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Alors que Toto Wolff poursuit sa quête pour amener Max Verstappen chez Mercedes, l’ancien pilote de Formule 1 Christian Danner a suggéré que le regretté grand Niki Lauda aurait scellé l’accord.
Lauda était une figure centrale aux côtés de Wolff, non seulement sur le plan commercial en tant que président non exécutif de Mercedes, mais aussi sur le plan personnel en tant qu’ami cher de Wolff. Le triple champion du monde, malheureusement décédé en 2019, a également joué un rôle crucial dans l’obtention de la signature choc de Lewis Hamilton avant la campagne 2013.
Toto Wolff manque du facteur Niki Lauda dans la poursuite de Max Verstappen ?
Hamilton – désormais sept fois champion du monde après avoir remporté six titres avec Mercedes à l’époque de domination de la F1 – est le pilote que l’équipe doit remplacer, Hamilton annonçant avant F1 2024 qu’il deviendra pilote Ferrari à partir de la saison prochaine.
Et après que des troubles hors piste ont éclaté au sein de l’équipe dominante actuelle Red Bull au début de la campagne, Wolff a placé Verstappen en tête de sa liste de souhaits, bien que le récent refroidissement des tensions ait pu rendre cette poursuite un peu plus difficile.
Mais c’est l’absence de Lauda qui piquera Wolff dans cette situation, de l’avis de Danner.
S’exprimant sur ServusTV, propriété de Red Bull, Danner a déclaré : « Toto a clairement dit que je le voulais ! Que devrait-il faire? Ce qui lui manque certainement, c’est Niki Lauda. Il l’aurait mis là.
Ce qui manque également à Wolff actuellement, c’est une voiture Mercedes rapide pour prouver à Verstappen qu’il aurait raison de parier sur eux plutôt que sur Red Bull, avec qui il a remporté trois titres mondiaux et semble bien prêt à en remporter quatre de suite en F1 2024.
« Toto a une équipe aérodynamique sur laquelle il doit compter », a poursuivi Danner. « Vous voyez très clairement que les choses vraiment importantes sont coordonnées par le directeur. Mais les voitures ne sont pas fabriquées par le directeur.
« Le conducteur doit conduire ce qui est là. Christian Horner peut gérer ce qu’il veut – la voiture fonctionne. C’est le problème de Toto en ce moment, et ses chauffeurs se disent aussi « perdus ».
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En effet, la W15 n’a pas réalisé le pas en avant que Mercedes espérait en F1 2024, Ferrari étant devenue le challenger le plus proche de Red Bull, tandis que Mercedes se bat contre Aston Martin et rattrape non seulement Ferrari, mais McLaren. aussi.
Wolff a qualifié leur Grand Prix du Japon de « tests » dans le but de débloquer les performances que Mercedes croit présentes dans la W15, une mission qui, selon Wolff, a produit des progrès, même si la P7 pour George Russell et la P9 pour Hamilton n’avaient pas l’air géniales. résultat sur papier.
Danner n’est cependant pas convaincu que Wolff ait les raisons d’un tel optimisme.
« Nous assistons à un désastre », a déclaré Danner à propos de Mercedes.
« Ce n’est pas seulement le point de vue de Hamilton selon lequel il se conduit en lambeaux et n’arrive nulle part – il s’agit aussi de l’équipe. Et avec un chef d’équipe qui ne sait plus trop quoi dire. Il est énervé – mais d’un autre côté, il dit que nous avons été plutôt bons à Suzuka.
« Quand j’ai entendu Toto après la course de Suzuka, je me suis demandé s’il ne regardait pas un autre Grand Prix. Il faut simplement voir la réalité. Ferrari a progressé et Mercedes est la Ferrari de la saison 2024. »
L’écart avec Ferrari en P2 au Championnat des Constructeurs est déjà plutôt intimidant pour Mercedes, qui se retrouve à 86 points de la Scuderia après quatre manches.
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