Customize this title in french J’apprécie l’art Brummie, mais qui d’autre l’apprécie ? | Stewart Lee

WPourquoi les habitants de Birmingham devraient-ils se voir imposer des réductions de 100 % dans les arts ? Les Brummies sont tout à fait capables de dévaloriser leur propre art sans encouragement officiel. En 2020, le réalisateur Michael Cumming et moi avons terminé Roi à bascule (« Un de mes documentaires rock préférés de tous les temps » – Mark Kermode ; « la nouvelle référence en matière de rockumentaires » – le Écossais), qui entrelaçait l’histoire des post-punks typiquement effacés de Birmingham, les Nightingales, avec celle d’une œuvre d’art public géante et négligée de Birmingham. King Kong de Nicholas Monro, un singe en fibre de verre de 18 pieds de haut, était une présence féroce dans une place brutaliste engloutie à Birmingham, reflétant subtilement l’agacement de son homonyme envers l’architecture art déco du New York des années 30. Dans le King Kong film, la beauté a tué la bête. Mais le singe géant que j’aimais quand j’étais enfant a été assassiné par Birmingham. Deux fois.

Détesté par les Brummies, têtes parlantes de la télévision régionale des années 1970, et vendu comme esclave nomade par les pères ignorants de la ville quelques mois seulement après son dévoilement en 1972, le singe prodigieux a finalement été redécouvert en 2016 et réhabilité de manière critique par l’Institut Henry Moore de Leeds. Comme tous les grands génies de Birmingham, Kong a dû aller ailleurs pour se faire reconnaître. Mais pour de nombreux Brummies, la peur de Birmingham de se surpasser est l’un des traits les plus attachants de la région. L’alternative, bien sûr, est Manchester, l’équivalent urbain d’un chien qui pète sans cesse et qui s’attend à ce que les passants nauséeux applaudissent.

En effet, c’est la semaine de Birmingham ici au Observateur, mais la modestie innée du Midlander signifie que c’est rarement la semaine de Birmingham à Birmingham même. L’humble Brummie éviterait la semaine de Birmingham et insisterait sur le fait qu’ils auraient dû donner la semaine à Kidderminster à la place, car elle possède un joli musée du tapis. Et même si c’était la semaine de Birmingham, les Brummies diraient que c’était un gaspillage d’argent et que l’argent dépensé pour l’énorme bateau gonflable Joan Armatrading aurait dû être consacré à la reconstruction de quelque chose d’étonnant que, jusqu’à récemment, ils détestaient tous et qui, selon eux, aurait dû être démoli de toute façon.

Abandonné à Lichfield en 1968 et élevé à Shirley en périphérie de Birmingham à partir de 1969, j’ai passé mon enfance dans le paysage du nouveau village de Steven Knight. Cette ville drame, de Coventry à prix réduit de Philip Larkin à l’est à Wolverhampton nourri aux pédés de Noddy Holder à l’ouest. La série fait écho à la série télévisée originale et meilleure de Brummie, Philip Martin’s Gangsters. Comme tout le meilleur de l’art de Birmingham, il est oublié.

Gangsters a honoré BBC One de 1976 à 1978, a greffé des tropes de western spaghetti sur les ruelles multiculturelles de Birmingham, a présenté un thème progressif effrayant de Greenslade et a montré Martin lui-même, dictant son scénario à une dactylo. Personne ne pensait que quelqu’un de Birmingham pouvait être aussi brillant que Martin l’était clairement, alors Gangsters a été supposé être une erreur causée par Bovril et a été enterré, brièvement disponible à nouveau en 2006 sur un label DVD qui a depuis fait faillite. Bien sûr.

C’est difficile de créer de l’art à Birmingham. Mais, après notre film acclamé par la critique Roi à bascule a rehaussé le profil de la statue de King Kong, une réplique a été commandée à Monro en 2022 et placée dans le quartier des bijoux de Birmingham. Lorsque nous l’avons visité, Cumming a posé en coopération pour un selfie avec un fan qui a confondu le réalisateur avec Lawrence des pionniers de l’art pop Felt, un autre artiste Brummie en exil, récemment commémoré en marbre par Corin Johnson dans la chapelle Fitzrovia de Londres, généralement méconnu dans la ville qui l’a engendré.

Mais Lawrence et King Kong de Monro figurent tous deux dans Les bébés de Benny, un collage de Cold War Steve de Birmingham, montrant les nombreuses personnalités culturellement importantes que la région a produites, qui est énormément accroché dans la galerie d’art de la ville. J’y suis en ma qualité de « plus grand stand-up vivant du monde » (le Fois), debout à côté de Robert Lloyd des Nightingales, et pourtant, typiquement, lui et moi sommes les deux seules icônes des Midlands de l’œuvre à ne pas être identifiées dans le tableau placé en dessous, un fait qui a beaucoup amusé mes enfants lorsque j’ai pris avec vanité qu’ils le voient.

Certains arts de Birmingham ne sont pas négligés. La statue de taureau géante qui a été présentée aux Jeux du Commonwealth de Birmingham en 2022 a désormais une résidence permanente dans la gare de New Street, mais ce taureau a de la chance. Les premiers taureaux en fibre de verre de Birmingham – le quatuor emblématique de silhouettes tectoniques de Trewin Copplestone de 1963, Formes de taureau – ont tout simplement été perdus lors de la refonte en 2000 du centre commercial Bull Ring qu’ils ont décoré pendant quatre décennies. Chaque sculpture pesait neuf tonnes. Peut-être qu’Adrian Chiles en a fait un immense urinoir domestique.

La relation de Birmingham avec son histoire culturelle reste compliquée, en partie parce que le monde au-delà de Birmingham trouve Birmingham fondamentalement drôle. Je ne me fais aucune illusion sur le fait que l’une des raisons pour lesquelles le documentaire que j’ai raconté pour Radio 4 l’année dernière, Les bohémiens de Balsall Heath, qui célébrait les surréalistes de Birmingham, a gagné du terrain précisément parce que personne ne s’attendait à ce que Birmingham participe à la naissance d’un mouvement artistique d’importance mondiale. En fait, mettre le mot « Birmingham » devant n’importe quoi et c’est bizarre. Fromage de Birmingham. Vous ne l’offririez pas à une dame. Pourquoi?

L’importance culturelle de Birmingham est un secret bien gardé et c’est peut-être mieux. Une femme sous-estimée préraphaélite de Birmingham attend un recalibrage. Quelque part dans une église d’un village dans une forêt au sud-ouest de Birmingham, un magnifique paravent indépendant qu’elle a peint repose sans surveillance dans un coin poussiéreux. Je ne nommerai pas la femme. Je ne nommerai pas l’église. Le secret est le meilleur. La beauté de Birmingham a l’habitude d’être détruite.

Prouve moi le contraire. Dans un éclat de Birmingham, la statue refondue de King Kong de Monro a été vue pour la dernière fois, en juillet de l’année dernière, en morceaux dans la casse de Garvey à Telford, mais elle a maintenant disparu. Garvey n’a aucune trace de ce qui est arrivé à la statue et n’a pas été en mesure de confirmer si elle a été vendue en morceaux à remonter, ou simplement à la ferraille. Perdre une fois une œuvre d’art importante pourrait être pardonnable. Le perdre deux fois ressemble à de la négligence. Dans l’ensemble, Birmingham peut aller se faire foutre.