Dans la seconde partie de son livre, Martin Keown révèle la culture de l’alcool chez Arsenal et les changements apportés par Arsène Wenger pour transformer l’équipe. Il aborde les excès des joueurs, désormais révolus, et décrit comment Wenger a introduit une approche stricte en matière de nutrition et de mode de vie sain. Keown évoque également des anecdotes, incluant des comportements cocasses des joueurs et l’impact positif de Wenger sur sa carrière et sa vie personnelle.
Les révélations sur la culture de l’alcool à Arsenal
Dans son livre au contenu explosif, Martin Keown évoque sans détour la culture de consommation d’alcool qui régnait à Arsenal. À son arrivée au club, il était frappé par le manque de discipline et la forte tendance à l’ivresse, ce qui laissait entrevoir un chemin semé d’embûches pour l’équipe.
Les jeunes joueurs faisaient leurs débuts dans l’ambiance festive de la Halfway House, un endroit où les sorties nocturnes étaient monnaie courante. Les beuveries n’étaient pas réservées aux week-ends, mais se prolongeaient parfois jusqu’à des soirées et des dimanches festifs.
Cette culture insouciante était en contradiction avec l’objectif de performance de l’équipe. Quand Arsène Wenger est arrivé, il a immédiatement vu la nécessité d’un changement radical. La priorité était de bannir l’alcool et de se purifier, ce qui était essentiel pour retrouver la grandeur du club.
Wenger prônait une vie saine, sans excès de boisson ni soirées tardives. Il a instauré des pratiques novatrices, comme le stretching après l’entraînement, ce qui était inédit à l’époque. De plus, il a introduit des principes nutritionnels stricts, mettant l’accent sur l’alimentation comme un facteur clé de la réussite sportive. « Manger pour gagner » est devenu un mantra au sein de l’équipe.
Wenger a encouragé les joueurs à surveiller leur apport alimentaire, dénonçant la mauvaise habitude de trop manger rapidement lors des repas. Dans cette même veine, il a introduit des réformes alimentaires, abolissant les collations sucrées en faveur d’un régime plus équilibré. Les joueurs ont commencé à consommer davantage de glucides complexes, de légumes et de protéines maigres.
Quant aux boissons, Wenger a insisté sur l’importance de l’hydratation, préconisant de boire de l’eau régulièrement plutôt que de se fier à la soif. Ces recommandations, bien que paraissant aujourd’hui évidentes, étaient révolutionnaires à l’époque.
Unrituel particulier de l’entraînement consistait à serrer la main de chacun tout en établissant un contact visuel, créant ainsi un esprit d’unité parmi les joueurs. Wenger veillait à ce que chaque détail soit pris en compte, de l’intensité des séances jusqu’à l’optimisation des routines journalières.
Chaque entraînement était centré sur la technique et l’esprit d’équipe. Wenger cherchait à éliminer toute complaisance, insistant sur la nécessité de faire des passes précises et rapides sans perdre de temps. Cette approche mettait l’accent sur l’attention portée aux coéquipiers et sur la simplicité.
Martin Keown partage également des anecdotes colorées de ses interactions avec Wenger, notamment comment ce dernier offrait des conseils sur la vie en dehors du football, renforçant ainsi le lien avec ses joueurs.
Des moments mémorables sur le terrain
L’ancien défenseur raconte également une expérience marquante lors d’un match à Upton Park. Harcelé par des supporters de West Ham avec des cris injurieux, Keown était sur le point de craquer. La tension était telle que, à la fin du match, il était prêt à répondre à la provocation avant d’être maintenu à distance par son coéquipier Dennis Bergkamp.
D’autres anecdotes incluent des récits amusants sur Ian Wright qui, excédé par le retard d’un chauffeur de bus, a décidé de le conduire lui-même, avec des conséquences inattendues et comiques.
Kevin Keegan et les paris insolites
Keown partage également ses souvenirs de sa période sous la houlette de Kevin Keegan en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale, illustrant un moment unique où Keegan a profité d’une course de chevaux pour mettre en place un pari humoristique. La légèreté du moment et la camaraderie entre joueurs soulignent l’atmosphère dynamique qui régnait sous sa direction.
Conclusion
Martin Keown offre un regard fascinant sur les transformations qui ont eu lieu au sein d’Arsenal, tant sur le plan des performances que de la culture d’équipe. Le passage de l’ère des excès à celle de la discipline et du professionnalisme a indéniablement laissé une empreinte durable sur le