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L’ambassadeur américain au Portugal, Randi Charno Levine, a déclaré lundi que les Açores revêtaient une « importance cruciale » pour l’OTAN.
L’ambassadeur, qui s’exprimait lors d’une conférence organisée par le journal des Açores Açorien orientala souligné l’investissement du gouvernement américain de 23 millions de dollars dans la base de Lajes sur l’île de Terceira aux Açores, qui, selon elle, était « le plus élevé (investissement annuel) depuis 2006 ».
« Il est très clair que du point de vue de la sécurité, les Açores ont été et continueront d’avoir une importance stratégique », a-t-elle déclaré.
Parlant de l’histoire des Açores, elle a ajouté que « Lajes a été responsable de tout, du soutien aux communautés locales après les tremblements de terre jusqu’au soutien aux opérations comme en Afghanistan et en Irak » et qu’il « joue désormais un rôle important dans le conflit au Moyen-Orient ». Nous avons tous appris au fil des années que les Açores et Terceira revêtent une importance cruciale pour la sécurité nationale et pour l’OTAN », a-t-elle poursuivi.
Terceira abrite la base de Lajes, qui abrite une unité de l’US Air Force. Selon le site Internet de l’Air Force, « l’escadre fournit un soutien de base et en route au ministère de la Défense, aux pays alliés et à d’autres avions autorisés en transit ».
Le vice-président du gouvernement régional des Açores (PSD/CDS-PP/PPM), Artur Lima, et la consule américaine dans l’archipel des Açores, Margaret Campbell, ont également participé à l’événement.
Charno Levine a été nommée ambassadrice au Portugal en novembre 2021 par l’administration de Joe Biden et a pris ses fonctions en avril 2022, après que sa nomination ait été confirmée à l’unanimité par le Sénat.
(Rui Paiva | Lusa.pt)