Customize this title in frenchL’Indo-Pacifique reprend de l’importance au milieu de la crise en Asie occidentale et de la contestation stratégique entre les États-Unis et la Chine

Deux années de guerre entre la Russie et l’Ukraine et six mois de conflit entre Israël et le Hamas sont désormais suivis de façon inquiétante par l’attaque aéroportée sans précédent de l’Iran contre Israël. Alors que l’Asie occidentale est confrontée à la perspective d’une conflagration régionale majeure, ces développements ont apparemment privé la région indo-pacifique d’une partie de son importance.

Mais malgré les affrontements armés en cours en Europe et en Asie occidentale, l’attention internationale reste tournée vers les dynamiques de pouvoir complexes en Asie de l’Est.

Cela est dû en partie aux attaques fréquentes et coercitives de la Chine aux canons à eau contre les navires philippins, et en partie au fait que l’administration Biden reste soucieuse de laisser derrière elle un riche héritage d’alliances et de partenariats solides.

Le 23 mars 2024, les garde-côtes chinois ont utilisé des canons à eau contre des navires philippins qui tentaient de livrer des fournitures aux troupes dans un avant-poste de la mer des Philippines occidentales que Pékin affirme être la mer de Chine méridionale | X/@sidhant/WION

L’objectif principal de Washington est de dissuader la Chine d’entreprendre des actions qui menacent les intérêts américains dans la région Indo-Pacifique. Des lignes sont ainsi tracées dans l’océan Pacifique qui pourraient définir la trajectoire future de la contestation stratégique entre les États-Unis et la Chine.

Dans ce contexte, plusieurs évolutions importantes et interdépendantes doivent être analysées pour obtenir une image macro correcte.

La visite officielle du Premier ministre Kishida Fumio à Washington, y compris ses éléments clés – un rare dîner d’État à la Maison Blanche et un discours conjoint au Congrès – a ouvert « une nouvelle ère de coopération stratégique entre les États-Unis et le Japon », avec l’accent supplémentaire sur le fait que les deux nations travailler en tant que « partenaires mondiaux pour l’avenir ». Le renforcement de la coopération en matière de défense et de sécurité constitue un élément essentiel de cette nouvelle approche.

Le président américain Joe Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida participent à une cérémonie officielle d’arrivée de l’État à la Maison Blanche sur la pelouse sud de la Maison Blanche à Washington, DC, États-Unis, le 10 avril 2024 | Reuters

Le président Joe Biden a parlé de « l’engagement inébranlable » de l’Amérique envers la défense du Japon. Les États-Unis ont salué la décision du Japon de renforcer sa capacité de défense en augmentant son budget de défense à 2 % du PIB au cours de l’exercice 2027.

La visite à Washington a abouti à l’annonce de nouvelles initiatives stratégiques visant à renforcer l’alliance.

Premièrement, les deux pays « amélioreraient » leurs cadres de commandement et de contrôle respectifs pour garantir « une plus grande interopérabilité et une plus grande planification » entre les forces américaines et japonaises.

Deuxièmement, l’objectif consistant à approfondir « la coopération en matière de renseignement, de surveillance et de reconnaissance » serait prioritaire.

Troisièmement, des efforts seraient déployés « pour renforcer la posture des forces de l’Alliance, construire des capacités de base haut de gamme et intensifier les préparatifs pour renforcer la dissuasion ».

Quatrièmement, les ministres de la Défense et des Affaires étrangères ont été chargés de développer « cette nouvelle relation » lors de leurs futures réunions au format « 2+2 ». La déclaration commune est donc à la fois franche et précise sur l’avenir de la coopération en matière de défense.

Dans son discours bien accueilli au Congrès, le Premier ministre Kishida a présenté des arguments convaincants en faveur d’un partenariat plus étroit avec les États-Unis.

« L’ère de l’après-guerre froide est déjà derrière nous », a-t-il déclaré, « et nous nous trouvons désormais à un point d’inflexion qui définira la prochaine étape de l’histoire de l’humanité ».

Il a souligné que le leadership américain était « indispensable », mais « on ne devrait pas s’attendre à ce que les Etats-Unis fassent tout tout seuls, sans aide ».

L’ami le plus proche des États-Unis – le peuple japonais – est « avec vous », a-t-il souligné, « pour assurer la survie de la liberté ».

Lors de la visite de travail de Ferdinand R. Marcos Jr., président des Philippines, à Washington, un sommet trilatéral historique a été organisé par le président Biden le 11 avril, avec le Premier ministre Kishida comme autre participant éminent.

Leur déclaration de vision commune a souligné les résultats importants du sommet.

Regardez aussi | Sommet États-Unis-Japon-Philippines : premier sommet trilatéral entre Biden, Kishida et Marcos

L’objectif commun, ont-ils affirmé, était de faire progresser la sécurité et la prospérité de « nos nations, de l’Indo-Pacifique et du monde ». Biden a clairement déclaré que les engagements américains en faveur de la défense du Japon et des Philippines restaient « à toute épreuve ».

