Le ministère de la Justice a averti America PAC, le comité de soutien à Trump fondé par Elon Musk, que sa loterie d’un million de dollars ciblant les électeurs pourrait enfreindre la loi. Bien que Musk ait déjà investi 75 millions de dollars dans le PAC et soutienne Trump, des experts en financement de campagne estiment que ses actions sont illégales. Le gouvernement pourrait hésiter à agir avant l’élection présidentielle, craignant d’apparaître partisan.
Le département de la Justice a adressé une lettre à America PAC, le comité d’action politique fondé par Elon Musk pour soutenir la réélection de Donald Trump, pour leur signaler que la loterie d’un million de dollars mise en place par Musk pour attirer les électeurs des États clés pourrait enfreindre la loi. Cette démarche représente une nouvelle tentative du gouvernement de réglementer les activités de Musk, bien que certains experts en financement de campagne estiment qu’il est en violation des lois en vigueur.
Affichant un soutien indéfectible à Trump, Musk utilise sa richesse colossale pour influencer le processus électoral, ayant déjà versé 75 millions de dollars à America PAC. Il a également pris part à des événements de campagne en Pennsylvanie, un État décisif dans les élections. Cependant, ses actions vont au-delà des pratiques habituelles d’un donateur, car il a intégré des incitations financières pour attirer les électeurs.
Lors de ses rassemblements, Musk a exigé que seuls les électeurs enregistrés en Pennsylvanie ayant signé une pétition d’America PAC, exprimant leur soutien aux deux amendements, puissent participer. Lors de l’un de ces événements, il a remis un chèque d’un million de dollars à un participant sélectionné au hasard et a annoncé qu’il distribuerait des prix similaires à ceux ayant signé la pétition chaque jour jusqu’au 5 novembre.
La légalité de ces incitations est contestée, car, bien que l’on puisse promouvoir l’inscription ou le vote, il est interdit de récompenser financièrement les électeurs. Selon l’article 52 USC 10307(c), les personnes qui payent ou proposent de payer des individus pour voter ou s’inscrire sur les listes électorales risquent des amendes allant jusqu’à 10 000 dollars ou des peines d’emprisonnement pouvant atteindre cinq ans.
Michael Kang, professeur de droit du financement des campagnes à l’Université Northwestern, souligne que les manœuvres introduites par Musk, incluant la pétition, ne modifient pas la nature illégale de ses actions. Il déclare : “Au fond, cela enfreint la loi fédérale qui interdit de rémunérer quelqu’un pour s’inscrire ou voter lors d’une élection fédérale.”
America PAC a tenté de redéfinir la pétition en affirmant qu’elle permettait aux inscrits d’agir en tant que “porte-parole d’America PAC”, mais les termes de l’offre sont restés inchangés et continuent de poser des problèmes juridiques. Kang a noté que, si cela se déroulait sans lien avec l’élection présidentielle, la situation serait différente.
Le ministère de la Justice a également été sollicité par 11 anciens fonctionnaires appelant à enquêter sur la loterie, tandis que le groupe de défense des consommateurs Public Citizen a déposé une plainte auprès de la Commission électorale fédérale, affirmant qu’America PAC pourrait avoir transgressé les lois sur le financement des campagnes. Craig Holman, lobbyiste pour Public Citizen, a déclaré que les initiatives de Musk sont manifestement illégales.
“Il semble que Musk essaie d’attirer un grand nombre d’électeurs, en particulier parmi les conservateurs, pour les inciter à s’inscrire afin de signer la pétition, ce qui constitue un paiement illégal pour encourager l’inscription des électeurs,” a-t-il ajouté. Des sources indiquent que le ministère de la Justice a mis en garde Musk, mais rien n’indique que des actions sévères seraient prises à son encontre.
Les experts doutent que Musk fasse face à de graves conséquences, comme une peine de prison, en raison de la réticence du ministère à intervenir publiquement avant une élection. “Le but est d’arrêter ce type de comportement,” a déclaré Kang, ajoutant que si Musk devenait l’objet de poursuites, cela pourrait même renforcer son soutien parmi les partisans de Trump.
Les avocats ont exprimé leurs craintes sur ce qui pourrait arrêter Musk. Avec un historique de non-respect des réglementations, on ne sait pas quelles conséquences pourraient suivre. Dans la lettre au département de la Justice, les responsables électoraux ont fait valoir que les préoccupations relatives à la protection des électeurs doivent prévaloir, même en période électorale.
Pour Musk, l’impunité pourrait représenter un avantage stratégique dans son soutien à Trump, surtout compte tenu des enquêtes visant ses entreprises par diverses agences gouvernementales. Si les enquêtes continuent, le coût pour Musk pourrait bien excéder le million