Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words
Attention : cet article contient des détails sur la violence qui peuvent être bouleversants.
Guatemala Ville, Guatemala – Jesus Tecu se souvient avoir enveloppé son petit frère dans ses bras pour tenter de le protéger des horreurs qui se déroulaient autour de lui.
C’était le 13 mars 1982, et leur village de Rio Negro – une communauté Maya Achi située le long d’une rivière au centre du Guatemala – était attaqué. Le Guatemala était au milieu d’une effroyable guerre civile, et l’armée et les forces paramilitaires parcouraient la campagne, rasant les villages autochtones.
Déjà, les parents de Tecu faisaient partie des dizaines d’habitants de Rio Negro massacrés à peine un mois auparavant dans un autre village. Mais désormais, des soldats et des patrouilles paramilitaires étaient dans la ville, et Tecu, 10 ans, espérait protéger son frère des meurtres et des viols dont ils étaient témoins.
Un patrouilleur a décidé de prendre Tecu comme domestique, mais il ne voulait pas non plus ramener à la maison un enfant en bas âge. Ignorant les appels désespérés de Tecu, le patrouilleur a saisi l’enfant de deux ans, l’a écrasé contre des rochers et a jeté son corps dans un ravin.
On estime que 107 enfants et 70 femmes sont morts ce jour-là à Rio Negro. Tecu et 16 autres enfants n’ont survécu que parce qu’ils avaient été choisis pour devenir serviteurs.
Aujourd’hui, Tecu espère qu’une affaire pénale au Guatemala pourra offrir une once de responsabilité pour les atrocités subies par des milliers d’Autochtones au cours de cette période.
« Nous n’avons jamais cessé de demander justice », a déclaré Tecu, qui a passé les 30 dernières années en tant que militant des droits humains et défenseur de la reconstruction communautaire.
Vendredi, Manuel Benedicto Lucas Garcia, l’ancien chef de l’armée guatémaltèque, doit être jugé pour génocide. Il s’agit du dernier chapitre des efforts intermittents et intermittents du pays pour obtenir justice pour le meurtre systématique des peuples autochtones du Guatemala.
On estime que 200 000 personnes ont été tuées pendant la guerre, qui a duré de 1960 à 1996. Plus de 80 pour cent étaient des Mayas autochtones.
Une commission vérité soutenue par les Nations Unies a conclu que l’armée avait commis des actes de génocide contre cinq des 22 peuples mayas différents du pays entre 1981 et 1983. Cette période chevauche le mandat de Lucas Garcia en tant que chef d’état-major de l’armée.
Pendant sept mois, entre 1981 et 1982, Lucas Garcia a dirigé les forces armées guatémaltèques, dans le cadre de l’administration du président Romeo Lucas Garcia, son frère. Il est désormais accusé de génocide, de crimes contre l’humanité, de disparitions forcées et de violences sexuelles.
Mais Tecu souligne que le temps presse pour que les survivants obtiennent justice. Des décennies se sont écoulées depuis la fin de la guerre. Les auteurs présumés comme Lucas Garcia, 91 ans, vieillissent – et dans de nombreux cas, meurent.
« L’importance de cette affaire est qu’il y a un auteur intellectuel vivant », a déclaré Tecu à Al Jazeera. « Il doit être tenu responsable de ce qui s’est passé avec la mort de tant d’enfants, de femmes et d’hommes. »
Tactiques de retardement
Lucas Garcia a toutefois nié tout acte répréhensible. Au lieu de cela, dans une diffusion vidéo en direct le 25 mars, il a déclaré au tribunal à haut risque A du Guatemala : « Je suis un héros national », bien qu’il ait précisé plus tard qu’il pensait cela en référence à des réalisations sans rapport avec le conflit armé.
L’audience du 25 mars a eu lieu après un an de reports. En attendant le début du procès, les survivants du génocide s’étaient rassemblés devant le palais de justice de Guatemala City pour organiser une cérémonie de soutien au procès.
Mais l’un des deux avocats de Lucas Garcia avait annoncé sa démission quelques jours seulement avant l’audience, puis l’autre a également démissionné – ce que les critiques considèrent comme une tactique visant à retarder davantage le procès.
Finalement, Lucas Garcia a accepté de faire appel à un défenseur public et a été autorisé à continuer d’assister aux audiences par vidéoconférence tout en se remettant de l’opération. La date d’ouverture du procès a été reportée au 5 avril, afin de donner au nouvel avocat le temps de se préparer.
