Une mise en scène d’un roman poignant sur la mort du fils de William Shakespeare de la peste doit avoir sa première mondiale au théâtre Swan de la Royal Shakespeare Company à Stratford-upon-Avon en avril prochain.
Hamnet, de Maggie O’Farrell, a été publié en mars 2020, au moment même où le monde s’enfermait en réponse à la pandémie de Covid. Il raconte l’histoire d’une famille déchirée par le chagrin à la suite de la perte de l’enfant de 11 ans, se concentrant sur les détails domestiques quotidiens sans jamais nommer le père du garçon.
Le livre sera adapté par Lolita Chakrabarti, à qui l’on doit notamment l’adaptation scénique du roman La Vie de Pi de Yann Martel, lauréat du prix Booker, et la pièce sera mise en scène par Erica Whyman, la directrice artistique par intérim de la SRC.
Hamnet marquera la réouverture du théâtre Swan après une fermeture de trois ans, initialement à cause de Covid et plus récemment à cause d’une rénovation majeure comprenant l’installation de nouveaux sièges, de nouvelles infrastructures et un accès amélioré. La pièce durera 11 semaines à partir du 1er avril.
O’Farrell a déclaré: « Que Hamnet le garçon apparaisse maintenant dans une pièce portant son nom, dans la ville même où il a vécu et est mort, est une pensée incroyablement émouvante. »
Son roman s’est vendu à plus de 1,5 million d’exemplaires dans le monde et a remporté le prix des femmes pour la fiction et le prix du National Book Critics Circle en 2020. O’Farrell a déclaré que sa motivation en écrivant le livre était «de donner une voix et une présence au seul fils de William Shakespeare, décédé à l’âge de 11 ans et depuis lors relégué à une note de bas de page littéraire dans la biographie de son père.
Elle a déclaré: «Je voulais écrire un livre qui place cet enfant oublié au centre de la scène, pour dire au monde qu’il était important, qu’il était peiné, que sa vie était importante et que sans sa mort prématurée, nous n’aurions pas Hamlet. et nous n’aurions pas la Douzième Nuit.
La fascination de l’auteur pour Hamnet a commencé à l’adolescence lorsqu’elle a étudié Hamlet, écrit environ quatre ans après la mort du fils du barde en 1596, et qui porte son nom. Le roman se concentre sur la vie de l’épouse de Shakespeare, Anne Hathaway – Agnès dans le livre – et de ses enfants à Stratford-upon-Avon, tandis que Shakespeare est principalement à Londres.
Chakrabarti a déclaré qu’elle était ravie d’adapter le roman. « Cela a été une tâche fascinante de considérer notre plus grand écrivain de langue anglaise comme un homme, pas comme un génie, et de découvrir la famille derrière lui et les influences sur son travail. »
Elle a dit que Hamnet était « une histoire universelle sur la dynamique d’une famille, les effets dévastateurs de la mort d’un enfant, la réinvention nécessaire après la perte et la façon dont une nouvelle écriture se forme. Ce fut un privilège de recréer et d’imaginer la vie d’une figure souvent oubliée mais importante, Mme Shakespeare.
Whyman a déclaré: «Le beau roman de Maggie m’a ému et inspiré dans les jours les plus sombres du verrouillage, comme il l’a fait pour tant d’autres. Il est particulièrement approprié que cette production rouvre l’unique théâtre Swan à Stratford-upon-Avon, évoquant une autre époque de la ville, une époque qui a non seulement donné naissance à notre dramaturge maison, mais qui savait ce que c’était que de vivre à travers des vagues de pandémie, de deuil et de rétablissement.
La semaine dernière, le RSC a appris que son financement de l’Arts Council England avait été gelé à 15,2 millions de livres sterling par an pour les trois prochaines années. La société a déclaré que l’argent soutiendrait son travail national avec 12 théâtres partenaires et 250 écoles.
Il a ajouté: «Les théâtres sont la pierre angulaire des communautés, soutenant l’économie et contribuant à la santé et au bien-être solides de la nation. La reprise en cours après la pandémie et l’augmentation significative du coût de la vie signifient que les défis sont réels pour tous.