L’article présente des révélations sur les réflexions de Sir Alan Lascelles, principal courtisan du Palais, concernant Édouard VIII, alors prince de Galles. En 1927, Lascelles a exprimé des pensées choquantes sur le futur roi, suggérant que sa perte serait bénéfique pour le Royaume-Uni. Ces sentiments, exacerbés par le comportement de l’héritier envers les femmes et l’alcool, ont conduit à sa démission en 1928. Les tensions entre Édouard et d’autres figures influentes, comme l’archevêque de Canterbury, illustrent les défis de son règne éphémère.
Des commentaires qui pourraient avoir été interprétés comme une trahison à une autre époque ont été récemment révélés. Sir Alan « Tommy » Lascelles, un éminent courtisan du Palais, aurait déclaré en privé au Premier ministre Stanley Baldwin qu’il serait préférable pour son supérieur, le futur roi Édouard VIII, qu’il « se rompe le cou ».
Cette étonnante remarque a été faite en 1927 lors d’une visite d’Édouard au Canada aux côtés du Premier ministre. À cette époque, Lascelles était secrétaire privé adjoint d’Édouard, alors prince de Galles, occupant cette fonction pendant sept ans. Édouard ne régnerait que 11 mois avant d’abdiquer pour épouser Wallis Simpson, une femme déjà divorcée.
Initialement, Lascelles entretenait une opinion favorable d’Édouard, avouant avoir pour lui « beaucoup d’affection et d’admiration ». Cependant, il quitta le service royal en 1928, frustré par ce qu’il appelait la « poursuite effrénée du vin et des femmes » par Édouard. Plus tard, il reprit brièvement son rôle de secrétaire privé adjoint après l’accession d’Édouard au trône en 1936, ayant précédemment servi sous le règne de George V, le père d’Édouard.
Les mémoires de Lascelles, publiées en 2020 sous le titre King’s Counsellor: Abdication And War, The Diaries Of Sir Alan Lascelles, incluent cette déclaration : « Dans son petit salon, je lui ai dit qu’à mon avis, l’héritier présomptif, dans sa poursuite effrénée du vin et des femmes, allait rapidement vers le diable, et que, s’il ne se reprenait pas, il ne serait bientôt plus un porteur adéquat de la couronne britannique. »
Il s’attendait à une réaction négative, mais Baldwin confirma sa position, ajoutant : « Vous savez, parfois, en attendant de connaître le résultat d’un événement auquel il participe, je pense que la meilleure chose qui puisse lui arriver, ainsi qu’au pays, serait qu’il se brise le cou. »
Édouard a par la suite décrit Lascelles comme « ce serpent diabolique » après avoir lu la biographie officielle de son frère, le roi George VI, écrite par John Wheeler-Bennett en 1958. Édouard soupçonnait Lascelles d’avoir influencé l’auteur pour le dépeindre sous un jour défavorable, tandis que George VI bénéficiait d’une réputation préservée.
La démission de Lascelles, survenue peu après un voyage au Kenya et en Ouganda en 1928, fut une décision qu’il a qualifiée de « goutte d’eau » ayant fait déborder le vase. Il a écrit : « Il a été brisé par son comportement incroyablement insensible lorsque nous avons appris la grave maladie de son père. » Lascelles continua de servir George V et demeura dans son rôle lorsque Édouard monta sur le trône en janvier 1936. Lors de l’abdication d’Édouard en décembre de cette même année, Lascelles exprima qu’Édouard était « comme un enfant dans les contes de fées qui avait reçu tous les cadeaux sauf une âme ».
Un autre personnage influent, l’archevêque de Canterbury Cosmo Gordon Lang, avait également une opinion très négative d’Édouard. Des lettres et des documents des archives de Lambeth Palace, révélés en 2012, montrent que Lang avait menacé Édouard concernant sa relation avec Mme Simpson, suggérant que des révélations publiques seraient imminentes s’il ne renonçait pas à la couronne. À l’époque, les relations extraconjugales étaient fortement condamnées, et le statut d’Édouard en tant que roi et chef de l’Église d’Angleterre compliquait encore sa situation.
Lang a même affirmé que le roi souffrait d’une maladie mentale, déclarant à l’époque, par l’intermédiaire du rédacteur en chef du Times : « J’ai appris d’une source fiable que Sa Majesté est atteinte d’une maladie mentale et que son obsession n’est pas simplement une question de caprice, mais bien un démêlement de l’esprit. » Il a également averti que, si Édouard ne renonçait pas, cela entraînerait inévitablement des conflits avec ses ministres.
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