Customize this title in french « Maman s’est battue comme une tigresse pour m’empêcher d’être placé » : Jason Wilsher-Mills sur la transformation de sa paralysie infantile en art | Art et désign

jeDans l’exposition Jason et l’aventure de 254, il y a une sculpture du corps du coureur Sebastian Coe avec une télévision en guise de tête. Cela se fige dans le temps au moment où l’artiste Jason Wilsher-Mills a reçu un diagnostic de maladie auto-immune : à 14 h 54 à l’hôpital Pinderfields de Wakefield, dans le West Yorkshire, alors qu’il regardait Coe remporter une médaille d’or au 1 500 m aux Jeux de Moscou de 1980. Jeux olympiques.

Wilsher-Mills passera les cinq années suivantes paralysé du cou aux pieds en raison d’une polyneuropathie et du syndrome de fatigue chronique, des maladies qui affectent la mobilité et attaquent le système immunitaire. Au centre de l’exposition de la Wellcome Collection de Londres se trouve une vaste sculpture de l’artiste enfant dans un lit d’hôpital, tandis que des soldats de plomb se dirigent vers son corps – une métaphore que les médecins utilisaient pour lui expliquer que ses globules blancs attaquaient. plutôt que de défendre, son propre corps.

En 1980, les travailleurs sociaux ont souvent fait pression pour que les personnes handicapées soient placées dans des maisons de retraite, ce à quoi sa mère « tigresse » s’est farouchement opposée. Wilsher-Mills la représente dans l’un des dioramas de la série : Maman en sirène, dans lequel elle nage avec un poisson qui se tient debout avec des béquilles. Une autre scène montre l’artiste et sa sœur à la plage avec des bactéries à l’horizon, présage de ce qui va arriver, tandis qu’une troisième, intitulée Oncle Dennis and the Inseminoids, s’inspire d’un souvenir de son oncle lui racontant un film d’horreur qu’il avait tourné. vu lors d’une visite à l’hôpital.

Wilsher-Mills a grandi à Wakefield, le plus jeune de huit enfants. Son père était mineur jusqu’à ce qu’il contracte une pneumoconiose en respirant de la poussière de charbon. Son enfance, raconte l’artiste lors d’un appel vidéo, lui a permis d’apprendre la politique « sur le terrain ; aller aux galas des mineurs, devenir handicapé lors de l’année internationale des handicapés ; maman et papa se battent pour que je n’aille pas en institution. Si vous êtes handicapé, vous êtes un être politique.

Comme une grande partie du travail de Wilsher-Mills, Jason et l’aventure de 254 a une esthétique vivante de bande dessinée que l’artiste compare au Beano. Il appelle son travail « l’art du cheval de Troie » et « le burlesque prolétaire », ce qui signifie qu’il utilise des visuels plus grands que nature et un sens de l’humour désarmant pour introduire des messages politiques sur la vie d’une personne handicapée. Son état est évolutif et il utilise toujours un fauteuil roulant. Dessiner est difficile car ses tendons ont été endommagés, donc Wilsher-Mills utilise un iPad. Mais 254 contient également de nouvelles œuvres dessinées à la main, une réponse aux archives de la Wellcome Collection qui lui sont ouvertes. «Ça s’est déversé hors de moi», dit-il. « Ils m’ont montré des trucs, ils m’ont donné du papier et un crayon, et j’ai dessiné. » Il admet que, même si ses mains ne sont pas très bonnes et qu’il attend que ses épaules soient reconstruites, il n’a pas pu s’en empêcher et qu’au cours de ce processus, il est « redevenu un enfant ».

En 2015, Wilsher-Mills a été chargé par la Chambre des communes de créer l’œuvre d’art The 1995 Disability Discrimination Act. Il a décidé de commémorer un incident survenu en 1981, lorsque son frère l’avait emmené à six miles de l’hôpital pour voir une double affiche de Les Dents de la mer et Les Dents de la mer 2, pour ensuite se faire dire par le directeur du cinéma que son fauteuil roulant présentait un risque d’incendie. L’artiste raconte que son frère Michael l’a confié à des amis pour qu’il puisse « parler » avec le manager. « Je pense que Michael croyait à l’action directe », dit-il en riant. L’histoire est cachée dans un petit panneau, avec Jaws à l’écran alors qu’un extincteur est lancé dans les airs, dans ce que Wilsher-Mills appelle « un petit acte de subversion au Parlement ».

Il y a des échos de cette œuvre dans un autre diorama intitulé Painting With My Mouth, montrant l’artiste essayant de peindre une pin-up avec un pinceau dans les dents, entouré d’images apparues ailleurs dans l’exposition, en référence au Robert W. de 1875. Buss gravant le Rêve de Dickens. Wilsher-Mills dit que la lecture de Great Expectations a eu une influence formatrice vitale. « C’est vraiment un peu honteux, mais je me suis vraiment identifié à Pip parce que je voulais être un gentleman, tout comme Pip. Je voulais m’éloigner de la fonderie.

Mais si 254 montre quelque chose, c’est l’amour et le soutien que Wilsher-Mills a reçu de sa famille. Quand il était jeune, sa mère lui disait « on va économiser et t’envoyer à Paris, parce que c’est là que sont les artistes ». Cela témoigne également du pouvoir de l’art d’apporter réconfort et inspiration. Lorsque John Lennon a été abattu en décembre 1980, Wilsher-Mills a entendu Strawberry Fields Forever pour la première fois. « J’espère que les adultes, mais surtout les enfants, viendront au spectacle et qu’ils s’en réjouiront », dit-il. « Qu’ils verront une âme sœur, comme je l’ai fait lorsque j’ai entendu cette musique, et ils penseront : je ne suis pas seul. »