Ben Collins, 24 ans, a été diagnostiqué avec un lymphome après des mois de confusion suite à une grosseur rouge dans son dos, d’abord attribuée à une teigne ou une allergie au tatouage. Malgré un traitement par radiothérapie, il fait face à de nouvelles grosseurs et souligne les défis financiers liés aux soins du cancer. En restant positif, Ben s’engage dans des activités comme des courses, tout en plaidant pour un meilleur soutien financier pour les jeunes patients atteints de cancer.
Un homme a reçu un choc après que les médecins lui aient expliqué qu’une grosseur irritante sur son dos pouvait être liée à une infection fongique ou à une allergie à un tatouage.
En février 2020, Ben Collins, âgé de 24 ans et résident à Colchester, Essex, a consulté les médecins au sujet d’une grosseur rougeâtre sur son dos qui lui provoquait des démangeaisons, la qualifiant de « piqûre de moucheron ».
Dans un premier temps, les spécialistes ont supposé qu’il s’agissait d’une mycose ou d’une allergie aux tatouages. Cependant, après plusieurs biopsies, Ben a été diagnostiqué avec un lymphome, un type de cancer du système lymphatique, en mars 2021.
Depuis son diagnostic, il a subi sept séances de radiothérapie pour éliminer les masses cancéreuses et est actuellement sous surveillance médicale. Récemment, il a découvert de nouvelles anomalies dans le bas de son dos, nécessitant potentiellement un traitement. Malgré tout, il est déterminé à garder une attitude positive et à « retrouver [sa] vie ».
En février 2020, Ben avait initialement remarqué une anomalie dans sa poitrine, qui s’est révélée être une « simple boule graisseuse » après biopsie. Peu après, une autre grosseur a été détectée dans son dos. Les médecins pensaient qu’elle était bénigne et l’ont orienté vers un dermatologue, mais son rendez-vous a été reporté jusqu’en février 2021 à cause de la pandémie.
Ben décrit sa grosseur, en expliquant qu’elle mesurait environ un centimètre et ressemblait à une piqûre de moucheron. « Elle était rouge, surélevée et provoquait des démangeaisons », a-t-il ajouté.
Un médecin a d’abord envisagé la possibilité d’une mycose et lui a prescrit des crèmes stéroïdiennes, qui n’ont malheureusement pas amélioré la situation. « J’ai contacté mon tatoueur pour demander les composants de l’encre utilisée, que j’ai ensuite transmis à mon médecin », a-t-il expliqué. Cela a écarté le lien avec ses tatouages, un soulagement après avoir reçu des suggestions inquiétantes sur cette possibilité.
Après deux biopsies à l’hôpital de Colchester, il a été diagnostiqué avec un lymphome à seulement 21 ans. « C’était un moment horrible, car je pensais que cela ne pouvait être qu’une réaction allergique à mes tatouages, le pire scénario », a-t-il commenté. « On m’a dit que je vivrais avec le lymphome à moins qu’il ne se détériore suffisamment pour nécessiter une chimiothérapie. »
Après six semaines, il a été transféré à l’hôpital Guy’s pour des biopsies supplémentaires qui ont confirmé le diagnostic et nécessité une radiothérapie. Ben a décrite la situation comme « surréaliste », la nouvelle le frappant de plein fouet. « Ma petite amie et moi regardions des publicités sur le cancer, et cela m’a fait réfléchir à la réalité de ma situation », a-t-il dit.
Les premiers traitements ont débuté en juin 2021, où des zones touchées ont été irradiées pour diminuer la taille du cancer. Ben a trouvé cela intimidant au début, surtout en voyant la grande machine à rayons, mais chaque séance ne durait que quelques minutes. « On ne ressent rien pendant le traitement, mais quelques jours plus tard, la zone devient chaude au toucher », a-t-il expliqué.
Des coûts énormes
À ce jour, Ben a subi six séances de radiothérapie, ce qui l’oblige à faire des trajets quotidiens entre sa ville natale et Londres pendant chaque cycle de traitement. Avec l’aide de l’organisation Young Lives vs Cancer, il plaide pour une meilleure couverture financière des frais de déplacement des jeunes malades et de leurs familles, qui font face à des coûts très élevés.
« Certaines personnes doivent parcourir de longues distances pour atteindre des hôpitaux spécialisés et peu ont les moyens de le faire », a-t-il noté. Selon Young Lives vs Cancer, les jeunes et leurs familles dépensent en moyenne 700 livres supplémentaires par mois pour couvrir les frais liés au traitement.
Un rapport de l’association publié en 2024 révèle qu’il existe des fonds pour alléger ces frais, mais que la plupart des jeunes malades n’en bénéficient pas en raison de divers obstacles. L’organisation appelle le gouvernement à créer un fonds de