Les bateaux exploités par des ONG en mer Méditerranée ne sont pas responsables de la relocalisation des migrants car ils ne représentent pas un gouvernement national, ont déclaré des experts en migration à EURACTIV, contredisant l’affirmation utilisée par le gouvernement italien.
Le nouveau gouvernement italien de Giorgia Meloni empêche les migrants de débarquer des navires des ONG – répétant les tactiques utilisées par le ministre de l’Intérieur Matteo Salvini en 2018 – tout en autorisant le débarquement sélectionné pour les personnes considérées comme «vulnérables» par les autorités italiennes.
Alors que les femmes, les enfants et les personnes ayant des problèmes médicaux ont été autorisés à débarquer, la présence d’autres personnes à bord a créé des tensions. Les navires appellent à les débarquer immédiatement car certains sont en grève de la faim et d’autres ont sauté des bateaux à l’eau en désespoir de cause.
Au cours de la semaine dernière, quatre bateaux avec près de 1000 migrants à bord sont arrivés le long des côtes italiennes, et le ministre italien de l’Intérieur Matteo Piantedosi a déclaré qu' »ils doivent retourner en dehors des eaux territoriales et que l’État du pavillon doit les prendre en charge ».
Ces navires de sauvetage appartiennent à des ONG privées et le drapeau national affiché sur le navire représente le pays dans lequel ils sont officiellement enregistrés, malgré le fait qu’ils opèrent en mer Méditerranée, et ne représente pas le pays d’origine.
Cependant, l’argument de Piantedosi est contesté par les agences de l’ONU ainsi que par les experts en migration et en droits de l’homme.
Une fois les navires entrés dans les eaux italiennes, tout retour dans les eaux internationales « équivaudrait à une expulsion collective », a déclaré Judith Sunderland de Human Rights Watch à EURACTIV.
Piantedosi a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi 4 novembre que le pays dont le drapeau orne le navire de sauvetage des migrants est responsable de leur relocalisation vers puis depuis ce pays, mais tout le monde n’est pas d’accord.
« Malgré les affirmations du gouvernement italien selon lesquelles les États du pavillon des navires des ONG devraient être responsables des migrants naufragés, tant qu’ils sont dans la mer italienne, ils sont soumis à la juridiction italienne », a déclaré Francesco Negozio, doctorant et expert des Nations Unies, à EURACTIV.
« En vertu du droit maritime, un sauvetage se termine lorsque toutes les personnes secourues sont débarquées dans un lieu sûr », a déclaré Judith Sunderland, notant qu’un débarquement partiel ne serait pas considéré comme la mission en cours d’achèvement.
Ce dernier conteste également les évaluations de vulnérabilité et la durée de présence des migrants sur le bateau : « Un navire n’est pas un lieu de sécurité sauf pour une très courte période de temps, et ce n’est pas le lieu où de véritables évaluations de la vulnérabilité des personnes ou de leur les demandes d’asile peuvent être examinées », a-t-elle ajouté.
Déménagement inouï
Alors que le gouvernement italien s’entête, l’attention internationale s’intensifie et les appels à la relocalisation des migrants vers d’autres États de l’UE se multiplient.
Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré à la radio française RMC-BFMTV, vendredi 4 novembre, que « si ce navire de sauvetage [Ocean Viking] est accueilli, nous accueillerons une partie des migrants, des femmes et des enfants, pour que l’Italie ne les prenne pas en charge toute seule ».
L’ambassadeur de Norvège à Rome, Johan Vibe, a déclaré à Reuters la semaine dernière qu’il n’y avait « aucune responsabilité en vertu des conventions relatives aux droits de l’homme ou du droit de la mer pour les personnes embarquées à bord de navires privés ou d’ONG battant pavillon norvégien en Méditerranée ».
L’Ocean Viking et le Geo Barents font partie des bateaux de sauvetage impliqués dans l’affaire et sont tous deux immatriculés en Norvège.
Le Premier ministre hongrois Viktor Orban a félicité le nouveau Premier ministre italien Giorgia Meloni sur Twitter pour la protection des « frontières de l’Europe » dimanche 6 novembre.
Cependant, le dirigeant hongrois n’a pas répondu à la demande de relocalisation de Meloni.
Lors de la décision de Salvini d’empêcher les bateaux de débarquer il y a quatre ans, « un petit nombre d’États membres de l’UE ont négocié navire par navire sur la relocalisation des migrants secourus », a déclaré à EURACTIV Lucas Rasche, expert en migration au Centre Jacques Delors. .
« Cependant, cela était très inefficace car seulement 4% du nombre total d’arrivées étaient, en fait, transférés d’Italie vers d’autres pays de l’UE », a-t-il ajouté.
Selon une étude de l’Institut italien d’études politiques internationales (ISPI), moins de 2 % des migrants arrivés entre octobre 2019 et mai 2021 ont été relocalisés dans d’autres pays de l’UE, alors que les arrivées continuent d’augmenter.
Côtés UE et internationaux
La relocalisation est l’un des points les plus délicats du Pacte sur la migration et l’asile, l’un des plus grands textes législatifs européens sur la migration, actuellement en cours de négociation, qui, selon les institutions de l’UE, devrait être approuvé avant les élections européennes de 2024.
Alors que la Commission européenne s’est félicitée du « débarquement des personnes vulnérables », elle a déclaré qu’elle n’était pas « responsable de l’opération » et a souligné qu' »il est du devoir des États membres de sauver des vies et de veiller à ce qu’ils assument l’obligation légale ”.
Cependant, les agences des Nations Unies, le HCR et l’OIM, ont adopté une position beaucoup plus ferme, appelant à un débarquement immédiat mardi 8 novembre.
Pas la première fois
En 2018, Salvini a bloqué le débarquement de migrants de différents navires de sauvetage et en avril 2021, il a été jugé, faisant face à des accusations d’enlèvement et de négligence pour avoir nié le débarquement à Lampedusa de demandeurs d’asile secourus par l’ONG espagnole Open Arms en 2019.
« Salvini a régulièrement interdit aux navires des ONG transportant des migrants secourus en mer d’entrer dans les ports italiens et a utilisé ces crises créées artificiellement pour stimuler les sentiments anti-immigrés parmi l’électorat italien », a déclaré Rasche.
Le procès est toujours en cours alors que Salvini est actuellement vice-Premier ministre et ministre de l’infrastructure.
[Edited by Alice Taylor and Benjamin Fox]