La partie la plus révélatrice de l’énoncé de vision concerne peut-être le partenariat entre les trois nations en matière de paix et de sécurité. Il contient une critique sévère et franche de la Chine. Les trois pays ont exprimé de sérieuses inquiétudes face au « comportement dangereux et agressif » de la RPC en mer de Chine méridionale et en mer de Chine orientale, à la militarisation des éléments récupérés, à l’utilisation coercitive des navires de la Garde côtière et de la milice maritime, et

« l’obstruction répétée » de la Chine à l’exercice par les navires philippins de leur liberté de navigation en haute mer.

Ils ont également souligné l’importance de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan, indispensables à la sécurité mondiale.

Considérant la Chine comme une menace commune et sérieuse, les trois pays – les États-Unis, le Japon et les Philippines – sont prêts à approfondir leur coopération maritime, à mener des exercices trilatéraux en mer et à améliorer leur interopérabilité.

Par ailleurs, le Japon et les Philippines se sont également engagés à renforcer leur coopération bilatérale. Un accord d’accès réciproque est en cours de négociation entre eux, qui leur permettra d’envoyer des forces militaires sur le territoire de l’autre.

En outre, les États-Unis et le Japon ont salué la coopération croissante en matière de défense entre les Philippines et la Corée du Sud, d’une part, et entre les Philippines et l’Australie, d’autre part. De toute évidence, les actions hostiles de la Chine ont fourni beaucoup de lest pour approfondir les partenariats navals en Asie de l’Est.

La réaction de la Chine s’est déroulée dans le sens attendu. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que Pékin « s’oppose fermement à la politique de bloc manipulatrice des pays concernés » et à « tout comportement qui provoque ou prépare des plans d’opposition et porte atteinte à la sécurité et aux intérêts stratégiques d’autres pays ».

Elle a critiqué les participants au sommet trilatéral pour « s’être engagés dans des cliques étroites qui excluent les autres dans la région ».

Elle a qualifié les critiques à l’égard de la Chine de « diffamations et d’attaques gratuites ».

Depuis son lancement en septembre 2021, le partenariat stratégique des membres de l’alliance – l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis – a progressé vers son objectif spécifique : fournir à l’Australie la capacité de sous-marins nucléaires à armement conventionnel.

Une réunion des hauts responsables des trois pays, tenue en décembre 2023, a qualifié les progrès d’« exceptionnels ». Ces derniers temps, la réflexion politique privilégie la création de liens avec d’autres nations appropriées. Le Japon est le principal candidat. Dans une déclaration du 8 avril, les trois gouvernements ont confirmé que des plans étaient en cours pour impliquer le Japon dans des domaines technologiques spécifiques dans le cadre du pilier II de l’AUKUS.

Les autres espoirs sont le Canada et la Nouvelle-Zélande. Des questions ont été soulevées sur ce que le premier pourrait apporter à la table. Quant à la Nouvelle-Zélande, elle n’en est qu’à ses débuts et Wellington semble intéressé à en explorer les possibilités. Le ministre des Affaires étrangères Winston Peters a observé : « Notre travail consiste à découvrir tous les faits, tous les aspects de ce dont nous parlons, puis, en tant que pays, à prendre une décision. »

New Delhi suit ces développements avec un profond intérêt. En tant que membre de la Quad, l’Inde est pleinement consciente que l’engagement stratégique des autres membres – les États-Unis, le Japon et l’Australie – entre eux et avec d’autres pays aura un impact sur cette nation de nombreuses manières.

La récente visite du ministre des Affaires étrangères S. Jaishankar aux Philippines a apporté beaucoup de clarté sur la dynamique changeante dans la région. La poursuite du dialogue avec les États-Unis lors de la visite du ministre des Affaires étrangères Vinay Kwatra à Washington la semaine dernière et de la prochaine visite du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan à Delhi serait également utile.

Le ministre indien des Affaires étrangères, le Dr S. Jaishankar, avec le secrétaire philippin aux Affaires étrangères, Enrique Manalo, à Manille le 26 mars 2024 | Reuters

Il est probable que la partie indienne s’efforcera d’organiser le prochain sommet du Quad entre la fin des élections indiennes et le début des élections présidentielles américaines. Mais pour l’instant, cette perspective semble incertaine.

Compte tenu de la vaste étendue de la région Indo-Pacifique et de la complexité croissante des relations entre les États-Unis et la Chine, cette région retiendra certainement une grande attention politique dans les mois à venir.

Grâce à sa situation stratégique dans l’Indo-Pacifique, l’Inde ne peut se permettre de négliger ni l’Asie de l’Ouest ni l’Asie de l’Est.

(Avertissement : les opinions de l’auteur ne représentent pas celles de WION ou de ZMCL. WION ou ZMCL n’approuvent pas non plus les opinions de l’auteur.)