Les ministres des finances de la zone euro discuteront lundi 7 novembre de la manière de mieux coordonner le soutien aux économies face à la flambée des prix de l’énergie afin de réduire l’incertitude que de tels programmes créent pour leurs budgets 2023 et de mieux se préparer à une récession imminente.
L’Allemagne a provoqué la colère de ses pairs de l’Union européenne en septembre en annonçant un plan de soutien aux ménages et aux entreprises d’une valeur pouvant atteindre 200 milliards d’euros – un montant que peu de pays peuvent égaler et qui, selon les critiques, menace une concurrence loyale au sein du marché unique de l’UE. D’autres pays de l’UE ont également annoncé des plans de soutien, mais de moindre envergure.
De tels programmes, qui agissent comme une relance budgétaire, non seulement augmentent la dette publique déjà importante dans la zone euro à 19 pays, mais rendent également difficile pour la Banque centrale européenne de lutter contre l’inflation qui a atteint un taux annuel de 10,7 % en octobre.
Dans cet esprit, les ministres de la zone euro ont convenu en septembre et octobre que l’aide gouvernementale devait être ciblée et temporaire – mais de nombreux programmes de ce type ne l’ont pas été.
« Les mesures n’ont pas été aussi ciblées et temporaires que prévu, la plupart d’entre elles ont été larges », a déclaré un haut responsable de la zone euro impliqué dans la préparation des pourparlers des ministres.
« Il est reconnu que les mesures générales ne sont pas durables pour longtemps. »
Montant fixe à prix subventionné
L’une des options en cours de discussion est que les gouvernements fournissent une quantité fixe d’énergie à un consommateur à un prix subventionné, la consommation supérieure à cette limite devant être réglée au prix du marché plus élevé, ont déclaré des responsables.
« Ce ne serait pas optimal, mais nous ne cherchons pas l’optimal, mais politiquement et économiquement durable », a déclaré le même haut responsable.
« S’il existe un terrain d’entente suffisant, nous nous tournerions vers la Commission européenne pour élaborer les détails et un ensemble de principes que les gouvernements de l’UE pourraient mettre en œuvre dans les politiques nationales. »
De tels principes communs permettraient à l’UE de maintenir une concurrence loyale entre ses économies et aideraient également les ministres à planifier les dépenses budgétaires en 2023.
Le mois dernier, tous les pays de la zone euro ont soumis leurs projets de budget pour l’année prochaine à la Commission pour vérification afin de s’assurer qu’ils respectent les règles de l’UE et une politique budgétaire commune qui doit passer de « soutien » cette année à « neutre » en 2023.
Mais ils ne contiennent que des dépenses déjà légiférées, sans tenir compte des besoins qui pourraient survenir plus tard en 2023, lorsque certains des régimes de soutien à l’énergie existants devront peut-être être prolongés.
Une récession économique, attendue au début de l’année prochaine, devrait aggraver les pressions budgétaires sur les budgets, même si elle atténue les pressions inflationnistes grâce à la baisse de la demande, ont déclaré des responsables.
