Alex Popp, captain of the German women’s national football team, will play her final match on October 28, 2024, against Australia in Duisburg. Celebrated for her contributions to women’s football, Popp concludes her national career after over 14 years, during which she scored 67 goals in 144 international matches. Despite missing significant tournaments due to injuries, she leaves a legacy as a leader and advocate for better conditions in the sport. Popp will continue playing for VfL Wolfsburg.
Alex Popp joue son dernier match avec l’équipe nationale allemande ce lundi à Duisbourg, marquant ainsi la fin d’une ére prolifique pour le football féminin.
Lors de l’entraînement final avant la rencontre, Popp arborait un sourire constant, avec une tranquillité d’esprit qui attestait de sa décision de se retirer de l’équipe nationale. « Il n’y a aucune nostalgie. Cela signifie que c’était le bon moment pour moi, le chapitre de ma carrière internationale est désormais terminé, » a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse avant le match contre l’Australie.
Le match amical se déroulera le 28 octobre 2024 à 18h10 à Duisbourg.
Un message inspirant
Pour cette dernière apparition, elle dirigera l’équipe en tant que capitanne, bien qu’un changement soit prévu par l’entraîneur Wück avant la mi-temps, étant donné que ce match sert également de préparation pour l’Euro de l’année prochaine, un tournoi auquel Popp ne prendra plus part. Elle souhaite transmettre un message fort aux jeunes, en les encourageant à « prendre du plaisir à jouer au football, savourer chaque instant et reconnaître leur propre potentiel. »
Les débuts en 2010 à Duisbourg
Popp a fait ses débuts avec l’équipe nationale A en 2010 à Duisbourg, son club. Elle se souvient encore de ses émotions, « J’avais les genoux qui tremblaient, le soutien des fans a rendu ce moment mémorable. » L’excitation pour son dernier match contre l’Australie est immense, car cela symbolise la clôture d’un chapitre important de sa vie.
Au cours de sa carrière, elle a connu de nombreux moments mémorables, y compris une victoire olympique en 2016. En 144 sélections, Popp a inscrit 67 buts, malgré une période où elle a joué en milieu défensif. Elle a également remporté sept championnats et 13 Coupes d’Allemagne, en plus de deux titres de la Ligue des champions. Lors des derniers Jeux Olympiques à Paris, elle a décroché la médaille de bronze avec l’Allemagne.
Des blessures douloureuses
Malheureusement, Popp a dû faire face à des coups durs au cours de sa carrière, comme son absence à l’Euro 2017 en raison d’une blessure au ménisque et son incapacité à participer à la finale de l’Euro 2022 suite à des problèmes musculaires. « Tout semblait s’effondrer, mais d’une certaine façon, une fin parfaite ne m’aurait pas convenu non plus, » a-t-elle ajouté, réfléchissant à ses expériences.
Les raisons de son retrait
Connu pour son intensité sur le terrain, Popp a souvent dû composer avec la douleur, notamment à son genou droit. Cette combinaison de facteurs, ainsi qu’un sentiment d’épuisement mental, l’ont poussée à prendre sa décision. « Les discussions et les négociations avec la fédération (DFB) ont été difficiles, et il était compliqué de gérer ma notoriété, » a-t-elle admis. Depuis l’Euro 2022, le football féminin en Allemagne a connu une forte augmentation de popularité, et Popp a joué un rôle central en tant que leader et porte-parole, plaidant pour de meilleures conditions et des rémunérations plus équitables pour les joueuses.
« Poppi a été une figure essentielle et nous avons besoin de leaders qui prennent la parole, » a souligné l’internationale Klara Bühl. « Elle est un modèle incroyable, et sa présence va nous manquer énormément. »
Une retraite chaleureuse
Lors de la Coupe du monde 2023, Popp a été une source d’inspiration, même lors de l’élimination prématurée de l’équipe. Bien que sa carrière en équipe nationale puisse sembler incomplète sans un titre majeur à son actif, elle a laissé une empreinte indélébile avec des moments de fierté, comme le bronze olympique obtenu cette année.
Une carrière toujours en cours
Alexandra Popp continuera de jouer avec son club, le VfL Wolfsburg, et ne prévoit pas de mettre un terme à sa carrière dans l’immédiat. « Le sport me passionne, il a le pouvoir d’inspirer les autres à aller de l’avant, » a-t-elle partagé. Alors qu’elle se prépare pour son dernier match avec l