« Nous savons que ce sont toutes des manœuvres et des stratégies utilisées par Benedicto Lucas Garcia », a déclaré Diego Ceto, un leader maya Ixil qui apporte son soutien aux témoins et aux survivants pendant le procès.
S’adressant à Al Jazeera sur les marches du palais de justice juste après le report, Ceto a expliqué que d’autres accusés avaient également utilisé des techniques dilatoires pour échapper à la justice.
Après tout, l’un des coaccusés de Lucas Garcia – un ancien chef des opérations militaires – est décédé en 2020. Et en janvier, un autre – un ancien chef du renseignement militaire – a été jugé mentalement inapte à être jugé et fera l’objet d’une procédure distincte.
« Ils recherchent n’importe quelle justification pour éviter le début du procès », a déclaré Ceto. « Néanmoins, en tant qu’Ixils, nous continuerons d’insister sur la recherche de la vérité. »
De la région d’Ixil et au-delà
La région d’origine de Ceto est au cœur de l’affaire en cours. Les procureurs se concentrent sur les crimes qui auraient été commis dans la région de Maya Ixil, à 225 kilomètres au nord-ouest de la capitale.
Plus de 30 massacres ont été perpétrés sous le commandement de Lucas Garcia et au moins 23 villages Ixil ont été entièrement détruits, ont indiqué les avocats des plaignants. L’accusation prévoit de présenter plus de 80 experts et 150 témoins dans le cadre du procès.
Les preuves comprennent également des rapports médico-légaux sur les exhumations et des documents militaires qui, selon les avocats, aideront à établir l’intention génocidaire derrière les crimes.
Les atrocités perpétrées dans la région Maya Ixil ont également constitué la pièce maîtresse d’un autre procès historique : celui du défunt dirigeant militaire Efrain Rios Montt, qui a pris le pouvoir à Romeo Lucas Garcia lors d’un coup d’État militaire.
En 2013, le Guatemala est entré dans l’histoire lorsqu’un tribunal a reconnu Rios Montt coupable de génocide. Mais le verdict a été annulé peu après dans un jugement largement contesté, illustrant les difficultés de poursuivre une telle affaire.
Rios Montt est décédé avant qu’un nouveau procès partiel puisse prendre fin en 2018. Le 27 septembre de la même année, un tribunal a statué que l’armée avait bel et bien commis un génocide, mais personne n’a été condamné.
Les défenseurs soulignent cependant que les atrocités perpétrées par Rios Montt et d’autres se sont étendues au-delà du peuple maya Ixil, ciblant également d’autres peuples autochtones, des syndicats, le clergé, des mouvements étudiants et d’autres groupes.
Par exemple, dans une affaire distincte datant de 2018, Lucas Garcia a été reconnu coupable de viol, de disparition forcée et de crimes contre l’humanité pour des actions menées contre une militante et sa famille. Il a été condamné à 58 ans de prison.
En juin 2023, une cour d’appel a cependant ordonné la libération de Lucas Garcia, ainsi que de celle de ses coaccusés. Cependant, il est resté en détention en raison d’une ordonnance de détention provisoire dans l’affaire du génocide.
Dans une autre affaire qui n’a pas encore été jugée, Lucas Garcia est l’un des nombreux anciens responsables accusés de crimes liés à plus de 550 restes humains exhumés des fosses communes d’une base militaire.
« En ce moment, nous sommes dans le cas d’Ixil, mais les destructions ne se sont pas limitées à la région d’Ixil », a déclaré Eleodoro Osorio, représentant de l’Association pour la justice et la réconciliation (AJR), une organisation de survivants et de proches de cinq des régions les plus difficiles. -frapper les régions autochtones.
Le pouvoir des mouvements populaires
Le groupe d’Osorio s’est formé en 2000. La même année, il a déposé une plainte officielle contre Romeo Lucas Garcia pour génocide, suivie d’une autre contre Rios Montt l’année suivante. Ces actions en justice ont finalement conduit à des poursuites contre Rios Montt et Benedicto Lucas Garcia, le chef de l’armée actuellement inculpé.
AJR a le statut de plaignant conjoint dans le procès de Lucas Garcia, ce qui permet à sa propre équipe juridique d’intervenir au nom des victimes aux côtés de l’accusation.
La participation du groupe améliore les chances de condamnation, selon Naomi Roht-Arriaza, professeur de droit au Collège de droit de l’Université de Californie à San Francisco.
