Les Cubs de Chicago ont terminé la saison 2024 avec un bilan de 83-79, manquant encore une fois les playoffs. Pour renforcer leur rotation de lanceurs, Max Fried des Braves d’Atlanta pourrait être une option intéressante lors de la free agency. Bien que Corbin Burnes soit le principal lanceur disponible, son coût élevé pousse Chicago à envisager Fried, qui a des statistiques solides et une expérience réussie en postseason, notamment avec une victoire en World Series en 2021.
Les Chicago Cubs ont conclu la saison 2024 avec un bilan de 83-79, ce qui les a empêchés d’accéder aux séries éliminatoires pour la quatrième année consécutive. Alors que la direction se prépare pour l’intersaison, Max Fried, l’as des Braves d’Atlanta, pourrait devenir une cible stratégique pour renforcer la rotation des lanceurs.
Dans un article récent, Patrick Mooney a évoqué les priorités des Cubs pour l’hiver sur The Athletic. Il a souligné qu’ajouter un lanceur supplémentaire pour 2025 est « une évidence ». Mooney a également mentionné que les Cubs pourraient s’inspirer de précédents contrats signés par Jameson Taillon et Shōta Imanaga. L’entraîneur des lanceurs, Tommy Hottovy, a noté que ces deux joueurs excellent dans les prises et limitent les balles gratuites, ajoutant qu’ils s’adaptent facilement à une équipe tout en étant des leaders naturels.
Mooney a évoqué Max Fried comme un « performer constant et de haut niveau ». Après avoir passé huit saisons avec les Braves, il fera son entrée sur le marché des agents libres cet hiver, avec une valeur marchande estimée à six ans et 136 millions de dollars selon Spotrac.
Pourquoi Max Fried est une option économique par rapport à Corbin Burnes
Corbin Burnes, l’as des Orioles de Baltimore, sera le principal lanceur disponible sur le marché cette saison. En août, Zachary D. Rymer de Bleacher Report a prévu qu’il signerait un contrat de huit ans pour 288 millions de dollars. Plus récemment, Joel Reuter a estimé un contrat de sept ans pour 255,5 millions de dollars.
Bien que les Cubs aient besoin d’un lanceur de premier plan comme Burnes, la direction, dirigée par Jed Hoyer, pourrait préférer une option moins onéreuse, ce qui ouvrirait la porte à la signature de Fried.
Le potentiel de Max Fried dans la rotation des Cubs
Avec sa production et ses coûts projetés, Fried s’intègre parfaitement aux objectifs des Cubs pour l’intersaison. Le gaucher a été sélectionné deux fois pour le All-Star Game et a remporté trois Gants d’Or selon Baseball-Reference, avec une ERA de 3,07 et un WHIP de 1,16, accompagnés de 863 retraits en 884,1 manches lancées en carrière. Ces statistiques feraient de lui un ajout précieux à la rotation désormais en place.
Selon les données de FanGraphs, Imanaga, Taillon et Justin Steele sont déjà dans les plans des Cubs en tant que lanceurs majeurs, tandis que Javier Assad et Ben Brown figurent également dans l’effectif, avec le vétéran Kyle Hendricks sur le point de quitter l’équipe.
En ajoutant un autre lanceur de qualité, l’entraîneur Craig Counsell disposerait d’une rotation solide, capable de performer de manière régulière. Cela deviendrait crucial lors des matchs d’octobre, surtout au vu de la difficulté de garantir une constance dans la rotation pendant les playoffs.
Signer un lanceur d’élite comme Burnes serait un coup de maître, mais son coût pourrait dépasser les limites budgétaires de nombreux clubs. En revanche, Fried se présente comme une alternative moins coûteuse avec un palmarès impressionnant, y compris une victoire lors de la World Series en 2021 avec Atlanta.