Customize this title in frenchRecevoir un « coup de poing dans la bouche » est exactement ce dont les Celtics de Boston ont besoin

Les Boston Celtics s’ennuient. Ils possèdent le meilleur bilan de la NBA avec 58-16 et ont déjà décroché la première place de la Conférence Est. A huit matches de la fin de la saison régulière, comment les Celtics restent-ils motivés ? Ils reçoivent des coups dans la bouche.

Ils ne le font pas exprès. Il est tout à fait naturel de faire preuve de complaisance lorsque les choses sont déjà bien maîtrisées. Perdre deux fois contre les Hawks d’Atlanta, puis démarrer lentement contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans pourrait être exactement ce dont les Celtics avaient besoin. Il suffit de demander aux nouveaux arrivants de Boston, Jrue Holiday et Kristaps Porzingis.

Jrue Holiday : « Parfois, vous devez recevoir un coup de poing dans la bouche »

Les Celtics sont dans une bonne position, mais ils sont également dans une situation difficile. Ils savent que la route de la Conférence Est vers la finale de la NBA passe par Boston. Avec huit matchs de saison régulière restants, le dilemme est de savoir combien jouent les stars des Celtics ? Risquent-ils de se blesser ou mettent-ils au repos leurs joueurs clés ?

Les Celtics n’ont pas grand-chose à jouer en ce moment, donc la tendance à la déception est là. Les deux défaites consécutives contre les Hawks sont survenues deux semaines après que Boston ait perdu une avance de 22 points au quatrième quart lors d’une défaite contre les Cavaliers de Cleveland. Contre les Pélicans, samedi 30 mars, Boston était mené par 11 points au premier quart. Ils ont augmenté la situation en seconde période et ont gagné 104-92.

« Parfois, il faut recevoir un coup de poing dans la bouche » Holiday l’a dit à Abby Chin de NBC Sports Boston après la victoire. « Jouer à ces jeux, parfois, ça arrive, n’est-ce pas ?

« Un match comme celui-ci, avec une équipe comme ça, tôt, ils peuvent démarrer, difficile à arrêter en transition, de haut vol, beaucoup de tirs à 3 points. Cela aurait pu devenir incontrôlable, mais je suis heureux que nous l’ayons maîtrisé.

Porzingis est d’accord avec l’évaluation de Holiday

Malgré le bilan impressionnant des Celtics, rien de tout cela n’a d’importance à moins qu’ils ne remportent ce qui serait le meilleur 18e championnat de la NBA. Les Celtics possèdent sans doute les cinq meilleurs titulaires de la ligue, et leur banc a pris de l’ampleur cette saison.

Les Celtics ont été si proches de la bannière 18 ces dernières années. En 2022, ils détenaient une avance de 2-1 dans la série lors de la finale de la NBA, seulement pour voir les Golden State Warriors remporter trois victoires consécutives pour clôturer la série. En 2023, les Celtics se sont remis d’un déficit de 3-0 et ont accueilli le Miami Heat lors du septième match de la finale de la Conférence Est. Le Heat a embarrassé les Celtics, gagnant 103-84, et s’est qualifié pour la ronde de championnat.

Les Celtics ont ajouté Holiday et Porzingis dans deux contrats intersaison cette année, renforçant ainsi une formation déjà composée de stars dirigée par Jayson Tatum et Jaylen Brown. Pour Boston, c’est un championnat brisé cette saison, et Porzingis pense que ce sont des matchs comme ceux contre les Hawks et les Pélicans qui peuvent servir de sonnette d’alarme lorsque la complaisance s’installe.

« Nous savions simplement que nous ne pouvions pas être en régulateur de vitesse », a déclaré Porzingis après la victoire contre les Pélicans. « Ces équipes ont faim. Ils ont besoin de ces victoires. Peut-être que nous, à ce stade de la saison, n’avons pas autant besoin d’eux, mais nous voulons quand même venir ici et concourir à un niveau élevé chaque soir. Une fois que nous avons passé la vitesse supérieure, le jeu s’est inversé.

« Nous voulons être une équipe affamée quoi qu’il arrive. Nous n’avons rien fait. Des défaites consécutives contre Atlanta ne sont pas dans notre ADN. Cela ne nous convenait tout simplement pas.

Mike Thomas est un journaliste sportif chevronné qui couvre la NBA pour Heavy.com, avec un accent particulier sur les Boston Celtics. Il a auparavant travaillé comme écrivain pour la NBA et la NFL pour Sportscasting et a été rédacteur sportif pour The Herald News à Fall River, Massachusetts pendant 16 ans. En savoir plus sur Mike Thomas