Customize this title in french Les Sydneysiders ont été témoins de scènes horribles à Westfield Bondi Junction. Comment doivent-ils gérer le traumatisme ? | Kim Felmingham pour la conversation

LComme beaucoup, j’ai regardé les reportages sur la violente attaque de Bondi Junction avec choc, horreur et incrédulité. Mes pensées vont aux personnes impliquées, aux courageux premiers intervenants et à ceux qui ont perdu des êtres chers dans cet événement tragique.

Je pense également à ceux qui ont été témoins de l’horreur et qui vont trouver comment surmonter le choc initial et, au fil du temps, le mettre derrière eux.

La détresse et les fortes réactions émotionnelles sont courantes après ce type d’événements violents de masse.

Mais différentes personnes auront des réactions émotionnelles différentes – et certaines peuvent éprouver toute une gamme d’émotions changeantes.

Les premiers jours et semaines

Dans les jours et les semaines qui suivent des événements traumatisants comme ceux-ci, les gens éprouvent souvent toute une gamme d’émotions : de la peur et de l’anxiété, de la colère, de la tristesse et du chagrin à l’incrédulité et à l’engourdissement, de la culpabilité et de l’inquiétude pour la sécurité. Ils peuvent être nerveux, plus irritables ou nerveux, ou cela peut affecter leur sommeil.

Pour beaucoup, leur sentiment de risque peut être accru, d’autant plus que de telles violences aléatoires se sont produites lors d’un événement aussi ordinaire : faire du shopping un samedi après-midi. Cela peut conduire à une conscience accrue du danger et à un souci de sécurité.

Que va-t-il probablement se passer avec le temps ?

Pour la plupart des gens, à mesure qu’ils commencent à comprendre et à comprendre ce qui s’est passé, ces sentiments diminueront progressivement en intensité et les gens commenceront à se rétablir. Les recherches montrent que la majorité des gens se remettent d’événements violents de masse au cours des premiers mois.

Mais pour les personnes plus directement exposées au traumatisme, ces événements et réactions peuvent être plus difficiles à traiter. Certaines personnes peuvent développer des problèmes de santé mentale, le plus souvent de l’anxiété, de la dépression et du trouble de stress post-traumatique.

Naturellement, les personnes les plus à risque sont les personnes qui étaient présentes lors du traumatisme et ont subi une menace directe, ainsi que celles qui ont été témoins de la violence ou de ses conséquences, les premiers intervenants (ambulanciers paramédicaux et policiers) et ceux dont des proches ont été blessés ou perdus pendant l’événement. .

Les personnes qui ont eu des réactions émotionnelles plus intenses pendant le traumatisme, ou qui ont déjà eu des difficultés psychologiques ou des expériences traumatisantes, peuvent également être plus à risque.

Qu’est-ce qui aide – et gêne – votre rétablissement ?

Pour aider à gérer ces événements traumatisants et favoriser le rétablissement, le soutien social est particulièrement important.

Passer du temps avec des membres de la famille et des amis de confiance peut aider les gens à gérer les événements et leurs réactions émotionnelles. Parler de vos sentiments avec des personnes qui vous soutiennent peut vous aider à les comprendre et à les accepter. Mais même si vous ne voulez pas parler de vos sentiments, passer du temps avec vos proches est utile.

Il est également bon d’avoir besoin de passer du temps seul – mais essayez de ne pas vous isoler ou vous retirer.

Si vous ne pouvez pas parler de vos sentiments, essayez de ne pas les refouler ou de ne pas les gérer en consommant de l’alcool ou des drogues. Trouvez une autre façon de les exprimer – que ce soit par l’écriture, l’art, la musique ou l’exercice.

Donnez-vous la permission et le temps de ressentir ces émotions. Rappelez-vous que vous venez de vivre quelque chose d’extrêmement traumatisant, prenez les choses au jour le jour et n’attendez pas trop de vous-même. Essayez de ne pas vous juger pour vos actions ou la façon dont vous vous en sortez.

Gardez une certaine structure dans votre journée, fixez-vous de petits objectifs et augmentez vos soins personnels : mangez bien, reposez-vous (même si vous n’arrivez pas à bien dormir), essayez le yoga ou la relaxation. Lorsque vous êtes prêt, essayez de reprendre votre routine normale.

Recherchez des informations auprès de sources fiables, mais essayez d’éviter de vous laisser saturer par des images ou des histoires sur le traumatisme, en particulier des séquences graphiques ou des spéculations courantes sur les réseaux sociaux.

Et si les enfants en avaient aussi été témoins ?

Si vos enfants ont été touchés, rassurez-les en leur disant qu’ils sont en sécurité et aimés. Lorsqu’ils sont prêts, parlez-leur doucement du traumatisme, reconnaissez-le et répondez à leurs questions.

Encouragez-les à exprimer leurs sentiments et à passer plus de temps ensemble à faire des activités familiales.

Surtout, essayez de limiter leur exposition aux séquences et images graphiques des événements dans les médias et sur les réseaux sociaux.

Quand demander des soins de santé mentale

Demandez un soutien professionnel en santé mentale si vous rencontrez des difficultés persistantes avec vos réactions émotionnelles, ou si vous avez des souvenirs pénibles du traumatisme, des difficultés à dormir ou des cauchemars, ou si vous souhaitez éviter les choses qui vous rappellent l’événement traumatisant.

Tout le monde n’a pas besoin d’un soutien professionnel en santé mentale, mais si vous ressentez ce type de réactions de stress post-traumatique quelques semaines après le traumatisme, il est important d’en parler à votre médecin généraliste pour obtenir le soutien professionnel d’un psychologue ou d’un service de conseil.

Kim Felmingham est présidente de psychologie clinique à l’Université de Melbourne. Cet article a été initialement publié dans Conversation