Make this article seo compatible, Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words
Par Divya Rajagopal
TORONTO (Reuters) – L’hiver exceptionnellement doux au Canada cette année a retardé l’ouverture d’une route de glace de 400 kilomètres (250 milles) qui est reconstruite chaque année pour servir de conduit principal pour Rio Tinto (NYSE :), Burgundy Mines et De Beers pour accéder à ses mines de diamants dans la région reculée de l’Arctique.
La Route d’hiver, qui dessert la région accessible uniquement par voie aérienne pendant 10 mois de l’année, a ouvert avec deux semaines de retard à la mi-février, perturbant la circulation des marchandises le long de la route de glace construite sur 64 lacs gelés.
Plus tôt cette semaine, le gouvernement Tlicho des Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.) a restreint la circulation des camions commerciaux pendant quelques jours sur l’une des routes d’hiver en raison du temps plus chaud prévu dans la région du Slave Nord.
Bien que la production de diamants ne soit pas affectée, ce retard souligne les défis auxquels les entreprises sont confrontées alors que les mines qui font du Canada le troisième producteur mondial de diamants arrivent à la fin de leur vie productive.
Cela met également en évidence les obstacles en matière d’infrastructures pour les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut, qui se positionnent comme les prochaines frontières de l’exploration des métaux critiques, comme les terres rares, le cobalt et le lithium, dans la transition vers un avenir plus vert.
Les retards dans la construction de la route d’hiver, qui est devenue opérationnelle pour la première fois en 1982, se sont produits dans le passé, mais celui de cette année est le retard le plus long des dernières années, selon Tom Hoefer, conseiller principal auprès de la Chambre des mines des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut.
« En conséquence, nous avons commencé la route un peu plus tard », a-t-il déclaré.
Le changement climatique, provoqué par la combustion de combustibles fossiles, associé à l’émergence du phénomène climatique naturel El Nino, a poussé le monde vers une zone de chaleur record en 2023.
En raison de l’impact d’El Nino cette année, Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest, a enregistré une température maximale de zéro degré Celsius (32 degrés Fahrenheit) en décembre et de moins 8,7 degrés Celsius (17,6 F) en février, ce qui en fait les journées d’hiver les plus chaudes. en une décennie, selon les données d’Environnement Canada.
La route d’hiver ouvre entre la fin janvier et le début avril et nécessite un minimum de 29 pouces (74 cm) de glace pour les véhicules pouvant transporter 26 000 kilogrammes (57 320 lb) de poids brut, pour transporter le diesel et la dynamite nécessaires à l’exploitation des mines.
Les jours plus chauds, les ingénieurs ont trouvé des moyens de tromper la nature en créant de la glace artificielle à l’aide d’arroseurs géants qui projettent de l’eau en hauteur dans l’air afin qu’elle se refroidisse et forme une épaisse couche de glace lorsqu’elle tombe.
Paul Gruner, PDG de la société autochtone Tlicho Investment Corp & Group of Companies, a déclaré que cette année, l’hiver était doux au début et que s’il y avait une fin de saison plus chaude ou un printemps précoce, il pourrait y avoir une fermeture anticipée.
« Donc, quand vous grignotez les deux côtés, vous commencez à créer une saison très courte », a déclaré Gruner.
La Winter Road est exploitée conjointement par Burgundy Diamond Mines, Rio Tinto et De Beers du groupe Anglo American (JO :), qui exploitent respectivement les mines de diamants Ekati, Diavik et Gahcho Kue.
De Beers et Burgundy Diamonds ont déclaré que les opérations de leurs mines n’ont pas été affectées par l’hiver doux. Rio Tinto a refusé de commenter.
La Winter Road coûte 25 millions de dollars canadiens (18,54 millions de dollars) pour fonctionner pendant deux mois, qui sont partagés par les trois sociétés en fonction des marchandises transportées sur la route et de la distance parcourue.
Cependant, les mines ont une durée de vie opérationnelle d’environ 20 ans et doivent être fermées lorsqu’elles arrivent en fin de vie.
Rio Tinto a annoncé qu’il fermerait la mine Diavik en 2026 et De Beers prévoit de fermer Snap Lake à la fin de cette année, tout en cherchant à prolonger la durée de vie de Gahcho Kue.
POULET ET OEUF
La région isolée de l’Arctique canadien, qui abrite environ 86 000 habitants, est confrontée à la fermeture complète de toutes les mines de diamant d’ici 2030 et cherche des moyens de maintenir l’exploitation minière en vie.
Le manque d’infrastructures constitue un défi et l’utilisation saisonnière raccourcie de la route de glace pourrait nuire aux investissements nécessaires à l’extraction de minéraux essentiels.
« Si vous êtes en phase d’exploration… et que vous envisagez d’utiliser la route d’hiver dans le cadre de votre modèle d’affaires de base, les risques commencent à entrer en ligne de compte… dans votre décision de faire avancer ou non un projet », a déclaré Tlicho Investment. dit Gruner.
Hoefer, de la Chambre des mines des Territoires du Nord-Ouest et de la Chambre des mines du Nunavut, a déclaré que les deux territoires du Nord, qui sont aussi grands que l’Europe, ont les déficits d’infrastructures les plus élevés au Canada – une des raisons du coût très élevé de la vie et des affaires dans le Nord.
« C’est une situation de poule et d’œuf, les sociétés minières ne viendront probablement pas s’il n’y a pas d’infrastructures, c’est tout simplement trop cher », a déclaré Heather Exner-Pirot, directrice du programme Énergie, ressources naturelles et environnement à Macdonald-Laurier. Institut.
La construction de routes en gravier coûte 3 millions de dollars canadiens par kilomètre, a déclaré Pirot.
Les groupes miniers font pression en faveur d’un méga projet d’infrastructure reliant les Territoires du Nord-Ouest au Nunavut et passant par les mines de diamants, qui pourrait aider à libérer les richesses minérales de la région. Au moins 23 des 31 minéraux critiques répertoriés par le gouvernement canadien se trouvent dans les Territoires du Nord-Ouest.
« Lorsque le projet sera réalisé, il remplacera les routes qui ont servi à l’exploitation minière pendant 40 ans, mais en attendant, les routes de glace seront nécessaires », a déclaré Hoefer.
(1 $ = 1,3483 dollars canadiens)