Son triomphe lors de la deuxième élection a été considéré comme une réussite notable, en particulier face au président Erdoğan, qui a commencé son parcours politique en tant que maire d’Istanbul en 1994 et a joué un rôle actif dans la campagne électorale lors des élections d’Istanbul de 2019.

Une nouvelle victoire d’Imamoğlu consoliderait sans aucun doute sa position de leader de facto de l’opposition et de candidat le plus probable aux prochaines élections présidentielles.

La démocratie prospère sous les lumières des grandes villes

Une telle victoire serait également cruciale pour raviver l’espoir de millions de personnes en Turquie.

Les électeurs de l’opposition avaient misé sur le changement lors de l’élection présidentielle de 2023, et le résultat a été une énorme déception pour de nombreux démocrates à travers le pays.

Le trouble de stress post-électoral continue de toucher de nombreuses personnes. En conséquence, l’enthousiasme pour ces élections est faible.

Cependant, la victoire potentielle d’Imamoğlu a le pouvoir de changer cette atmosphère, d’inspirer un nouvel espoir et de donner un nouveau souffle à l’opposition. C’est pourquoi beaucoup considèrent les élections à Istanbul comme bien plus qu’une simple course à la mairie ; elle a le potentiel de marquer un tournant pour l’avenir de la démocratie turque.

Istanbul revêt également une importance considérable pour le gouvernement. Erdoğan donne la priorité à la reconquête d’Istanbul.

Cependant, le candidat de l’AKP manque d’un charisme fort, ce qui reflète la domination d’un homme fort au sein du parti.

Pourtant, le « facteur Erdoğan » ne doit pas être sous-estimé. Le président lui-même participe activement à la campagne pour Istanbul. Même si le dicton « celui qui gagne Istanbul gagne la Turquie » est peut-être en partie un cliché politique en Turquie, il contient néanmoins une part considérable de vérité.

Avec une population de plus de 15,6 millions d’habitants, la ville est plus grande que 20 des 27 États membres de l’UE. En tant que cœur économique et culturel du pays, l’importance d’Istanbul est plus que symbolique.

C’est pourquoi les élections d’Istanbul sont sans doute plus importantes que de nombreuses élections nationales dans le monde.

Drame à dérouler

Un cliché sur la Turquie en Occident est que « la Turquie n’est pas seulement Istanbul ». Cependant, Istanbul est en réalité très représentative de la Turquie en tant que creuset de toutes les villes, régions et cultures du pays.

À Istanbul, plus de 13 millions d’habitants ont leur registre de famille dans une autre ville. Les villes de toute la Turquie sont bien représentées, comme Ordu (région de la mer Noire) avec 525 681 habitants, Sivas (Anatolie centrale) avec 767 428 habitants, Mardin (Anatolie du sud-est) avec 259 380 habitants et Erzurum (Anatolie orientale) avec 442 107 habitants.

İmamoğlu est sans aucun doute un maire prospère et populaire, mais la victoire est loin d’être assurée. Il fait face à une machine de propagande efficace, ce qui représente un défi de taille.

Par ailleurs, il a rencontré de nombreuses difficultés durant son mandat de maire.

Être maire de l’opposition en Turquie n’est pas une mince affaire. De nombreuses initiatives planifiées peuvent être entravées ou retardées par les autorités centrales. En outre, des procédures judiciaires sont fréquemment engagées contre des maires d’opposition.

En revanche, les maires du parti au pouvoir bénéficient d’un accès à des ressources abondantes. En fait, le gouvernement laisse ouvertement entendre que les citoyens bénéficieront de meilleurs services s’ils élisent un maire issu du parti au pouvoir.

Dans ces circonstances, il est déjà remarquable qu’İmamoğlu et Kurum soient actuellement au coude à coude et qu’İmamoğlu semble avoir de bonnes chances de remporter les élections, selon plusieurs sondages.

Espoir meurt en dernier

C’est également une indication importante que, malgré tous les problèmes majeurs, la démocratie turque est toujours vivante.

Les espoirs en Turquie ne s’effacent pas facilement et les démocrates du pays n’abandonnent pas facilement. C’est ainsi que fonctionnent les Turcs, et cela représente une opportunité significative pour l’avenir de la démocratie.

Après la défaite décevante de l’opposition aux élections de 2023, de nombreux Turcs sont moins enthousiastes à l’égard des élections municipales. Cependant, la participation sera à nouveau très certainement élevée et l’enthousiasme augmente dans certaines villes, dont Istanbul.

Les élections à Istanbul, la plus grande ville d’Europe, seront à l’épicentre des prochaines élections municipales.

Si vous êtes prêt pour la nouvelle saison du thriller politique intitulé La politique turque, attachez vos ceintures et suivez les résultats d’Istanbul dimanche soir.

Cela vaut la peine d’être surveillé car une victoire potentielle de l’opposition aura sans aucun doute des conséquences importantes pour la Turquie, et l’avenir de la Turquie est certainement important pour l’avenir de l’Europe.

Dr Demir Murat Seyrek est professeur adjoint à l’Université libre de Bruxelles (VUB) et à la Brussels School of Governance.

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