Elle a souligné que les mouvements populaires peuvent contribuer à exercer une pression sur le système judiciaire du Guatemala, qui a vu l’indépendance judiciaire et des poursuites s’éroder ces dernières années.
« Dans les procès auxquels nous avons assisté en Amérique latine, cela a été le cas. Ce sont les avocats des victimes qui ont assumé la part du lion du travail réel », a déclaré Roht-Arriaza, qui était conseiller juridique dans une affaire similaire intentée contre Rios Montt en Espagne.
Elle considère la quête de justice au Guatemala comme faisant partie d’un phénomène régional plus large.
« Je pense que l’Amérique latine a été le leader en matière de procès nationaux pour violations massives des droits de l’homme. Il ne s’agit donc pas uniquement du Guatemala. C’est aussi l’Argentine et le Chili, la Colombie, [and] dans une certaine mesure au Pérou », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
La majeure partie des poursuites pour génocide ont été engagées devant des tribunaux internationaux et non nationaux, selon Mark Berlin, professeur de sciences politiques à l’Université Marquette dans le Wisconsin, dont les recherches portent sur la responsabilité pour les violations des droits de l’homme et les crimes de guerre.
Il a expliqué que les « atrocités criminelles » – y compris le génocide et les crimes contre l’humanité – sont généralement commises par des acteurs étatiques et qu’il est peu probable que les États se poursuivent eux-mêmes.
Ainsi, lorsqu’un pays poursuit un génocide à l’intérieur de ses propres frontières, cela est souvent le résultat d’un changement de dynamique de pouvoir au sein du gouvernement lui-même.
« C’est généralement lorsqu’un groupe qui était auparavant ciblé est capable d’accéder au pouvoir et d’utiliser ce pouvoir pour ensuite cibler et poursuivre en justice ceux qui étaient auparavant au pouvoir », a déclaré Berlin à Al Jazeera, citant les conséquences du génocide rwandais comme exemple de cette dynamique.
La situation au Guatemala est cependant différente, a-t-il déclaré. « Étant donné que ces conditions n’existent pas au Guatemala, les chances étaient minces pour que le Guatemala puisse mener des poursuites pour génocide. »
Berlin a néanmoins déclaré que d’autres facteurs, notamment l’aide étrangère et le travail médico-légal, avaient contribué à permettre aux poursuites pour génocide d’avancer.
« Le Guatemala a été confronté à une sorte de tempête parfaite d’autres types de facteurs qui l’ont rendu capable de mener à bien ces poursuites », a-t-il déclaré.
« L’une d’elles était – ou continue d’être – l’existence d’un mouvement social très actif et bien organisé, un mouvement social très tenace et persistant qui réclame des responsabilités depuis des décennies. »
La moitié de la bataille
Mais maintenant que Lucas Garcia est sur le point d’être traduit en justice, les efforts visant à obtenir une condamnation présentent de nouveaux obstacles.
Les poursuites pour génocide sont considérées comme plus complexes que pour d’autres violations des droits humains et crimes contre l’humanité, en raison des éléments juridiques énoncés dans la Convention sur le génocide de 1948 et incorporés dans le code pénal du Guatemala en 1973.
« Il faut démontrer que l’acteur ou l’accusé avait l’intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe de personnes », a déclaré Geoff Dancy, professeur de sciences politiques à l’Université de Toronto.
« C’est très difficile à démontrer et cela n’a été démontré avec succès que dans quelques cas, en réalité. »
Il y a eu environ 105 procès impliquant des accusations de génocide dans 15 pays à travers le monde, selon Dancy, qui est chercheur principal dans un projet de recherche compilant et analysant des données mondiales sur les mécanismes de justice transitionnelle, y compris les poursuites en matière de droits de l’homme.
Mais même si les procureurs ne parviennent pas à condamner des personnalités comme Lucas Garcia pour génocide, Dancy a déclaré que les procès peuvent toujours être des outils utiles pour la justice.
Il a souligné que même si des dirigeants comme Rios Montt au Guatemala, Slobodan Milosevic en Serbie et Augusto Pinochet au Chili sont morts alors que les poursuites étaient encore en cours, ces affaires restaient extrêmement importantes, contribuant à mettre au jour les injustices et à les rendre publiques.
En fin de compte, a déclaré Dancy, il est « vraiment important de mettre ces choses sur la carte et que les preuves soient produites et examinées par un tribunal ».