Customize this title in french Je suis un cycliste populaire – mais seulement lorsque j’emmène mon caniche toy avec moi | Steven Herrick

je je suis un homme d’âge moyen à vélo. Je porte du Lycra. Selon les médias grand public, je suis un guerrier de la route non enregistré, esquivant les feux rouges et naviguant sur des pistes cyclables coûteuses qui seraient mieux repensées en voies de circulation.

Pourtant, chaque jour que je fais du vélo, les gens me sourient. Les commerçants en UTES se penchent par la fenêtre et me donnent le coup de pouce. L’autre jour, une jeune femme m’a arrêté et m’a demandé si elle pouvait me prendre en photo. Lorsque je m’arrête pour prendre le café obligatoire au milieu de mon trajet, il n’est pas rare que d’autres convives s’approchent de moi, le visage rayonnant. Lorsque je partage le trottoir avec des piétons, ils me laissent toujours de la place après que je sonne. La plupart d’entre eux sourient et saluent.

Il y a une semaine, une policière qui traversait au feu en face de moi souriait, comme si ma présence avait en quelque sorte égayé sa matinée. Je ne plaisante pas.

Mon secret?

Pendant que je fais du vélo, une pochette pour chien bleu foncé pend autour de mon cou. À l’intérieur de la pochette, avec seulement sa tête qui dépasse, se trouve un caniche toy de 3,5 kg nommé Biscuit. Comme la plupart des chiens, Biscuit regarde tout le monde avec une inclinaison amicale de la tête, les yeux pétillants, espérant peut-être une friandise ou une caresse.

Le super pouvoir de Biscuit est de transformer un homme en Lycra en être humain. Un compagnon de voyage. Un amoureux des chiens. Une personne à respecter. Je ne suis plus « l’autre ». Le cycliste en colère. Celui qui encombre les sentiers et roule soit trop vite, soit trop lentement selon les conditions. Un « contrevenant à la loi ».

Je suis toujours étonné de voir à quel point Biscuit peut avoir une certaine influence. Les automobilistes, une fois qu’ils la voient, me font toujours signe de passer à l’intersection, même si ce n’est pas mon tour. Parce que j’aime beaucoup Biscuit, je roule avec plus de prudence qu’avant. Les cyclistes, malgré ce que vous avez lu et entendu, sont généralement des usagers de la route défensifs. Nous ne sommes pas protégés par des airbags et deux tonnes de métal, c’est donc dans notre nature d’être prudent, de pécher par excès de sécurité. Avec une cargaison précieuse à bord, je roule un peu plus lentement, toujours à l’affût des imprévus.

Lorsque ma femme et moi avons accueilli Biscuit pour la première fois dans notre appartement, je lui ai suggéré de l’emmener faire une balade à vélo, juste pour ajouter de la variété à sa marche quotidienne de 4 km avec nous deux. Nous étions également sceptiques. J’ai choisi une piste cyclable à proximité, au bord d’un ruisseau, où il n’y aurait ni voitures ni camions bruyants pour l’effrayer. Je faisais du vélo très lentement et lui parlais, lui montrant les pies dans les arbres, les lézards qui sortaient du chemin, les dindes des broussailles creusant dans les sous-bois.

À ma grande surprise, elle semblait aimer ça.

Chaque fois que nous croisions un promeneur de chien, Biscuit se penchait pour regarder le chien le plus lent s’éloigner. Au fur et à mesure que je gagnais en confiance, je pédalais plus vite et les oreilles de Biscuit flottaient Flying Nun–style dans la brise, ses yeux plissés, son sourire plus large.

Le lendemain, j’avais prévu de rouler seule, mais dès que Biscuit m’a vu porter du Lycra, elle s’est mise à sauter. Quand j’ai attrapé la pochette du chien, elle a essayé de sauter dans mes bras. Ma femme a plaisanté en disant que Biscuit était la première femme à me trouver attirante en Lycra.

C’était il y a trois mois. Biscuit et moi roulons tous les jours maintenant. Parfois, ma femme nous rejoint et Biscuit se penche en avant dans sa pochette comme pour m’encourager à rattraper Cathie. Nous avons tous deux immédiatement remarqué la différence dans l’attitude de chacun.

Avec Biscuit à bord, les automobilistes me donnent un laissez-passer plus large ; des couples marchant vers nous sur le sentier adoptent une file unique pour nous laisser passer. Cela n’arrive jamais sans Biscuit.

Les gens ne peuvent pas s’empêcher de me parler dans les cafés. Je sais qu’ils veulent juste être proches de Biscuit. Qui peut leur en vouloir ? J’ai envisagé de me procurer un maillot en Lycra avec les mots « Caniche dans une pochette à bord » écrits dans le dos.

C’est une bénédiction d’avoir un statut d’exultation sur les routes et les sentiers. Je suis bien conscient qu’il ne faut pas un petit chien pour nous alerter sur le fait que les cyclistes sont des usagers de la route fragiles et à risque. Que nous méritons une large marge d’erreur, un sourire et un signe de la main, un coup de pouce, avec ou sans un joli chien attaché.

Mais pour l’instant, je suis juste heureux d’être le cycliste le plus populaire de la ville.