Sir Michael Parkinson, célèbre radiodiffuseur et animateur d’une émission de chat à la BBC, est décédé l’année dernière à 88 ans. En hommage, une nouvelle série de podcasts, intitulée « Virtually Parkinson », utilise l’IA pour recréer sa voix et interroger des invités, sous la direction de Deep Fusion Films. Bien que son fils, Mike Parkinson, défende cette initiative comme une façon de continuer l’héritage de son père, des questions éthiques se posent sur l’utilisation de l’IA dans le divertissement.
Sir Michael Parkinson, un éminent animateur et intervieweur britannique, est surtout célèbre pour son émission de télévision « Parkinson », qui a débuté en 1971 et s’est achevée en 2007. Sa mort l’année dernière à l’âge de 88 ans a suscité des hommages sincères de tout le secteur du divertissement.
Il a récemment été révélé qu’une nouvelle série de podcasts, soutenue par sa famille et sa succession, utilisera l’intelligence artificielle pour recréer la voix de Michael Parkinson et interroger différents invités. Intitulée « Virtually Parkinson », cette série est produite par Deep Fusion Films et comportera huit épisodes. Le fils de l’ancien animateur, Mike Parkinson, a pris la parole dans les médias pour défendre ce projet innovant.
Mike Parkinson a précisé lors de sa participation à l’émission Today de la BBC Radio 4 : « Je voulais vraiment que les auditeurs comprennent qu’il s’agit d’une version d’IA. » Il a ajouté que les co-créateurs de Deep Fusion, Ben Field et Jamie Anderson, « sont très éthiques dans leur démarche et conscientes des enjeux légaux et éthiques, et ne cherchent pas à faire passer cela pour une réalité ».
Il a aussi partagé qu’il avait discuté avec son père de l’idée d’un podcast avant son décès, ce qui l’a conduit à contacter Deep Fusion. Il a déclaré que « c’est impressionnant ce qu’ils ont réalisé » avec l’IA de Michael Parkinson, soulignant qu’il ne s’attendait pas à une telle précision. Selon lui, son père, qui était quelque peu technophobe, aurait été fasciné par cette technologie. Cependant, la question de savoir si les auditeurs veulent vraiment une telle représentation demeure délicate. Michael Parkinson était un maître de l’interview, non seulement grâce à sa voix, mais surtout grâce à sa personnalité, qui lui permettait de mettre ses invités à l’aise et de naviguer habilement à travers des questions délicates. Bien qu’une IA puisse imiter ses schémas de discours, il semble peu probable qu’elle puisse capturer les qualités humaines qui le définissaient.
Ce projet de podcast arrive à une époque où l’utilisation de l’IA devient de plus en plus courante. Récemment, une station de radio polonaise a employé des IA pour « interroger le fantôme » de la lauréate du prix Nobel, Wisława Szymborska, avec des avatars fictifs. Jamie Anderson, l’un des producteurs, a expliqué : « L’IA Michael n’est pas là pour remplacer un présentateur, mais pour poursuivre l’héritage de Sir Michael. » Il a affirmé que le programme ne vise pas à remplacer le travail d’un animateur, même si, selon lui, « il s’agit de nouvelles interviews autonomes avec l’IA de Sir Michael, qui a été formée à son style et à ses questions. » Bien que les détails des invités restent encore secrets, il a promis que ceux-ci seraient remarquables.
Cependant, certaines questions persistent. Si cette IA pouvait interviewer une célébrité, cela soulèverait des inquiétudes sur l’authenticité de ces échanges. La carrière de Michael Parkinson a été marquée par son authenticité et son talent unique. Sommes-nous vraiment prêts à accepter un simulacre de lui produisant des podcasts après sa mort ?
Mike Parkinson, quant à lui, voit cela comme une « belle manière de prolonger la vie » de son père, un talent exceptionnel. Il reste, cependant, à se demander à qui s’adresse cette initiative. Alors que les artistes contemporains s’unissent contre l’IA dans divers secteurs du divertissement, des actions notamment de SAG-AFTRA et de la Writer’s Guild of America montrent que le débat sur l’IA est en pleine effervescence. Sir Michael Parkinson a un jour évoqué « la lutte contre les larmes » lors de la dernière diffusion de son émission. Souhaite-t-on vraiment que ses contributions soient perpétuées par une technologie après son départ ?